缺角缠住荧光绳，绳头的正字缺笔被火烤得蜷曲，像极了青禾临终前攥紧的拳头。胡三刀狞笑：铁尺军早死绝了，你以为凭一根破绳子能翻案？

    【戌时初刻·贡院后墙·月光下的追魂】

    胡三刀翻墙时，谢明砚甩出验毒锥，锥头精准钉入其左膀。荧光绳飘落的瞬间，谢明砚看见绳头系着的铸钩钉，与江小鱼铜哨内的密信印鉴严丝合缝。他拾钉细看，钉身刻着的夜枭二字与徐墨算盘吊坠的纹路一致——原来徐墨竟与叛徒分队有关联？

    缺笔的真相

    残卷《民本疏》的民字少最后一点，宛如青崖血钩的未竟之笔。谢明砚想起青禾说过：缺笔不是错字，是等天下人来补全。夜风掀起他的衣袖，青禾的断发从袖中滑落，发丝间的荧光绳结掠过残卷，竟似用无形的血笔补全了民字最后一点。

    【亥时三刻·贡院外暗巷·暗影里的密道】

    灰雀在巷口接应，袖中密报染着香灰味：龙王庙香灰缸里的密道图，直通贡院东厢。谢明砚望向贡院高墙，墙顶铁蒺藜在月光下泛着冷光，像极了青崖铁尺军布下的勾魂网。他摸出青禾的断发，发丝上的荧光绳结突然亮起，与远处龙王庙的灯火遥相呼应。

    跨越生死的指引

    七年前，青禾用这样的绳结给流民孩童扎头发，此刻却成了勾连腐败的线索。断发被风吹起，掠过他掌心的断尺缺角，恍若青禾的指尖轻轻抚过。你早就知道科场的腐坏，对吗？他低声呢喃，所以才让徐墨用算盘传递暗号，让漕帮守住密道。

    【子时初刻·铸钩坊旧址·烛火中的鬼影】

    铸钩坊旧址蛛网密布，青崖的铸钩炉早已冷却。谢明砚在旧案上发现半本《腐正钩法》，内页夹着青禾的便签，字迹被水渍晕开：科场之腐，甚于盐卤，需以钩光破之。他将残卷与断尺并置，缺角处再次拼出完整的正字，断尺刃面突然映出窗外黑影——戴青铜面具者立在月光中，腕间荧光绳的正字缺笔与青禾的笔迹分毫不差。

    双钩的对峙

    面具人抬手，露出袖中铁尺钩，钩身刻着阴字变体。谢明砚握紧断尺，刃角荧光绳与面具人腕间绳结发出共鸣，在烛火中拼出腐正二字。他忽然想起暗卫总则中所写：阴钩镇腐，阳钩承光，而眼前的青铜面具人，竟握着青崖当年为阴钩传人的铸钩。