阿那环终于开口，声音沙哑："为父希望...希望你能代表柔然出使魏国大营。无论用什么方法，尽可能拖延高欢进攻的时间。"
帐内一片死寂。阿兰的脸色瞬间变得苍白，她明白了父亲话中的含义。那双总是含着笑意的眼睛此刻盈满泪水："父汗是要我...用身体去..."
"阿兰！"阿史德氏急忙打断她，"不是你想的那样。你只需施展你的才智和魅力，让高欢对你产生好感，拖延时间即可。你是柔然的公主，他不会对你无礼的。"
阿兰站起身，踉跄后退两步。她感到一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响。从小到大，她都被父汗和阏氏捧在手心，是草原上最尊贵的明珠。而现在，他们却要她去做这种事？
"为什么是我？"她声音颤抖，"派个大臣去不行吗？或者...或者送些金银珠宝..."
阿那环痛苦地闭上眼睛："高欢不缺金银。至于大臣...贺六浑生性多疑，寻常使者根本近不了他的身。但你不同，你是公主，又年轻貌美..."
阿兰感到一阵恶心涌上喉头。她想起那些关于高欢的传闻——年近四十却妻妾成群，尤其喜欢强占敌对势力的女子。她将要面对的是怎样一个恶魔？
"如果...如果我拒绝呢？"她小声问。
阿那环猛地睁开眼，眼中闪过一丝她从未见过的冷酷："那么柔然可能就此灭亡，你的弟弟、你的族人，都将沦为奴隶。你愿意看到这样的结果吗？"
阿兰的眼泪终于决堤而下。她环顾这个她长大的金帐，看着父母期待而痛苦的眼神，想起年幼的弟弟和那些在草原上自由奔跑的日子。一股前所未有的责任感压在她心头。
"我...我去。"她擦干眼泪，挺直腰背，"为了柔然，我去。"
阿那环如释重负地长舒一口气，而阿史德氏则紧紧抱住女儿："好孩子，阿妈就知道你不会让我们失望。"
"什么时候出发？"阿兰问，声音已经恢复了平静。
"越快越好。"阿那环说，"明天一早我就派卫队护送你前往武州。"
阿兰点点头，转身向帐外走去。掀开帐帘的瞬间，夜风拂过她湿润的脸颊，带来一丝凉意。她抬头望向满天繁星，突然无比想念那个总是陪她看星星的人。
她快步穿过王庭，来到一处僻静的帐篷前。犹豫片刻，她轻声呼唤："阿史那土门，你在吗？"
帐帘立刻被掀开，一个身材高大的青年出现在门口。他有着典型的突厥勇士特征——高颧骨、深邃的眼窝和一头桀骜不驯的卷发。看到阿兰红肿的双眼，阿史那云眉头紧锁："公主，发生什么事了？"
"我要走了。"阿兰直接说道，声音轻得几乎听不见，"明天一早就出发去魏国大营。"
阿史那土门脸色骤变："什么？为什么是你去？太危险了！"
阿兰苦笑一声，将父母的计划简单告诉了他。随着她的讲述，阿史那土门的表情从震惊变为愤怒，最后化为深深的痛苦。
"不，我不允许！"他一把抓住阿兰的手腕，"我去见可汗，我可以带兵偷袭魏军后方，或者——"
"没用的。"阿兰摇头，"父汗已经决定了。而且...他说得对，这是目前最好的办法。"
阿史那土门猛地将阿兰拉入怀中，紧紧抱住她："你知道我对你的心意。从你十岁那年从马背上摔下来，我接住你的那一刻起，我就发誓要保护你一辈子。"
阿兰在他怀中颤抖，闻着他身上熟悉的皮革和马匹的气息。他们是青梅竹马，是草原上最般配的一对。所有人都以为阿兰公主将来会嫁给这位年轻有为的特勤。
"带我走吧。"阿兰突然抬头，眼中闪烁着绝望的光芒，"我们连夜离开，去西域，去任何找不到我们的地方。"
阿史那土门捧起她的脸，拇指轻轻擦去她的泪水："那你弟弟怎么办？柔然怎么办？你是公主，阿兰，你有你的责任。"
阿兰崩溃地靠在他胸前："可是我害怕...我听说高欢又老又丑，性格暴戾..."
"听着，"阿史那土门捧起她的脸，强迫她看着自己的眼睛，"我会暗中跟随你的队伍。如果高欢敢伤害你