同白昼。虎娃将一块铅粉投入火中，火苗突然窜起，在空中凝成铁尺形状：\"陛下，这火像不像铁尺会的英魂？\"谢明砚搂住孩子的肩膀：\"是英魂，也是百姓心里的光。\"

    京都的乾清宫内，谢明砚在《腐正宪法》新增条款处按下手印，朱砂印旁有虎娃的小手印。案头摆着青禾送来的稻穗，每粒米上都有天然的铁尺纹路。司礼监太监呈上豫州急报：\"陛下，百姓自发组织护稻队，谢府死士已遁逃。\"谢明砚望向窗外，民心尺的影子与贪银灶的火光重叠，形成一把巨大的铁尺，丈量着天下苍生。

    这一夜，中原的百姓们打着火把在稻田巡逻，漠北的贪银灶通宵不熄，江南的腐正学堂亮起长明灯。谢府的最后一座铅粉炉在豫州被捣毁，炉灰里埋着半块莲花纹令牌，上面刻着\"腐正必亡\"——却被铁尺稻的根须缠成了废铁。谢明砚握着虎娃的手，在舆图上标记下最后一片腐正稻田，窗外的北斗星杓旁，那颗名为\"虎娃\"的小星愈发明亮，照亮了每一寸被铁尺耕过的土地。