正门有守卫，但陈明注意到建筑侧面有一条几乎与墙壁同色的管道通向地下。在夜色的掩护下，他悄悄接近，发现管道尽头是一个通风口，大小刚好容一人通过。
\"从这里进去。\"他对小凤凰低语，然后小心地撬开通风口盖子，钻了进去。
通风管道狭窄黑暗，陈明只能靠触觉和小凤凰微弱的红光前进。管道不断向下延伸，空气越来越冷，带着一种奇怪的金属味。
爬行了约十分钟后，前方出现一丝光亮。陈明靠近查看，发现是一个通风口，下面是灯火通明的走廊。几个穿白大褂的人匆匆走过，手里拿着平板电脑。
\"实验区c的17号逃跑了！\"一个女研究员紧张地说，\"主管大发雷霆，命令立即加强其他实验体的约束措施。\"
\"那些晶体越来越不稳定了。\"她的同伴回答，\"今早又有三个实验体进入终期阶段，不得不处理掉。\"
陈明握紧拳头。他们谈论的是活生生的人，就像赵明宇一样的学生！强忍怒火，他继续向前爬，寻找通往地下室的路径。
通风系统像迷宫一样复杂，但小凤凰似乎能感知方向，不时引导陈明转弯。终于，他们来到一个较大的通风节点，下面是圆形大厅，中央是一个巨大的透明圆柱形容器，里面充满淡绿色液体。
容器内漂浮着十几个赤裸的人体，每个人胸口都嵌着那种黑色晶体，大小不一。管线连接在他们的头部和四肢，像是某种可怕的维生系统。陈明一眼就认出了张雨——她瘦得几乎认不出来，黑色晶体已经有核桃大小。
\"天啊...\"陈明几乎窒息。这比想象的还要残忍——他们不是简单地植入晶体，而是把这些年轻人当作培养皿，让晶体在他们体内生长！
大厅里有几个研究员在监控数据，还有四个全副武装的破界者巡逻。正面突破太危险，陈明需要计划。
他继续在通风系统中探索，发现一条支线通向大厅上方的控制室。透过百叶窗，他看到里面有两个技术人员正在操作复杂的控制台。
\"...今天的能量收获不错。\"较年轻的技术员说，\"这批实验体的适应性比上一批强多了。\"
\"别高兴太早。\"年长的警告道，\"晶体生长速度超出预期，我们可能不得不提前收割，否则又会像17号那样失控。\"
陈明听不下去了。他轻轻撬开通风口，悄无声息地滑入控制室，落在两个技术员身后。在他们反应过来前，日锁轻轻一点，两人就软绵绵地倒下了。
控制台上布满了看不懂的图表和数据，但一个红色的大按钮标着\"紧急释放\"。陈明犹豫了一秒，然后果断按下。
警报声瞬间响彻整个设施。大厅里的研究员们惊慌失措，而那个圆柱形容器开始排空绿色液体，里面的\"实验体\"缓缓降到底部。
\"怎么回事？谁启动了释放程序？\"一个穿银色制服的主管模样的人冲进大厅怒吼。
陈明没给他查明原因的机会。从控制室一跃而下，日锁在空中就射出一道紫金光束，击倒两名破界者。落地时一个翻滚，又一道光束解决第三个。
最后一个破界者举起武器，但小凤凰突然从陈明肩上飞出击中他的面部。守卫惨叫一声，武器走火打中了天花板。陈明趁机近身，日锁如棍棒般击中他的太阳穴，将其击昏。
研究员们四散逃跑，陈明没有追赶——他们不是战士，只是帮凶。他冲向圆柱形容器，现在液体已经完全排空，玻璃罩正在缓缓升起。
\"张雨！\"他跑到老同学身边，小心地检查她的状况。她还活着，但呼吸微弱，皮肤冰凉。胸口的黑色晶体比远处看起来更大，已经侵蚀了周围的大片皮肤。
小凤凰在晶体上方盘旋，发出焦急的鸣叫。陈明明白它的意思——这个晶体比赵明宇体内的更加成熟，强行移除可能会杀死宿主。
\"需要找到安全移除的方法...\"他环顾四周，看到主管正偷偷爬向警报按钮。日锁一挥，一道光束击中他前方的地面，吓得他僵在原地。
\"你！过来！\"陈明命令道，\"怎么安全移除这些晶体？\"
主管是个秃顶的中年男子，此刻面如土色。\"不...不可能安全移除...一旦植入就会与宿主共生，直到完全取代...\"
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