（二）血书惊变
谢明砚展开陈翁偷偷塞来的血书，纸页是用孩童尿布改的，上面用米汤写着："税吏用童血拌谷种，说这样能结九穗，还逼我们谎称是天降祥瑞"。此时窗外传来异响，林羽甩出飞镖钉住窗纸，镖尖挑回半片带血的税吏密信，信中"以童骨为肥，催嘉禾生长，欺瞒圣听"十六字被雨水晕染。周懋突然剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在地图上，恰好盖住"严党私庄"的标记："严党已奏请圣上亲临观禾，三日后便到，他们要把所有孩子埋进田埂......"
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四、田埂疑云
谢明砚与林羽冒雨赶到"御赐嘉禾田"时，三十名税吏正往田埂里埋麻袋。领头的税目头戴方巾，腰间挂着的"观禾令牌"渗着黑血，牌面刻着的"圣"字被血涂改成"杀"。林羽用飞镖割断税吏的麻绳，麻袋突然裂开，滚出的不是谷种而是孩童的断指，每根指节上都系着写有姓名的木牌："李禾儿，六岁，充嘉禾肥"。
（一）穗底血泥
谢明砚扒开一株结着九穗的嘉禾，根茎处的泥土泛着腥甜，用银簪挑起泥土细看，竟掺着未凝固的血沫。税目突然点燃火把要烧田，林羽飞身上前踢灭火把，却见他袖口露出的刺青与陈翁孙子脚踝的烙印一模一样。"我是陈翁次子！"税目撕心裂肺地喊，"严党掳走我女逼我做这事，说每埋十个孩子，就给我女儿留一根手指......"此时田埂传来马蹄声，周懋带着二十名亲兵赶到，他官服已被泥浆浸透，手里攥着严党伪造的"圣上嘉奖令"，印鉴竟是用孩童指骨拓的。
（二）伪诏血证
谢明砚接过嘉奖令，发现纸张边缘有稻壳压痕，背面用酒渍写着祖父谢迁的批注："严党伪造圣旨，借嘉禾之名苛税，其印鉴缺一角，乃用童骨补之"。林羽突然扯开周懋的官靴，靴底的纹路与田埂里的指节印完全吻合——二人竟是双生子。税目从怀中掏出半块玉佩，与林羽腰间的半块合在一起，玉缝里嵌着的胎发，正是陈翁失踪孙女的。
五、观禾闹剧
三日后，顺天府官员簇拥着"圣上仪仗"来到嘉禾田，严世蕃站在临时搭建的"观禾台"上，手持伪造的嘉奖令，身后三百六十名农夫捧着缠红布的嘉禾，布缝里渗出黑血。谢明砚突然从田埂冲出，将装满童骨的麻袋摔在台前，麻袋裂开的瞬间，九穗嘉禾应声倒伏，根茎处的血泥溅了严世蕃一身。
（一）掌纹对质
林羽与周懋同时按住观禾台的石碑，二人掌纹与碑上的"洪武劝农纹"重叠，显影出当年太祖的训示："祥瑞在民心，不在异禾，苛政伤民，虽有嘉禾亦为凶兆"。谢明砚展开砗磲佩，佩身浮现祖父血书："严世蕃用百童指骨仿圣上印鉴，伪造嘉禾嘉奖令，每道伪印需十童血浸"。严世蕃突然抽出袖中短刀，刀鞘上刻着九穗嘉禾，刀刃却嵌着孩童的指甲。
（二）天宪昭昭
当四百名被救孩童的掌印按在伪造的嘉奖令上，纸张突然自燃，灰烬中飘出的不是纸灰而是稻壳，每粒稻壳都印着孩童的指痕。周懋当众撕开官服，露出贴身藏着的真圣旨，上面写着："禁止以祥瑞为名增税，违者斩"，圣旨边缘还留着他用牙咬的痕迹，显然是从严党手中夺回时留下的。严世蕃被亲兵按住时，怀里掉出的"嘉禾账册"散落一地，每页都记着"某村某童，充嘉禾肥，抵税若干"，账册最后画着他与地方官分赃的场景，用的颜料竟是孩童的血。
六、田埂新生
谢明砚在嘉禾田立"民心天宪碑"，碑身用天下农夫掌纹血绘，洪武朝的耕织纹旁凿着《大明农税则》，宣德朝的验谷纹边刻着《禁祥瑞苛税诏》。陈翁的孙子将半块麦饼放在碑基，饼上的齿印与田埂婴尸口中的完全吻合。林羽在碑身补刻掌纹时，田埂传来失传已久的插秧歌，与洪武朝的老农谣重叠处，清晰听见孩童们的童谣："稻花香，谷穗黄，不是血浇是泪淌......"
是夜秋雨骤停，月光照着被冲刷干净的田埂，那些埋过孩童的地方冒出新的绿芽，却不再是畸形的九穗嘉禾，而是普通的稻苗。守碑的农夫们看见，田埂上飘着四百零三盏河灯，每盏灯上都拓着孩童的掌纹，灯芯燃着的是