三年时光，弹指而过。
自山南一战破赤眉，天授军便如狂风卷残云，再无人可挡。
苏武与庸庆一人主外一人主内，定国策、安民生、练精兵，征战四方，横扫天下。
百姓闻天授军至，无不箪食壶浆，开城相迎。
他们早已受够了苛政、战乱、饥饿，谁能让他们活下去，他们便跟谁走。
如今，以南叶县为起点，天授军已占据了雍州及周围两州，势力如日中天。天授军扩充至八万人，南天军扩充至一万五千人，更有治安所十万人维持地方秩序。在皇帝的默许下，山南道节度使也放弃了对天授军的围剿，放任他发展。
南叶县，县衙大堂。
秦莽坐在主位之上，目光如炬。苏武则坐在侧首，手中把玩着一盏茶，神色淡然。
“将军。”苏武放下茶盏，轻声道，“关中世家来人了，就在门外候着。”
庸庆嘴角勾起一抹冷笑：“终于来了吗？”
“是啊。”苏武不屑地道，“天授军日益壮大，若是他们不在此时插一手，也不符合世家的作风。”
“让他们进来。”秦莽淡淡开口，打断了两人的交流。
片刻后，一名身着锦袍的中年男子在侍卫的带领下步入大堂。
他目光闪烁，神情倨傲，纵使身处南叶县，看向秦莽的眼神里也带着不易察觉的轻蔑，显然是习惯了高高在上的生活。
“在下李承言，奉家主之命，特来拜见秦将军。”李承言拱了拱手，不等他回答就放下来，并未将秦莽放在上位，反而觉得这一拱手已经是降低身份了。
秦莽也不在意，淡淡道：“李公子此来，有何贵干？”
李承言目光扫过三人，嘴角勾起一抹笑意：“秦将军，如今赤眉军势大，已成朝廷心腹大患，连镇海军都奈何不得。几年前天授军与赤眉军有矛盾，若是让姜浩腾出手来，天授军想必不好受。我李家，愿与将军结盟，共抗赤眉。只要将军肯出兵，我等必全力支持你，甚至可以让你成为一方节度使。”
秦莽眼中闪过一丝冷芒，心中嗤笑。
三年前，他找朝廷要物资的回复如泥入海，没有丝毫回信。皇帝也像是知道天授军不会乖乖听命，没再自取其辱地下令。
但他并非什么都没做。
赤眉军能撑三年，还隐隐压制了镇海军，就是皇帝让山南道节度使让出道路，让世家能将物资运送给赤眉军。
养狼驱虎，也是皇帝的手段。
苏武笑问道：“关中世家虽多，但以京兆韦氏与弘农杨氏为首。你李氏攀附杨氏，如今这话是杨氏的决定，还是韦氏与杨氏的决定？”
李承言一愣，随即笑道：“自然是杨氏。韦氏选择支持赤眉军，将注都压在江南道上，不过是慢性死亡而已。”
秦莽摇了摇头，缓缓站起身，走到李承言面前，居高临下地盯着他：“李公子，你当我是傻子吗？关中世家，一派支持赤眉，一派支持我，不过是想让我们相斗，你们好坐收渔利罢了。”
李承言内心一颤，旋即生出一股羞怒，面无表情道：“秦将军说笑了，我等一片诚意，绝无此意。”
秦莽冷哼一声：“我天授军，要的是天下，不是你们施舍的节度使。滚！”
李承言脸色铁青，他没想到秦莽如此不给面子，怒道：“秦莽，你别敬酒不吃吃罚酒！你若不答应，朝廷必不会放过你！”
也不知道他是不是在关中横行霸道惯了，连眼下的情况都看不清，还在这里大放厥词。
“滚！”秦莽怒喝一声，声如洪钟。
李承言吓得一哆嗦，灰溜溜地退了出去。
大堂内，苏武轻叹一声：“将军，此举虽痛快，却也断了与关中世家的最后一点情面。他们必不会善罢甘休。”
秦莽道：“我本就没指望与他们善罢甘休。苏先生，传令下去，加强戒备。他们被拒绝后必会在皇帝面前进谗言，让皇帝对我们动手。”
“那这人……”庸庆眼眸中闪过冷芒，伸出大拇指在脖子处划了一下。
“山南道内匪患众多，这位李家的直系半路遇上匪盗，尽数死亡。天授军对此感到悲伤，派人去剿匪。”秦莽淡淡道，三言两语便决定了李承言的死。
刚刚他就看过了，李承言一行人都是白里掺黑的货色，李承言更是黑得发亮，杀了他们连一点心理负担都不会有。
“是。”苏武应道。
两个月后。
山南道，节度使府。
节度使王威看着手中的圣旨，眉头紧锁。圣旨上，皇帝命他率二十万大军，讨伐天授军。
“大人。”副手赵虎沉声道，“这天授军势大，且深得民心，此战恐怕……”
王威叹了口气：“我知道。但这圣旨，我不得不从。秦莽杀了李承言，就是在踩世家的脸。韦氏跟杨氏都要杀他，皇帝也要杀他。若是我抗旨，得罪的就是世家了。”