离开高要，岂不是辜负了萧公的知遇之恩？更何况..."他压低声音，"新州地处要冲，各方势力错综复杂，我这个外人去了，恐怕难以服众。朝廷此举，未必安的好心。"

    周铁虎恍然大悟："主公的意思是...朝廷这是在明升暗降，想要削弱您在军中的影响力？"

    陈霸先颔首，眼中闪过一丝锐利："萧公待我恩重如山，如今六州初定，我岂能为一己之前程而离去？更何况..."他没有说下去，但心中明镜似的：乱世将至，兵权才是立身之本，区区刺史虚名，何足挂齿？

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    次日，陈霸先求见萧映，郑重推辞了新州刺史的任命。

    "霸才疏学浅，治理好高要一郡已是不易，岂敢担此重任？"他诚恳地说，语气中充满真诚，"更何况霸先愿继续追随明公，不想远离。岭南能有今日之安定，全赖明公运筹帷幄，霸先岂能贪天之功？"

    萧映听后大为感动，拉着陈霸先的手说："霸先真忠臣也！如今朝中像你这般不慕虚荣、忠心耿耿的将领实在太少了。"他沉吟片刻，"既然如此，你可有合适人选推荐？"

    陈霸先早有准备："末将推荐陈法念出任新州刺史。法念虽是俚僚出身，但通晓汉文化，深得土人之心，必能安定新州。"

    萧映沉吟片刻。他明白陈霸先的用意——陈法念是陈霸先的部下，推荐他等于间接控制新州。但这确实是个合适的选择，既能安抚俚僚，又能维持岭南的稳定。

    "就依你所言。"萧映最终点头同意，"我这就上书朝廷，推荐陈法念为新州刺史。"

    当任命书送到陈法念手中时，这位陈霸先的下属简直不敢相信自己的眼睛。他连夜求见陈霸先，一进门就跪倒在地。

    "主公大恩，法念没齿难忘！"他激动地说，声音都有些颤抖，"法念定遵守诺言，助使君成就大业！"

    陈霸先连忙扶起他："兄长言重了。你我同为一家，自当互相扶持。"他意味深长地说，"如今朝廷暗弱，诸侯并起，我们更要团结一心，才能在这乱世中保全乡土。"

    陈法念重重点头，从怀中取出一把精美的俚僚短刀，双手奉上："主公，这是我族传承的信物。今日法念在此立誓：新州永远是使君的后盾。无论将来发生什么，法念和俚僚勇士都愿追随使君！"

    陈霸先郑重接过短刀，也取出自己的佩剑赠予陈法念："从此你我肝胆相照，共保岭南！"

    两人举杯对饮，窗外木棉似火，仿佛预示着岭南的未来，将迎来一场巨变。

    而在遥远的建康，萧纲正在为女儿准备嫁妆，完全不知道自己的一个决定，正在岭南埋下怎样的种子。更不知道他寄予厚望的政治联姻，将会引发怎样的风波...

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