陈氏府邸内，烛火摇曳，映照着一张张野心勃勃的面孔。家主陈珂手指重重戳在简陋的舆图上，声音因激动而微微发颤："汉军主力远在关中，此时不起事，更待何时？只要拿下州府，与潼州、万州连成一片..."
他的话戛然而止。府外突然传来一阵异样的骚动，紧接着，沉重的撞门声如惊雷般炸响！
"怎么回事？"陈珂猛地起身，案几上的酒盏被带翻，浑浊的酒液在舆图上洇开一片深色，"守卫呢？"
一个家奴连滚带爬地冲进来，面无人色："大人！不好了！高刺史带兵把府邸围了！弓弩手已经占据了四周墙头！"
"高宾？"陈珂踉跄后退，撞翻了身后的屏风，"他不是在潼州巡视吗？怎么会..."
"轰——"大门轰然倒塌。风雪裹挟着一个黑色身影踏步而入，大氅上积着薄雪，宛如死神降临。
高宾的目光冷如冰刃，扫过在场面如土色的众人，最后定格在陈珂脸上："陈珂，你串联士族，密谋反叛，可知罪？"
陈珂强作镇定，挤出僵硬的笑容："高刺史何出此言？今日大雪，我等只是在此饮酒赏雪，吟诗作对..."
"赏雪？"高宾冷笑一声，从怀中取出一卷帛书展开，"绣衣卫早已将你们的谋划记录在案。十月初三，你在潼江楼密会金氏；十一月廿一，你派人往信州送信；七日前，你甚至派人联络北周武川会…”他的声音陡然转厉，"汉王有令：谋逆者，夷三族，老幼不赦！"
"不——"陈珂瘫软在地，膝行几步抓住高宾的衣摆，"汉王不能这样！我们只是...只是议论朝政，绝无反心啊！高刺史明鉴，我愿献出全部家产..."
话音未落，刀光闪过。高宾亲自挥刀，血溅白雪。陈珂难以置信地瞪大眼睛，缓缓倒地。
"清理府邸，按名单拿人。"高宾擦拭刀上血迹，语气平静得可怕，"记住，汉王要的是斩草除根。"
那一夜，陈氏府邸哭喊震天。三百余口，无论老幼，尽数伏诛。鲜血染红了绳州的雪地，如同雪地里绽放的红梅，凄艳而残酷。
高宾站在廊下，颔首微笑，心中却暗叹：汉王果然深谋远虑。早在月前，绣衣卫就送来密报，却要求他按兵不动，原来就是要等他们自露马脚，好一网打尽。
"整个巴蜀，恐怕只有我能体会汉王的深意了。"高宾望着窗外纷飞的大雪，喃喃自语。
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万州金氏坞堡内，烛火摇曳，将人影拉得细长。
白珉捧着热酒的手仍在微微发抖，酒面漾起一圈圈涟漪。他刚从汉军的追捕中逃脱，衣衫褴褛，脸上还带着擦伤。
"汉军主力远在长安，此刻正是起事良机。"白珉强作镇定，声音却不由自主地发颤，"只要您振臂一呼，联合梁兄起兵，整个万州顷刻可下！"
金焕慢条斯理地转动着手中的玉杯，嘴角挂着若有若无的笑意。他何尝不想取汉王而代之？金氏在万州经营五代，佃户上万，私兵过千，就连州刺史也要看他脸色行事。
"白贤弟稍安勿躁。"金焕抿了一口酒，"此事须从长计议…"
话音未落，他忽然动作一滞，玉杯悬在半空："什么声音？"
厅内顿时鸦雀无声。远处隐约传来沉闷的声响，像是夏日的闷雷，又像是…
"战鼓！"白珉猛地站起，脸色煞白如纸，"是战鼓声！"
仿佛为了印证他的恐惧，堡外突然号角长鸣！震天的战鼓声如潮水般涌来，其间夹杂着战马的嘶鸣和兵甲的碰撞声。
一个家奴连滚爬爬冲进大厅，冠歪发散："老爷！不好了！万州侯都督带兵把坞堡围了！黑压压的全是官兵，至少有三四千人马！"
金焕手中的玉杯"啪"地落地，碎玉四溅。他强自镇定，但微微颤抖的胡须出卖了他内心的恐慌："侯瑱？他怎么会？"
白珉已经吓得魂不附体，抓住金焕的衣袖："定是走漏了风声！金兄，快做决断！是战是降？"
"慌什么！"金焕一把推开他，整了整衣冠，"我们尚未起事，又不是犯人。侯瑱无凭无据，能耐我何？走，跟我出去会会这位侯都督