菌宝的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见瓮底的阴影——是他哥哥菌生的小布鞋，鞋面上还绣着株小小的灵芝。谢明砚的短刀已经出鞘，林羽突然拽住他的胳膊，往石窖后方指——那里的藤蔓在动，露出双老泪纵横的眼睛，是菌翁！老人手里攥着把磨得雪亮的药锄，锄刃上刻着"菌氏"二字。
"动手！"谢明砚低喝一声，与林羽同时撞开石窖门。短刀劈断绑菌宝的麻绳时，络腮胡菌役的竹刀已经戳过来，谢明砚侧身躲过，刀风扫过菌架，数百株赤红灵芝滚落，砸在石地上发出噗噗的响，像无数颗腐烂的心脏被踩碎。
菌宝跌进谢明砚怀里时，怀里掉出个小小的竹制药碾，碾槽里刻着"爷救我"三个字，刻痕深得几乎把竹碾刻穿。谢明砚的心像被这三个字烫出个窟窿，他脱下自己的粗布衫裹住孩子，才发现菌宝的后背全是细密的伤口——是被竹篾抽的，伤口里还嵌着灵芝孢子，像极了药农晾晒毒菌时的模样。
二、竹刀凶光
"反了！反了！"石窖门被踹开，菌监钱龢披着狐皮菌袍站在瘴气里，腰间的鎏金"监菌牌"在磷火下闪着冷光，牌面的"寿"字被血涂改成"殇"。他身后跟着二十名菌役，手里的竹刀在虫鸣里泛着寒光，刀身还沾着未刮净的菌泥——那泥里裹着孩童的皮肉碎屑。
"谢掌柜，倒是会寻地方。"钱龢的声音像被竹片刮过，又尖又利，他的目光扫过地上的菌宝，突然笑了，"我当是谁在捣乱，原来是你这收药的野商。怎么，眼红咱家的'仙菌'？"他抬脚踩住一株滚落的灵芝，紫红色的菌汁溅在谢明砚的裤脚上，"这灵芝一株能换千两白银，你十辈子都赚不到。"
谢明砚将菌宝护在身后，怀里的龙纹令牌被瘴气浸得发潮，硌得肋骨生疼。"钱大人的生意，果然一本万利。"他的声音冷得像冰，"用孩童的骨头当菌肥，难怪仙菌长得这么'茂盛'。"
钱龢的脸瞬间涨成猪肝色，竹刀突然劈过来，谢明砚侧身躲过，刀梢扫过菌架，打翻的陶瓮里，"培菌液"溅在菌役们身上，烫得他们嗷嗷直叫——那液体里掺了滚烫的血藤汁，沾皮肤就起泡溃烂。"拿下这刁民！"钱龢嘶吼着，"敢污蔑仙菌，定要让他尝尝'菌噬'的滋味！"
菌役们举着竹刀围上来时，林羽突然甩出铁链，缠住最前面两人的脚踝，猛地一拽，两人撞在石窖壁上，脑浆混着腐土溅在石缝里，被灵芝菌丝瞬间吸成暗红。谢明砚趁机抱起菌宝往石窖后门冲，却被钱龢堵住去路——他手里拿着个特制的竹铲，铲头弯成灵芝形状，边缘布满倒刺，正是当年砸出菌翁血瘤的凶器。
"尝尝这个。"钱龢狞笑着扑过来，竹铲直取谢明砚的咽喉。谢明砚突然矮身，怀里的竹哨飞出去，正砸在钱龢的额头上，哨子裂开的瞬间，里面的血藤碎末掉出来，落在钱龢的皮袍上——遇潮气瞬间变红，像血一样渗进狐皮里。
钱龢的动作猛地僵住，像被血藤的毒性迷了心神。谢明砚趁机踹开他，冲出石窖时，听见身后传来菌宝的哭喊："我哥的药篓......我哥的药篓......"
（一）血菌账簿
回到药农藏身处，菌翁抱着昏迷的菌宝，老泪混着瘴气凝结的水珠淌在孩子的伤口上。谢明砚解开湿透的衣襟，露出用油布裹着的桦树皮册——上面用朱砂写着："弘治二十七年夏，采仙菌三千株，耗'菌魂'九百枚（每枚即孩童指节），换银四百万两，贿礼部尚书张升"。
册子里夹着张泛黄的纸，是菌生的"献童契"。菌翁说，去年钱龢以"仙菌需要灵童滋养"为由，逼着每户送一个孩子到菌窖，说是"为圣上祈寿"，实则是用孩子的血调和血藤汁，染红灵芝，再用竹刀在菌褶上刻字，填以血沫凝固成形。"我家菌生......就这么被他们......"老人的声音哽咽，"他才七岁，还等着今年采了仙菌，给瘸腿的爹换副拐杖......"
林羽突然从外面回来，手里拿着块从菌监衙门口揭的告示，上面写着"仙菌现世，山神降寿，每户需缴'谢恩药'十斤，违者以抗旨论处"。告示的边角粘着片灵芝，里面裹着半张字条，是用血藤汁写的："张尚书密令，速将血灵芝送京，谎称能延年益寿，助其晋位"。
谢明砚的指节捏得发白。他想起上