晨雾如未凝的墨汁，在龟兹山褶皱间翻涌成灰蓝色的帷幕。谢明砚单手握紧铁尺钩，钩身缺角处缠着的半片荧光绳被晨露浸透，绳尾平安扣映出他腰间暗纹荷包的轮廓——布料上用艾草汁绣着极小的钩形图案，正是青禾义学的光种标记。山风卷着艾蒿香掠过鼻尖，他指尖摩挲荷包暗纹，想起青禾临终前说的光藏在缺角里。
铁尺阴影里的光种
多年前，谢明砚初登帝位，铁尺军遭士族构陷为逆党。青崖深夜入宫，铁尺钩往案上一磕，钩头缺角在烛火下投出利剑般的影：陛下需一支影子部队，表面是江湖义士，实则为皇权之钩。青禾坐在轮椅上，亲自为首批暗卫缝制荧光绳臂章：光不只能照路，还能当暗号——你们走夜路时，荧光绳就是彼此的眼。
暗卫不隶六部，只听皇帝密令，成员多来自流民、义学弟子与铁尺军遗孤，以腐正为暗号，用缺角钩形为标记。青崖铸钩时特意留下残件为光种，青禾则用艾草汁、荧光墨设计联络系统，每枚验毒锥、每片荧光绳都藏着义学的印记，寓意腐坏必被钩破，光种终将发芽。
【卯时初刻·清渠衙门旧址】
雾霭中，谢明砚望着清渠渡口东侧的废墟——这里曾是漕帮旧舵，青崖与青禾曾在此处分发流民粥粮。如今断壁残垣间，新立的清渠衙门木牌还带着松木香气，柳三娘戴着斗笠立在牌下，腰间银镯轻响，镯沿腐正二字被磨得发亮——那是青崖赠她的漕帮信物，如今成了衙门的镇邪符。
公子，柳帮主已按您的吩咐，将漕帮旧部整编为清渠义卫。灰雀递来密报，语气里带着对江湖势力的警惕，但漕帮水鬼队仍有三十余人拒不听令，领头的浪里白条曾是胡三刀的左膀右臂。
谢明砚望向柳三娘斗笠下露出的霜白鬓角，想起三年前漕运案时，她曾用银镯划破私盐袋，镯沿刻着的明字沾着盐粒与血珠。让她进来。他摸出青禾的验毒锥，锥头在晨光中划出冷光。
柳三娘掀斗笠时，银镯反光掠过谢明砚断尺——那是青崖铁尺钩的一小部分碎掉的残片熔铸而成。公子要清渠衙门兼管漕运与科举？她的嗓音像浸过艾蒿的刀，胡三刀的船队虽沉了，但盐舱暗格里的科场密道图未必全毁。
所以需要漕帮的眼睛。谢明砚将暗纹荷包展给她看，荷包暗纹与漕帮钩光令完全吻合，青禾义学的光种，该在漕运码头发芽了。
柳三娘指尖敲了敲衙门木牌，暗处立刻窜出数名漕帮弟子，每人腰间挂着半片铁尺钩与荧光绳——这是青禾设计的光钩令，凭绳可换义学口粮。江小鱼那孩子有铁尺军遗骨，她银镯轻叩木牌，发出清越的钩鸣，但胡三刀余党藏在龙王庙的缺角钩暗号，与科场换卷密语一模一样。
谢明砚瞳孔骤缩，想起暗卫截获的乙巳时三刻，东厢取墨密语。青禾义学的《千字文》里，东厢正是用艾草汁写的漕字变体。他将断尺与柳三娘的银镯并置，缺角处竟拼出完整的正字——这是青崖与青禾为漕帮和暗卫留下的双钩密匙。
【辰时初刻·粮车旁】
公子，漕运码头发现私盐船。灰雀单膝跪地，他是暗卫统领，袖口荧光绳臂章用青禾的正字缺笔绣成，周守业的粮车与盐船共用纤夫，其中三人曾在铁尺军夜枭分队服役，三年前参与过青禾义学纵火案。
谢明砚瞳孔骤缩——青禾义学大火夺走十三条流民孩童性命，现场残留的铁尺军逆笔暗号，正是眼前师爷袖口的勾魂手刺青。
面黄肌瘦的少年冲出芦苇丛时，谢明砚注意到他脚踝绑着青禾义学的平安绳。乡勇头目的皮鞭挥来，他袖中验毒锥发烫——那是青禾的遗物，曾为流民验过百种毒，此刻锥头正字缺角对准鞭尖，竟与三年前毒杀义学弟子的腐骨散反应一致。
那孩子是义学弟子！灰雀低声警示，同时袖中铁尺形暗器出鞘三分。谢明砚按住他手背：暗卫规矩，未明身份前，不动明火。目光却死死锁住师爷袖口的逆笔钩——那是铁尺军叛徒的勾魂手标记，每个叛徒都会被青崖用铁尺钩划断无名指，而周守业的戒指正掩盖着那道疤。
【卯时三刻·芦苇丛】
十五岁的江小鱼扒开带露的芦苇，腰间半片铁尺钩刻着父亲的血书腐正。他记得父亲被盐枭捅死前，曾塞给他铜哨：若见带钩形暗纹的荷包，便是青崖大人的人。此刻，谢明砚腰间的荷包暗纹与铜哨内的钩形刻痕完全吻合。
小鱼，暗卫艾草传来信号。瞎眼老妇将硬饼塞进他掌心，拐杖轻敲三次——这是青禾义学的三长暗号，代表危险。饼内藏的《千字文》残页上，荧光墨写着钩影成双，双字的两个缺角钩形，与他铁尺钩和谢明砚断尺的形状分毫不差。
江小鱼是漕帮遗孤，父亲曾是铁尺军阴钩分队成员，专司暗杀腐官。他颈间铜哨内藏着青崖的密信，信末铁尺钩印与谢明砚的断尺缺角可拼合——这是青崖为双钩合璧留下的后手。此刻，他望着谢明砚与灰雀的荧光绳互动，终于明白父亲说的阳钩承光为何意。
【辰时初刻·粮车旁】
林砚秋的血