杯，放在了桌上。

    “啪”的一声轻响，让整个正厅，再次安静了下来。

    “所以，你们就打算在这里，像个怨妇一样，哭诉抱怨吗？”老国公的眼神，陡然变得锐利起来，扫过在场的每一个人。

    “树大，自然会招风。人家张家如今是参天大树，是陛下眼中的国之栋梁，风，轻易是吹不倒的。”他顿了顿，语气变得意味深长，

    “但是，诸位可曾想过，再大的树，如果它的根……烂了呢？”

    众人皆是一愣，随即眼中露出了思索的光芒。

    一个素有智谋之称的定远侯，试探着问道：“国公爷的意思是……”

    陈敬德缓缓站起身，走到窗前，看着外面飘零的雪花，幽幽说道：

    “张家如今的一切，根基在何处？不是他那些稀奇古怪的发明，也不是他那个富可敌国的商会。而是……圣眷。是陛下对他毫无保留的信任。”

    “而这份信任，又从何而来？”

    “归根结底，是因为张家能为陛下，为这个国家，办成别人办不成的事，创造别人创造不了的财富。其中最重要的一环，便是那日进斗金，为帝国源源不断提供钢铁命脉的……丹阳铁矿！”

    他猛地转过身，浑浊的老眼中，闪过一丝与年龄不符的精光。

    “诸位，正面与其相争，是为不智。我们动不了张家，也动不了格物院。但是，倘若……是丹阳铁矿自己，出了问题呢？”

    “譬如说，经过这么多年的开采，那里的矿脉，已经枯竭了呢？”

    “又或者说，张家的青石商会，为了维持表面的风光，暗中隐瞒矿脉枯竭的实情，甚至以次充好，欺瞒圣上呢？”

    一番话，说得厅内众人，先是愕然，随即茅塞顿开，最后，一个个脸上都露出了阴狠而兴奋的笑容。

    高！实在是高！这简直是一招釜底抽薪的毒计！

    铁矿，是国家的根本，是军备的基石。

    欺君之罪，更是天下第一等的大罪！

    只要能在这两件事上做成文章，坐实了张家的罪名，就算皇帝再如何欣赏他，也必须为了稳固江山，挥泪斩马谡！

    到那时，张家这座看似不可一世的参天大树，便会从根部，彻底腐烂，轰然倒塌！

    “国公爷英明！”

    “此计大妙！”

    众人纷纷起身，对着英国公陈敬德，心悦诚服地深深一揖。

    陈敬德摆了摆手，重新坐下，端起茶杯，慢悠悠地吹了口气。

    “此事，还需从长计议。户部的王景辉侍郎，与老夫有些交情。他执掌户部多年，对全国的矿产税收了如指掌。由他出面，从‘税收减少’这个由头入手，最为稳妥，也最令人信服。”

    “你们，则各自发动关系，在朝堂之上，营造舆论，从旁策应。”

    “记住，我们这次要对付的，不是张家的某个人，而是他赖以生存的根基。务必要做到，一击必中！”

    “是！”众人齐声应诺，眼中重新燃起了希望与斗志。

    一场针对张家的巨大阴谋，就在这间温暖如春，却又阴冷彻骨的厅堂之内，悄然成型。

    窗外，风雪，似乎更大了。