"任命斛律金为镇南大将军，持节，督齐、青、光、北徐四州诸军事！"
高澄身体微不可察地晃了晃，仿佛被人当胸一击。他看向斛律金，后者脸上满是震惊与不安，目光躲闪不敢与他对视。这一刻，高澄明白了父亲的用意——这是要彻底剥夺他的权力啊！一股寒意从脚底直窜上脊背，比冬日的寒风更加刺骨。
夜深人静时，高澄独自坐在书房中，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的面容。窗外，北风呼啸，仿佛在嘲笑他白日里的雄心壮志。他伸手抚摸案几上那方青州刺史印，明日它就不再属于他了。
"父亲，您这是为何？"高澄低声自语，声音中带着难以掩饰的失落与不解。他想起三个月前，父亲拍着他的肩膀说"澄儿长大了，可独当一面"时的欣慰表情。那时的温暖与此刻的冰冷形成鲜明对比，让他胸口发闷。
忽然，门外传来轻微的敲门声，三长两短，是他与心腹约定的暗号。
"进来。"高澄低声道，迅速调整了面部表情。
门被轻轻推开，谋士祖珽鬼魅般闪入，又迅速关上门。这位以智谋着称的谋士此刻面色凝重，眼中闪烁着警惕的光芒。
"世子，大事不好！"祖珽快步走到高澄身边，声音压得极低，几乎是从牙缝中挤出，"崔暹那厮向丞相告密，说世子肆意妄为，功高震主，这才引起了丞相的忌惮！"
高澄瞳孔微缩，小手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。崔暹！这个他一手提拔的谋士，曾跪在他面前发誓效忠的心腹，竟在背后捅他一刀！一股怒火从心底燃起，烧得他双颊发烫，但他很快控制住了情绪。
"先生以为，我当如何应对？"高澄强忍怒火，声音却依然带着一丝颤抖，那是少年人难以完全掩饰的情绪波动。
祖珽眼中闪过精明的光芒，他凑近高澄，声音如耳语："世子尚且年幼，以后有的是机会。依我之见，不如装作若无其事，回到邺城后更要韬光养晦。"他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，"甚至可以刻意表现放荡不羁，打消丞相的戒心。同时请主母从中斡旋，必能重获信任。"
高澄沉思片刻，眼中的怒火逐渐被冷静取代。他想起母亲娄昭君的教诲——"澄儿，在官场上，有时候示弱才是真正的强大。"当时他不甚理解，如今却恍然大悟。
"先生高见。"高澄微微颔首，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的深沉，"就这么办。"他忽然抬头，目光如电，"但崔暹此人..."
祖珽会意，低声道："世子放心，此事我自有安排。背叛者，终将付出代价。"
高澄嘴角勾起一抹冷笑："不急，来日方长。"四个字，字字如冰。
祖珽露出欣慰的笑容："世子天资聪颖，必能成大事。眼下暂且忍耐，待时机成熟..."未尽之言中包含着无数可能。
次日清晨，青州刺史府前停着一辆特制的囚车，四周围满了看热闹的百姓和神情复杂的士兵。高澄一袭素衣，面无表情地走向囚车，步履沉稳，丝毫不见被贬黜的颓丧。他的四大谋士——张岳、祖珽、陈元康和崔暹跟在身后，神色各异。
崔暹走在最后，神色复杂地看着高澄的背影，欲言又止。
高澄登上囚车前，忽然转身，目光如电扫过四人，最后停留在崔暹脸上。那目光中的冷意让崔暹心头一颤，竟不敢直视那双过于锐利的眼睛。
"诸位先生，随我一同回邺城吧。"高澄的声音平静得出奇，仿佛只是在邀请他们同游，"这一路，我们有的是时间...详谈。"最后两个字咬得极重，让崔暹后背渗出一层冷汗。
囚车缓缓驶离青州城，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。高澄坐在车内，透过木栅栏望着渐行渐远的城墙。那座他经营了一年多的城池，那些他亲自选拔的将领，那些他熬夜批阅的奏章，都随着车轮的转动而成为过去。
"世子，丞相此举实在..."张岳忍不住开口，却被高澄抬手制止。
"张先生慎言。"高澄目光深邃，望向囚车外骑马的士兵，"囚车之外，耳目众多。"他意有所指地瞥了一眼崔暹。
陈元康低声道："世子明鉴。但此事蹊跷，必有人从中作梗。"他说着，目光也飘向崔暹。
高澄嘴角勾起一抹冷笑，这次直接看向崔暹："是啊，必有人...从中作梗。"他故意拉长声调，看着崔暹的脸色由红转白，额头上渗出细密汗珠。