么一来，七州官场，至少折损六成。您刚立的新朝，还没坐热龙椅，就得先杀一批旧人，再补一批新人。新人是谁？从哪来？靠不靠得住？会不会前脚补进去，后脚也成了林川账本上的一笔勾销？”他微微侧首，余光扫向赵承业：“此策见效最快，代价最烈。父王若肯下狠手，儿臣明日就出发。”赵承业没说话，只将右手按在膝头，指腹反复摩挲着袍角一道细微的金线暗纹——那是王府世子冠服上才有的蟠螭纹，他年轻时亲手绣上去的。赵景渊收回目光，继续道：“第二策，是缓。不查，不杀，只‘接’。父王下一道恩旨，说秋收辛苦，体恤地方，特准各州府以‘折色’之法，将明年春播所需种子粮，提前支取三成，由王府专拨银两，统一采买。银子走户部账，货走镇北军押运，不假手地方。”他转身，步回书案前，拿起那份保州呈文，轻轻叩了叩：“林川的粮，藏在商路里。咱们就把商路变成官路。他用商会运粮，咱们就用军粮车运种；他靠账册迷魂，咱们就用军令盖印。银子从王府出，粮从青州、齐州调——这两州眼下还在咱们手里，林川插不进手。只要种子粮稳了，佃户不走，庄稼有人收，百姓心里那根弦，就不会断。”“第三策呢？”赵承业终于开口，声音沙哑如裂帛。赵景渊垂眸，看着自己方才画在舆图上的三个墨圈。圈里，是邯州、沧州、保州。圈外，是东南。“第三策……”他抬起眼，目光如刃，“是放。”赵承业霍然抬头。“放？”他几乎失声。“对。”赵景渊颔首，神色平静得可怕，“放林川的人，放他的粮，放他的账，放他那三十六家商号，放他所有暗桩，放他所有耳目。让他们继续收，继续运，继续算，继续在账本上画圈。咱们不拦，不查，不碰，只派一队‘流民’——真正饿得发慌的流民，从西山那边放下来，沿官道往南，一路乞讨，一路打听，一路把消息散出去。”他顿了顿，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意：“就说……摄政王府里，粮仓见底了。镇北军三月没发饷，士兵半夜啃树皮。王爷急得吐了血，连药渣都舍不得倒，熬了三遍喝下去。”赵承业瞳孔猛缩：“你疯了？！”“没疯。”赵景渊摇头，“林川要的是活人，不是死人。他筛的是墙，不是砖。若这堵墙眼看就要塌，他必会亲自扶一把——扶墙的人，总会露出手腕，露出衣袖，露出他藏在袖口里的刀。”他上前一步，压低声音：“父王可知，为何林川至今不敢动太州？不是他不敢，是他不能。因为他要的不是太州这座城，是要太州这座城‘自己打开城门’。他要的是人心散了之后，第一个跪着递降表的知府，第一个带兵倒戈的守备，第一个在朝堂上指着您鼻子骂‘窃国贼’的御史。这些人，必须是‘自发’的，必须是‘痛心疾首’的，必须是‘为民请命’的——这样，他才能披上仁义外衣，踩着咱们的尸骨，堂堂正正登基。”赵景渊深深吸了一口气：“所以，儿臣求父王一件事——”“什么？”“请父王，病一场。”赵承业怔住。“病得越重越好。最好卧床不起，汤药不断，连王府大门都出不了。王府内外，只留心腹，其余人等，一律禁足。粮草司、户部、军需处，即日起由世子监领，代行王命。所有军报、奏章、粮册，先呈世子，再由世子择其要者，亲送病榻之前。”他目光灼灼：“儿臣要借父王这场病，替您……把那些已经烂掉的芦苇根，一根一根，亲手拔出来。”书房里死寂无声。烛火噼啪一爆，爆出一朵灯花。赵承业久久凝视着长子，仿佛第一次真正看清这张脸——眉宇间没有少年时的浮浪，也没有前些年刻意堆砌的恭顺，只有一种近乎冷酷的清明，一种被岁月与挫败反复锻打过的沉静。良久，他忽然问：“景渊，你恨我么？”赵景渊身体几不可察地僵了一瞬。他没看赵承业，只缓缓抬起手，将那方素绢帕子重新叠好，仔细塞回袖中。“儿臣只记得，七岁那年大雪封山，父王背着儿臣，走了三十里山路，去给西山营送最后一车炭。路上摔了七跤，膝盖磕得全是血，却始终把儿臣护在怀里，没让一片雪沾上儿臣的衣领。”他声音很轻，却字字如钉：“儿臣记得的，一直是这个父王。”赵承业闭上眼。再睁开时，眼角皱纹深如刀刻。“传令。”他哑声道，“即日起，本王……病了。”王管家在外叩首领命。赵景渊却没动。他走到书案旁，提起一支狼毫，饱蘸浓墨，在空白奏章上写下第一行字——不是奏事，不是请安，不是谢恩。只有一句：“臣，赵景渊，伏惟叩首。”墨迹未干，他搁下笔，撩袍跪地，额头触地，三叩首。额头抵着冰凉的地砖，他听见自己心跳如鼓。咚、咚、咚。不是为权，不是为位，不是为那一声“世子”。是为西山营里冻掉脚趾的老卒，是为街尾豆腐坊里没来得及收走的豆渣，是为老槐树下晒着的最后一捧高粱，是为这北境万里江山，尚在苟延残喘的千万张嘴。他跪得极稳。像一杆终于找到支点的长枪。门外，更深露重。太州城头，戍卒呵着白气，将手中长矛换了个肩。远处，几只夜枭掠过宫墙黑影，翅膀划破浓稠的夜色，无声无息。而就在赵景渊叩首的同一刻，千里之外，青州临海码头。一艘挂着“林氏海运”旗号的乌篷船悄然靠岸。舱门打开，走下的不是伙计，而是二十余名青衫儒生模样的人。为首者面容清癯，腰悬一枚白玉鱼符——正
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