公堂的惊木再次拍下，这次的声音沉稳而坚定，穿透了应天府衙的重重院落，传到秦淮河畔——那里的货船早已被截获，棺椁里的违禁品正被一一清点，而真正的正义，才刚刚开始它的审判。
丹炉焦痕
东厂档头刘迁的冷笑在公堂里盘旋，靴跟碾过信笺残片的脆响格外刺耳。他抖开明黄圣旨的刹那，烛火突然被穿堂风卷得歪斜，圣旨边缘的龙纹在阴影里活似扭曲的蛇：“陛下有令，此案牵涉皇亲，暂由东厂接管，所有人证物证……”
“咚——咚——”
马蹄声撞碎雨幕，公堂外的石板路被踩得震颤。御前侍卫的身影冲破雨帘，玄色披风上还沾着未熄的火星，滚鞍下马时膝盖重重砸在积水里，高举的密旨蒸腾着白汽，边角的焦痕像只蜷曲的手：“陛下密旨！嘉靖帝炼丹原料告急，着令应天府衙即刻严查天下走私朱砂者，凡涉案者，先斩后奏！”
刘迁展开的圣旨僵在半空。密旨上的朱批带着灼痕，“朱砂”二字的笔画被火舌舔得发焦，却比任何印玺都更具威慑力——谁都知道，嘉靖帝对炼丹原料的执念，远超朝堂法度。
张小帅的指尖在案几上轻轻敲击，节奏与冰鉴装置的齿轮声重合。他注意到刘迁靴底沾着的红泥，与工部炼丹房后的朱砂矿脉色泽一致，而密旨焦痕的碳含量，恰与赵雍玉带扣里的磷粉燃烧值吻合。
“刘档头刚才说，要接管人证物证？”苏半夏的银镯在腕间转得飞快，磁石锁链已悄无声息地缠上廊柱的铁环，“可陛下的密旨说得明白，朱砂走私案，由应天府衙主审。”她眼尾扫过刘迁腰间的蟒带，带銙内侧的暗纹——竟是丹火教祭坛的简化图，与棺椁云雷纹同源。
小李突然按住案上的《大明律》，雨水从窗棂漏进来，恰好打湿“职制”篇：“凡宦官干政者，杖一百，流三千里。”他袖口的墨竹纹在水汽里舒展，竹叶尖端的“明”字，正好对着刘迁那张骤然铁青的脸。
刘迁猛地将圣旨拍在案几上，明黄绸缎下露出半枚墨竹纹令牌：“咱家奉的是宁王手令，尔等敢抗？”话音未落，御前侍卫突然拔剑，剑鞘上的龙纹与密旨的焦痕产生共鸣，“陛下口谕，宁王千岁亦在严查之列！”
公堂外传来骚动，北镇抚司的缇骑冲破雨幕，押着十数名丹火教教徒跪在阶下。为首的教徒颈间挂着竹牌，编号“丙字柒号”，与张小帅发现的密探腰牌同属一个序列——原来北镇抚司早有部署，以“走私朱砂”为饵，钓出了整个教众网络。
“刘档头不妨看看这个。”张小帅将光谱分析仪的检测报告推过去，东厂档头的私印在朱砂样本上的印记，与祭坛供桌的残留完全吻合，“您上个月从宁王府运出的三十车‘瓷器’，其实是裹着朱砂的铅块吧？铅能助燃，正是炼丹的辅料。”
刘迁的喉结剧烈滚动，靴跟下意识地碾向更多信笺残片。但密旨上的焦痕仿佛长了眼睛，在烛火下投射出诡异的影子：那是个被火包围的丹炉，炉口爬出无数戴着官帽的人影，最后都化作朱砂色的烟。
“陛下的丹炉昨夜炸了。”御前侍卫的声音带着后怕，“替陛下试药的小太监全没了，炉底残留的朱砂里，掺了过量的硝石——正是丹火教的独门配方。”他解开披风，内衬的焦痕组成个“宁”字，“这是从炉灰里找出来的。”
苏半夏突然拽动磁石锁链，廊柱的铁环发出嗡鸣。刘迁腰间的蟒带突然崩裂，掉出串紫檀木牌，每块牌上都刻着人名，最后一块赫然是“张小帅”，旁边用朱砂画着半朵墨竹——另一半，正在王显的带扣上。
“原来你们早就算计好了。”刘迁的声音发颤，看着那些木牌在磁石吸引下排成列，组成完整的“献祭名单”，“用陛下的炼丹原料做局，让咱家……让宁王无处可逃。”
小李突然想起父亲手札里的话：“嘉靖帝虽好道，却最恨旁人用邪术糊弄。”他将《大明律》与密旨并排放置，国法与君命在此刻形成奇妙的共振，“走私朱砂已是死罪，若再牵扯丹炉爆炸，便是欺君之罪，株连九族。”
雨停的刹那，公堂外的楠木棺材突然齐齐转向，棺盖缝隙里透出朱砂的红光。张小帅冲出衙署，看见十二口棺材的位置与天上的星宿对应，棺身的云雷纹在积水里连成“丹”字，而字的中心，正是嘉靖帝设在应天的秘密炼丹房。
“他们想趁乱转移最后一批朱砂。”御前侍卫的剑指向东南方，那里的雨雾中隐约有马车声，“宁王府的车队刚出城门，车厢上画着云雷纹。”
张小帅翻身上马时，腰间的北镇抚司令牌与密旨的焦痕产生灼热的共鸣。他突然明白，那道焦痕不仅是丹炉爆炸的印记，更是指引方向的坐标——“朱砂”二字的焦黑程度，恰好对应着走私车队的行进速度。
苏半夏的银镯在空中划出弧线，磁石锁链缠住最前方的马车车轮。车厢倾覆的瞬间，露出里面层层包裹的朱砂块，每块都刻着极小的墨竹纹，与刘迁的木牌同源。
小李骑着快马紧随其后，将《大明律》的“走私”条款高举过头顶，声音被风撕