镯的赤金光已经弱得几乎看不见，“咱们得赶紧回望胡坡，要是桃苗的根须断了，活盐核的力量也会跟着减弱，到时候更挡不住盐母！”

    谢明砚望着涌上来的黑须，又看了看受伤的铁蛋和满脸愧疚的青桃，再想想望胡坡的百姓，咬了咬牙：“撤！回望胡坡！咱们在那里和盐母拼了！”

    马队开始往回退，骑兵们断后，马刀劈得越来越吃力，腾格尔的套马杆已经断了半截，巴图长老的马也被黑须缠得无法动弹，只能徒步往后退。青桃跟在谢明砚身边，手里攥着护脉牌，声音带着歉意：“对不起……都是我的错，我不该误解姐姐，不该唤醒盐母……”

    谢明砚摇了摇头，没说话，只是加快了脚步。他心里清楚，现在不是追究对错的时候，望胡坡的桃苗、活盐核、三族百姓，还有即将追上来的盐母，都是眼前的危机。而他们手里，只有块快失去金光的护脉牌，和一群受伤的同伴，接下来的望胡坡之战，才是真正的生死局。

    可没人注意，青桃攥着护脉牌的手心里，悄悄渗出丝淡黑的气。

    那是盐母的邪气，已经沾到了她的手上，正顺着她的手腕，往她的身体里钻，而她自己，却浑然不觉……

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