（二）驯泉秘辛
三更的风雪最烈时，谢明砚与林羽借着冰面反射的微光摸到驯泉坊外。这处用冰块砌的作坊半埋在雪堆里，像一头伏在雪原上的巨兽，窗缝透出的火光在风雪中忽明忽暗，隐约能听见孩童压抑的啜泣，混着凿冰的"叮叮"声，在空旷的雪原上荡出令人心悸的回响。
"听里面的动静。"林羽的铁链缠在手腕上，链环结着冰碴，碰在一起发出清脆的响。谢明砚扒着冰缝往里看，十几个泉役围着口大冰缸，缸里冻着密密麻麻的冰字模，冰层泛着诡异的暗红，仔细看去，竟冻着层细碎的皮肉——是血冰花汁混着刚从孩童指节上刮下的血沫，旁边的石臼里，碎骨与冰粉正被捣成粉末，扬起的灰雾在火光中闪着磷光。
冰缸旁的冰架上，绑着个穿兽皮袄的男孩，冻得发紫的小手被铁链锁在冰柱上，右手食指已经血肉模糊，指缝里还夹着块未冻成的冰字。他的脸被寒气冻得发青，嘴唇咬出了血，却死死忍着不哭，喉咙里发出"嗬嗬"的声响，像只被冻住喉咙的小兽——谢明砚的心猛地一缩，那是泉翁的小孙子泉芽！
"冰大人说了，这娃的血最'烈'。"一个络腮胡泉役捏着泉芽的手指往冰模里按，血珠落在冰面上，瞬间冻成暗红的冰晶，顺着模子凝成"安"字的最后一笔。他的声音里带着贪婪的笑："用他的血冻的冰字，送进宫去，咱兄弟少说也能捞个百户当当！"
泉芽突然剧烈地挣扎起来，铁链在冰柱上划出刺耳的声响。"放开我！你们是骗子！"他的声音因为寒冷而发颤，却异常清亮，"这字是用血画的！我哥就是被你们这样害死的！"
络腮胡泉役的脸瞬间沉了下来，他猛地揪住泉芽的头发，把孩子的脸往冰缸上按："小杂种还敢犟嘴！再哭就把你扔进'冻尸窟'，让你跟你那多嘴的哥作伴去！"
泉芽的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见冰缸底的阴影——那是只小小的冰哨，上面刻着"泉"字，是他哥哥泉生用碎冰磨的，去年还吹着给他听。
谢明砚的短刀"噌"地出鞘，冰屑被刀风扫起。林羽突然拽住他的胳膊，往作坊后方指——雪堆里露出双眼睛，老泪纵横，是泉翁！老人手里攥着把磨得雪亮的冰镐，镐刃在雪光下闪着寒光，显然是等不及要拼命了。
"动手！"谢明砚低喝一声，与林羽同时撞开冰门。短刀劈断绑泉芽的冰链时，络腮胡泉役的冰锥已经戳过来，谢明砚侧身躲过，刀风扫过冰架，数百块冰字模滚落，砸在冰地上发出"咔嚓"的响，像无数块冻裂的骨头在碎裂。
泉芽跌进谢明砚怀里时，怀里掉出个小小的兽皮袋，袋里装着块冻硬的烤肉干，上面用指甲刻着"爷救我"三个字，刻痕深得几乎把肉干刻穿。谢明砚脱下自己的羊皮袄裹住孩子，才发现泉芽的后背全是细密的冻伤，伤口里嵌着冰碴，像撒了把碎玻璃——是被泉役用冰水泼的，想来是为了让他"老实"。
"别怕，我带你出去。"谢明砚的声音放柔，指尖触到孩子后背的伤口时，泉芽瑟缩了一下，却咬着牙没哭，只是往他怀里缩得更紧了些。
二、冰镣凶光
"反了！反了！"作坊的冰门被猛地踹开，泉监冰烈披着熊皮袍站在风雪里，腰间的鎏金"监泉牌"在冰光下闪着冷光，牌面的"润"字被血涂改成"涸"，像只滴着血的眼睛。他骑着一匹高大的雪狼，狼眼在黑暗中泛着绿光，身后跟着二十名泉役，手里的冰镣在风声里泛着寒光，镣环上沾着的骨粉被风吹起，落在雪地上像一层灰。
"谢掌柜，倒是会寻冰趣。"冰烈的声音像冰锥刮过冰面，又冷又硬，他的目光扫过谢明砚怀里的泉芽，突然嗤笑一声，"我当是谁在捣乱，原来是你这收泉的野商。怎么，眼红咱家的'圣泉'？"
他抬脚踩住一块滚落的冰字模，冰面碎裂的瞬间，暗红的汁液溅在谢明砚的裤脚上，冻成一片紫黑色。"这块冰字能换五十匹良马，"冰烈的语气里满是不屑，"你八辈子都赚不到。"
谢明砚将泉芽护得更紧了些，怀里的龙纹令牌被寒气冻得发僵，硌得肋骨生疼。他看着冰烈那张被风雪吹得发紫的脸，突然觉得可笑——这人竟以为能用孩童的血铺就升官路。"冰大人的生意，果然一本万利。"谢明砚的声音冷得像冰，"用孩童的骨