马匹奔腾，蹄声如雷，他们一路疾行，经过一个时辰的奔驰，已经距离山海关八十里之外了。
在逃亡的途中，尽管骑马带来的颠簸使大腿根部隐隐作痛，但朱慈烺的内心却异常舒畅。
他总算是挣脱了束缚，暂时摆脱了任人宰割的境地。然而，他心中仍有些许遗憾，那就是未能保住张来胜等人。
每当想起张来胜那张憨厚而坚毅的脸庞，朱慈烺便不禁叹息，他们这些人在昨夜已经集结在一起，计划一旦李自成下达撤军的命令，便立即趁乱离开营地。
但朱慈烺未曾料到，李自成竟然在第一时间便想到了他们，还派出了大将刘体纯亲自前来，看来李自成对自己的重视程度还是很高于自己的预料呀。
在确认没有追兵尾随之后，领队的千总赵浩然迅速做出决策，命令众人进入附近的一个小村庄进行休整。
为了保障众人的安全，他更是派出了数支探骑小队，分赴村庄四周打探情报，确保四周安全无虞。
领队的千总叫赵浩然，杞县人，李岩的同窗好友，没有考上举人，有秀才的功名，红娘子带兵攻下杞县，救出李岩之后，赵浩然便毫不犹豫地选择跟随李岩，共同对抗朝廷。
其科举虽然失利，领兵打仗倒是一个好手，是李岩最为信任的人之一。
村庄里，原本生活的百姓已经逃离，连一粒米都未曾留下，呈现出一片荒凉。
幸运的是，这支骑兵队伍还随身携带着一些干粮，而村庄旁的小河则提供了宝贵的饮水资源，使得人马得以在此地稍作休整。
朱慈烺等人被安顿在一间相对较好的房屋内，稍作安顿后，领队的千总赵浩然也急匆匆地赶来觐见，不卑不亢的见礼道：“小生赵浩然，见过太子殿下。”
按照规制，赵浩然没考上举人，没有官身，所以是不能称臣的，况且他也没做过大明朝的臣，面对朱家太子，只能以反叛朝廷之前的身份来自称，秀才是有功名的，不同于普通百姓见到官员要称“草民或者小人”，自称小生便可。
他此刻的内心充满了复杂的情绪的，不明白为何好友李岩会突然背叛李自成，选择跟随这位年仅十六岁的朱家太子。
然而，多年的友情和信任让他无条件地遵从李岩的决定。他深知李岩的人品和智谋，相信其背后一定有深远的用意。
“将军多礼了，本宫这次能从闯营中逃出，将军居功甚伟，他日必有重赏。”
朱慈烺见到赵浩然的神态，知道他内心的坎还没过去，于便出言宽慰，不过身为大明太子，自然是要保持一定的威仪的，现在这种时候和在顺军中时不一样了。
赵浩然在点头表示谢意后，朱慈烺继续询问：“我们目前距离碣石山还有多远？预计何时能够抵达？”
碣石山，这座位于永平府城东南二十里之遥的山脉，是燕山余脉伸入渤海之处，地势险峻，人迹罕至，极为适合隐蔽行动。
因此，它成为了朱慈烺与李岩计划中预定的会合之地。
若李岩在山海关的突围中遭遇不测，未能成功逃脱，朱慈烺也不至于陷入孤立无援的境地，凭借碣石山的地形优势，他们仍有能力自保并寻找新的机会。
赵浩然迅速回答道：“我们目前距离碣石山还有六十余里。若现在立即整顿人马，全速前进，预计可在明日平旦之前抵达。”
平旦，即寅时，大约是凌晨三点左右。此刻还是下午时分，考虑到骑兵们一人双马的配置，且没有携带沉重的辎重，若加速行军，他们确实有可能在明日天亮之前到达碣石山。
“好的，休整完毕后，即刻出发。”朱慈烺果断下令，“我们必须尽快赶路，顺军随时都有可能追上来。”
赵浩然领命而去，还没有和李岩汇合，朱慈烺自然不会给赵浩然许诺什么官职富贵，一切等以后再说。
既然是李岩信任的人，朱慈烺现在也只能选择相信了，毕竟自己这一票人，现在是攥在赵浩然手里的。
在山海关，经过四个时辰的血战，天色又渐渐黑了下来，顺军面临着清军愈发猛烈的围剿，他们所能控制的区域正在被无情地压缩。
多次突围未果，只能继续拼死一战，然而，尽管形势严峻，顺军的士兵们仍然展现出了顽强的抵抗意志。
他们奋勇拼搏，与清军展开了殊死搏斗。然而，清军如同潮水般源源不断地从山海关涌入战场，他们异常强悍凶猛，给顺军带来了巨大伤亡。
在这种形势下，北翼城的顺军几乎被全歼，已经有部分清军开始朝着李自成所在的红瓦店大营发起了猛烈的进攻。
在西罗城外，刘宗敏痛苦地躺在战马之旁，他的伤口刚被粗糙的纱布匆匆包扎，但看到战场上顺军节节败退的局面，他心中的愤怒与不甘瞬间涌起，伤口处再次渗出了鲜血。
他虽身受重伤，却依然亲自率兵冲锋