久了。”

    他猛地站起身，一拳砸在沙盘之上，震得那些代表着城池的小旗都为之摇晃，

    “咱们必须想别的法子，一个能立刻、马上就提升我边军战力的法-子！”

    他的目光，与其他几位将军，在空中交汇了。

    他们同时想到了那几件在西郊靶场上大显神威的“青石神兵”。

    当晚，兵部尚书李严再次连夜入宫，紧急求见。

    御书房内，灯火通明。

    皇帝在听完他的汇报后，也同样陷入了长久的沉默。

    他背着手，在那副巨大的舆图前，来回踱步。

    他知道，他所畅想的那个由铁路和蒸汽所开启的“太平盛世”，还未真正到来，

    一场关乎国运存亡的巨大战争，却已是迫在眉睫。

    “陛下。”李严躬身请命，声音沉痛，

    “北境危急，刻不容缓。那‘陆地蛟龙’虽好，却终究是远景。而那‘青石神甲’和‘新式火炮’，却是能解我边军燃眉之急的……近功。臣恳请陛下，立刻下旨，命那‘皇家格物院’，暂缓部分铁路之研发，将其所有人力、物力，都优先用于为我边军大规模地生产那‘青石神甲’和‘后膛火炮’。我等急需此物，以应对蛮族之兵锋。”

    皇帝看着眼前这位掌管着帝国所有兵马的重臣，看着他眼中那份急切和渴望，

    他知道，他没有第二个选择。

    “准奏。”他的声音充满了决断，

    “传朕旨意，命皇家格物院，即刻起，以生产军械为第一要务。朕要在半年之内，看到至少两万副‘青石甲’和五万把‘青石刀’，装备到我北境将士的身上。铁路之事，可以缓。但这强军之事，一天都不能再缓了。”

    圣旨，当即便拟定。

    但这一次，它没有飞向千里之外的青石村。

    而是由大内总管李公公，亲自捧着，连夜，送往了那座，如今已成为京城技术心脏的……皇家铁路总署。

    当青石县伯张大山与冶金司司长张铁牛，被从睡梦中紧急召集到总署那灯火通明的议事厅，

    并从李公公手中，接过这份沉甸甸的、充满了火药味的“军令状”时，

    张大山的脸上没有半分的意外。

    他只是平静地将圣旨交给了身旁的铁牛。

    “铁牛。”

    “爹，俺在。”

    “圣上的旨意，你都听清楚了。半年之内，完成两万甲和五万刀的打造。这是军令，你和你手下的冶金司，以及远在青石村的军械司，做得到吗？”

    铁牛那张黝黑的脸上，露出了一个充满了自信的、憨厚的笑容。

    他拍了拍自己那如同铁铸的胸膛。

    “爹，您放心。别说两万，就是二十万。只要咱们家的炉子还燃着，俺就给它造出来。”