谢明砚盯着望胡坡的方向，风沙里隐约传来的马蹄声竟带着慌乱，是王将军的人？
还是辽兵的马蹄？他的心揪成一团，盐脉眼的石缝还在渗着水，总控机关的凹槽空着，可真佩玉要是毁了，这一切都白搭！
“腾格尔，你守着盐脉眼！”谢明砚翻身上马，把小姑娘往身前紧了紧，“用佩玉碎片的光盯着石缝，一旦裂得大了，就往里面塞盐袋，撑到我回来！”
腾格尔按住肩胛的伤口，马刀往地上一拄：“陛下放心！就算石缝塌了，俺也用身子堵着！”
牧仁早把套马杆甩上马鞍，红布条在风沙里飘得像团火：“走！俺的马快，半个时辰就能到望胡坡！”他催马在前，马蹄踩在沙地上溅起细石，正好砸中个躲在草堆里的辽兵斥候，那人“哎哟”一声，刚要拔刀就被牧仁的套马杆缠住脖子，拖在马后。
关外的风裹着沙粒往脸上打，小姑娘把脸埋在谢明砚怀里，佩玉碎片贴在他的衣襟上，光映出她发颤的睫毛：“谢大人，佩玉说……真玉在哭……它怕腐玉水……”
谢明砚攥紧她的手，指尖能摸到孩子掌心的汗——那枚藏在桃树苗下的真佩玉，是耶律珠用半生心血护的，要是毁了，望胡坡的盐脉就真的没救了。
快到望胡坡地界时，远远看见共耘碑旁的烟是黑的——不是炸药的烟，是腐玉水遇火的怪烟！谢明砚的心猛地一沉，催马加鞭往碑前冲，刚拐过田埂，就看见惨烈的一幕：三个老盐工倒在地上，手里还攥着断成半截的锄头，衣服上沾着淡绿的水渍——是腐玉水！张婶正抱着桃树苗往碑后躲，怀里的粗布包紧紧护着，里面是刚挖出来的真佩玉，而两个辽兵举着沾了腐玉水的瓢，正往她扑！
“住手！”谢明砚的短刀掷出去，正好扎中个辽兵的手腕，腐玉水“哗啦”泼在地上，溅到的草叶瞬间就枯了，变成黑灰。另一个辽兵见势不妙，举着瓢往张婶怀里的布包泼——牧仁的套马杆突然甩过来，杆头缠着块粗布，硬生生把瓢打飞，腐玉水洒在共耘碑的“心”字上，石字竟被蚀出个小坑！
“俺的碑！”张婶心疼得直跺脚，抱着布包往谢明砚身后躲，“这俩狗东西，刚才挖桃树苗时，用腐玉水浇了苗根！苗都枯了！”
谢明砚往碑旁的桃树苗看，果然见嫩芽蔫成了黑团，根须从土里露出来，沾着淡绿的腐玉水，一碰就碎。他接过布包，里面的真佩玉还带着土温，绿宝石的光弱得像烛火，显然是被腐玉水的气熏到了。
“把佩玉给俺！”老周拄着断锄头从田埂后走出来，脸上沾着黑灰，胳膊上还挂着伤，“俺们盐工有个老法子，用粗盐卤泡佩玉，能去腐玉水的气！”
谢明砚立刻把佩玉递给老周，刚要往盐仓的方向走，就听见身后传来辽太后的声音——不是本人，是她留在残兵嘴里的话：“谢明砚，腐玉水只是开胃菜！桃树苗下藏着‘断脉符’，只要佩玉离开，符就会燃，望胡坡的盐脉，半个时辰后就会断！”
断脉符！谢明砚猛地往桃树苗的坑底看，土下果然埋着张黄纸，纸角已经开始泛焦，是被腐玉水的热气引着了！他伸手去挖，指尖刚碰到黄纸就被烫得缩回手——符纸的温度像烙铁，上面画着的狼头图案正慢慢变红，是要燃的征兆！
“佩玉！用佩玉压它！”小姑娘举着碎片往坑底按，绿宝石的光往符纸上罩，焦痕竟真的停住了。可佩玉碎片的光也弱了，绿宝石上出现了道细缝——是撑不住了！
老周拎着盐卤桶跑回来，把真佩玉往桶里泡：“快！把泡好的真佩玉也压上去！两块玉一起，才能镇住断脉符！”
谢明砚刚要去拿，就听见盐脉眼的方向传来腾格尔的喊声——不是呼救，是警示：“陛下！总控机关发烫了！石缝里渗出血红色的水！是盐脉要断的征兆！”
血红色的水？谢明砚心里一寒，耶律珠的笔记里提过，盐脉水变红，是“脉竭”的征兆，半个时辰内要是合不上三玉，盐脉就会彻底枯掉，再也救不活！
他往盐脉眼的方向望，又看了看坑底的断脉符和桶里的真佩玉。
一边是盐脉源头，一边是望胡坡的命脉，两边都耽搁不起！
第八十三章·双危并至玉合急，脉竭符燃两难择
风裹着盐仓方向的咸腥味扑过来，混着断脉符的焦糊气，呛得人喉咙发紧。谢明砚蹲在桃树苗坑边，看着小姑娘手里的佩玉碎片——绿宝石上的细缝正慢慢变宽，像道正在流血的伤口，而坑底的断脉符，狼头图案红得快要滴出血来，焦痕顺着符纸边缘往中心爬，离“断脉”二字只剩半寸。
“佩玉撑不住了！”小姑娘的声音带着哭腔，指尖紧紧按着碎片，指节泛白，“它说……要真佩玉快点回来……不然……”
老周拎着盐卤桶，手都在抖，桶里的盐卤晃出白泡，沾在桶沿上结了层细霜：“泡好了！泡好了！真佩玉的光回来了点！”他把佩玉从桶里捞出来，绿宝石上的淡绿雾气散了些，虽不如之前亮，却也有了