正隆五年五月，撒八与孛特补等人率领契丹人击杀了西北路招讨使完颜沃侧和金国使者燥合，夺取招讨司贮备的护甲三千套，正式起兵反金 。
起义军迅速占领韩州，并得到山前山后诸群牧部落的响应，势力迅速扩大 。
漠北。
萧突鲁收紧羊皮大氅，望着眼前绵延的契丹起义军营帐，心中涌起复杂情绪。
他曾是大辽的将军，如今却是华夏皇帝刘錡麾下的臣子。
鬼哭涧一战，他据险而守，力抗曲端，虽最后被前后夹击，战败投降，却因此深得刘錡欣赏，命他收拢旧部，单独领军，在刘錡麾下效力。
萧塔不烟带领族人西迁，曾找过他，希望他一同前往，他曾将此事禀告刘錡，刘錡让他自行决定，去留皆凭自己心愿。
萧突鲁考虑再三，一是不愿再次远走他乡，二也不愿辜负刘錡知遇之恩，最后决定留下。
三个月前在长安，那位覆灭西夏，又御驾亲征西域，一举征服大辽的皇帝，再一次地单独召见了他。
“萧将军，朕知你心中仍有故国之思。”刘錡展开一幅巨大的地图，手指划过金国西部。
“但大辽已不复存在，朕应允萧塔不烟太后率残部西迁，并未赶尽杀绝，已是仁慈。”
“而当年留在金国西境的契丹人正饱受金人的剥削与压榨，早已苦不堪言……”
萧突鲁单膝跪地：“陛下之意是？”
“完颜亮正在集结大军，今秋必将南下攻宋。这是千载难逢之机。”
刘錡目光锐利，“你以国辽使者的名义，前往契丹部落，帮助他们反抗金人。切记，暂时隐瞒大辽已亡的事实，因为对于你们的契丹同胞而言，大辽可能仍是他们的希望所在。”
“若他们问起大辽现状……”
“就说耶律夷列陛下愿接纳所有东方契丹子民，告诉他们大辽国势正盛。”
刘錡转身，望向殿外飘扬的玄色龙旗，“待他们在金国西部掀起风浪，牵制住一部分完颜亮的兵力，朕的大军自会东进。”
“届时，契丹人将有属于自己的新家园……就在朕的帝国内，而非万里之外的葱岭。”
……
此刻，面对撒八审视的目光，萧突鲁呈上精心伪造的大辽国书。
羊皮纸上的印玺是真的。那是大辽投降时缴获的御玺之一，文字则由长安最好的文书官仿写。
“大辽皇帝听闻东方子民受难，寝食难安。”
萧突鲁用最纯正的契丹语说道，声音在营帐中回荡。
“耶律夷列陛下愿敞开国门，迎接所有愿归故国的契丹儿女。大辽铁骑三十万，疆域西至河中，足以庇护同胞。”
撒八粗糙的手指抚过国书上的玺印，眼中闪过一丝光芒。
营帐内的起义军将领们交头接耳，有人兴奋，有人怀疑。
只有一人双臂环抱站在角落，眼神如鹰隼般锐利打量着萧突鲁。
他叫移剌窝斡，是另外一个契丹部族的首领，带着族人加入起义军以后，做了撒八的副将。
这位沉默寡言的契丹汉子似乎知道些什么，却并未多说，只是刻意与萧突鲁保持着距离。
萧突鲁不愧是大辽名将，在他的建议下，撒八带领起义军战术灵活，经常化整为零，避开金军主力，四处出击，不断袭击金国粮道，解救被奴役的契丹牧民，声势日渐壮大。
到五月中旬，队伍已扩展到近万人，控制了金国西京道南部大片区域，萧突鲁在起义军里也声望日隆，地位逐渐稳固。
六月初，金廷同时派出三路大军：
枢密使仆散忽土率两万女真精锐从中都出发；西京留守萧怀忠领本部契丹军一万五千人自西京云州南下；
右卫将军萧秃剌率骑兵八千自临潢府西进。
三路合围，意图一举歼灭起义军。
一天，萧怀忠，这位出身契丹族的金国将军派人送来了密信。
随后，在一次军议上，撒八沉声道，“萧怀忠许诺若我们归顺，可赦免死罪，赐予牧场。”
营帐内一片哗然。
萧突鲁立即意识到危机：“将军，这明显是分化之计！金人残暴，岂会真正容忍我们这些反抗者？”
“但他说金主完颜亮将亲率大军南下伐宋，无暇西顾。此时归顺，可保全族人性命。”
撒八的目光扫过众人，最终停在移剌窝斡身上，“你怎么看？”
移剌窝斡缓缓抬头，声音低沉却清晰：“降金者，永世为奴。我契丹男儿宁可站着死，绝不跪着生。”
他的话在营帐中激起一阵共鸣。
但萧突鲁注意到，移剌窝斡说话时并未看自己一眼，这位副将似乎对他始终怀有戒备。
七月中，起义军在鸽子洞遭遇萧秃剌骑兵突袭，损失三百余人。