咬牙，铁尺钩划开掌心，鲜血滴在老吴的钩头齿痕上，与青禾的齿痕血珠遥相呼应。刻字的墙壁突然震动，墙皮脱落显现出里面的暗嘈机关，用力一拉双钩合璧，竟将自毁装置的毒雾引流至艾草巨轮。

    谢承瞪大双眼：“不可能...老吴你...”

    “谢承，”青崖的铁尺钩抵住他咽喉，“老吴叔留了后手——就像他当年留着你这条命，等你回头。”

    【亥时·漠北星空·伏笔暗涌】

    漠北的亥时星空下，青禾望着腕间淡去的齿痕，却发现疤痕深处仍有一丝幽绿。阿福的验毒试纸显示：狼毒草碱已渗入骨血，与老吴的血混合，形成新毒素。她摸向老吴的铁尺钩复制品，钩头齿痕突然映出谢承的铁锚钩碎片，碎片上的狼首标记与老吴的齿痕融合，形成诡异的花纹。

    青崖将老吴的真钩沉入运河，钩头齿痕在水面划出涟漪，远处谢承的铁锚钩碎片随波漂来，竟吸附在真钩齿痕上。谢明砚望着星空，断尺与铁尺钩的影子合璧成老吴的笑脸，却在笑容中暗藏忧虑——运河下游的户部尚书密船正在卸货，船上装的不是粮草，而是新的毒雾罐。

    “哥，”青崖望着谢明砚手中的密折，“尚书大人的密信...”

    谢明砚握紧断尺，尺刃在星月下泛着冷光：“老吴叔说过，清漕要清两层雾，一层在河面，一层在人心。”他望向龟兹山，那里的毒雾核心虽被封，却有一缕幽绿顺着地下水脉向京城蔓延，“最后的硬仗，不在漠北，在朝堂。”

    运河号子传来，唱的是新曲：铁尺钩，清渠谣，毒雾难灭民心牢；朝中毒，比狼恶，清漕需断佞臣刀。而老吴的铁尺钩，永远镇在运河深处，等着下一次浊浪翻涌。