铁牛带领着他的团队，成功研发出了性能更优越的“合金钢”。
这为张家所有的产业，都注入了更加坚韧的“筋骨”。
而在千里之外的京城。
“青石珍宝阁”的生意，虽然依旧是日进斗金，客似云来。
但作为“大掌柜”的石头，却敏锐地，嗅到了一丝新的挑战气息。
他发现，最近京城的权贵圈里，开始流行起一种从西洋传来的、新奇的“机械玩具”。
有会自己跳舞的铁皮小人。
有上了发条就能跑的锡制马车。
虽然那些东西，做工粗糙，动作也僵硬。
但胜在“新奇”，一时间，竟也成了贵妇和公子哥们追捧的新宠。
甚至，连“珍宝阁”的一些老主顾，都在言谈间，有意无意地提及此事。
“石掌柜，你们家的东西是好，是雅致。”
一位国公夫人，一边把玩着手中的琉璃珠，一边看似随意地说道。
“可若是能再多些个……像西洋玩意儿那样的、会自己动的机巧，想来，就更有趣了。”
石头听在耳中，记在心里。
他知道，奢侈品这个行当，最怕的，不是对手的东西比你好。
而是怕，你的东西，不再是最新、最奇、最能引领风潮的那个了。
他当即便修书一封，将京城的这些新变化，告知了远在青石村的父亲。
没过多久。
一列最为紧急的“青石快运”车队，便抵达了京城。
车上运来的，不再是丝绸或茶叶。
而是一箱箱用油布和棉絮，包裹得严严实实的、奇形怪状的……精密金属零件。
有大大小小、齿数各异的齿轮。
有薄如蝉翼、却又韧性十足的钢制弹簧片。
有被打磨得光滑如镜的、细长的指针和钢针。
还有一卷由父亲亲笔绘制的、结构比水力织机还要复杂百倍的图纸。
当石头和他手下，从青石村带来的那几位核心匠人，看到这些东西时。
所有人的眼睛，都亮了。
他们知道，父亲，又要让他们，来创造新的“神话”了。
在珍宝阁后院，那间守卫最是森严的“研发工坊”里。
一场旨在颠覆京城所有“机巧玩意儿”的秘密组装，开始了。
石头亲自坐镇，与几位核心匠人，对照着图纸，将那些来自青石村的、用最新“合金钢”打造的精密零件，一一进行组装。
第一件要做的，是一台“自鸣钟”。
其核心，是一个由数十个大小齿轮组成的、极其复杂的传动机构，以及一根用新式合金钢打造的、能提供稳定动力的……超长发条。
经过了数日的、不眠不休的精细组装和反复调试。
当最后一根指针被安上时。
石头小心翼翼地，用一把特制的钥匙，将那发条，缓缓上满。
“滴答，滴答，滴答……”
一阵清脆而又富有韵律的、细微的走动声，第一次，在这间工坊里响起。
那三根长短不一的指针，开始以一种精准无比的速度，在那绘有十二时辰的表盘上，缓缓转动。
而更神奇的，还在后面。
当那代表着“时辰”的指针，走到“午时”的那一刻。
钟的顶部，一扇小小的窗户，突然“啪”的一声打开。
一只用黄杨木雕刻的、栩栩如生的布谷鸟，从里面探出头来。
它张开小嘴，发出了一连串清脆悦耳的“布谷、布谷”的叫声。
不多不少，正好十二声。
叫完之后，又“啪”的一声，缩回了窗户里。
整个工坊，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着眼前这个会自己算时间、还会自己打鸣报时的“木头盒子”。
脸上，写满了如同见了鬼一般的、难以置信的神情。
而第二件要做的，则是一个更加精巧的“音乐盒”。
它的核心，是一个布满了细密钢针的滚筒，和一排长短不一的、经过特殊淬火处理的、可以发出不同音调的钢制梳齿。
当发条被上紧，滚筒缓缓转动。
上面的钢针，便会依次拨动梳齿。
一串清脆、悦耳、如同仙乐般的、陌生的旋律，便从那小小的盒子里，流淌了出来。
那旋律，是如此的动听，如此的纯净。
仿佛能洗涤人的心灵。
有了这两样“大杀器”在手。
石头再次向京城的顶级权贵们，发出了“品鉴会”的请柬。
这一次，地点，就设在这间充满了神秘色彩的“研发工坊”里。
当那些见多识广的王妃、国公夫人们，第一次看到那台正在精准走时的自鸣钟时。