“驾！”她甩了一鞭，拉车的老马打了个响鼻，慢吞吞地拐过街角。车厢里堆着纸人纸马，还有口薄皮棺材，名义上是给城南病逝的张老夫人送葬，实则棺底的暗格里，藏着老王从宁王炼丹房抄出的账册——上面记着用孩童心肝炼丹的明细，墨迹里还混着未干的血。
三天前，老王托人把账册送到她的纸扎铺，只说“这东西比人命金贵，得送到顺天府李青手里”。苏半夏懂他的意思，纸扎铺和永眠堂一样，都是京城暗线的幌子，她扎的纸人眼眶里藏着密信，烧的纸钱里裹着药粉，早就不是普通的手艺人。
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“站住！”
一声厉喝划破雨幕。十几个黑衣私兵突然从巷口冲出，手里的弯刀在灯笼光下闪着冷光，为首的疤脸汉子横刀拦住马车，目光直勾勾地盯着车厢里的棺材：“奉宁王令，检查丧葬队伍，打开棺椁！”
苏半夏心里一紧，面上却堆起哭腔：“官爷行行好，老夫人是染病死的，开棺不吉利啊！”她摘下银镯假装擦拭眼泪，指尖摸到镯内侧的凸起——这是声波装置的应答键，按三下代表“被截，速援”。
“少废话！”疤脸汉子根本不吃这套，挥刀就砍向捆棺材的麻绳，“宁王有令，凡今日出城的棺椁，必须检查有无‘违禁品’！”
苏半夏知道不能硬拼。她猛地勒住缰绳，老马受惊人立而起，前蹄踢翻了旁边的祭品篮，纸人纸马散落一地。趁着私兵躲闪的空档，她摸向车座下的机关——那里藏着三根“纸扎箭”，箭杆是中空的铁管，箭头裹着浸了火油的棉絮。
“动手！”疤脸汉子识破她的意图，指挥私兵围上来。两个私兵已经爬上马车，伸手就要掀棺盖。
就在这时，棺椁突然发出“咔嗒”一声轻响。苏半夏心里一松——这是老王设计的棺材机关，只要她按下车座的按钮，棺底就会弹出细如发丝的钢丝网，缠住靠近的人。
“啊！什么东西！”爬上车的私兵突然惨叫，手腕被钢丝缠住，越挣扎勒得越紧，血珠顺着钢丝滴在棺盖上。
疤脸汉子见状，挥刀就砍钢丝，却没想到钢丝韧性极强，只留下几道白痕。“废物！”他骂着亲自上前，弯刀贴着棺缝插进去，试图撬开盖子。
苏半夏趁机点燃“纸扎箭”，拉满车辕上的小弩，对准了旁边的灯笼。“嗖”的一声，火箭射中灯笼，火星溅在散落的纸人上，瞬间燃起大火。纸人里混着苏半夏特制的“速燃粉”，遇火就爆发出刺眼的白光，把私兵们的眼睛晃得生疼。
“走！”她趁机给老马一鞭，马车冲破私兵的包围，朝着顺天府的方向狂奔。身后传来疤脸汉子的怒吼：“追！别让她跑了！那棺材里有大人要的东西！”
雨夜里，马车在街巷中穿梭，纸扎祭品的灰烬被风吹得漫天飞。苏半夏时不时按动银镯，接收老王的信号——震动越来越急促，说明永眠堂那边也遇到了麻烦。她咬着牙，把缰绳绑在车辕上，腾出双手检查棺底的暗格：账册用油纸包得严实，旁边还有老王塞进来的“烟幕弹”（用硫磺和草木灰制成，遇水就能冒烟）。
转过三条街，眼看就要到顺天府衙，前方突然出现更多私兵，手里还牵着猎犬。苏半夏心里一沉——这些狗鼻子灵，怕是能闻出棺材里的异常。
她当机立断，抓起烟幕弹，朝着路边的积水坑扔去。“砰”的一声，灰黑色的烟雾腾起，借着雨水弥漫开来，把马车裹在中间。猎犬们狂吠着却不敢靠近，私兵们只能举着刀在烟雾外乱砍。
趁着烟雾未散，苏半夏猛地转向，驾着马车冲进旁边的胡同——这是条死胡同，但尽头有堵矮墙，墙后是顺天府的后巷。她跳下车，用尽全力推开棺材，露出里面的暗格：“账册在这儿，你自己滚过去！”
这棺材也是老王的杰作，底部装着四个小滚轮，只要稍加推力就能滑动。苏半夏拍了拍老马的脖子，它似乎懂了主人的意思，用头顶着棺材，慢悠悠地朝着矮墙挪去。
私兵们冲破烟雾追进来时，只看到苏半夏站在胡同口，手里举着个纸扎的灯笼，灯笼里藏着引火索。“你们再过来一步，我就把这账册烧了！”她喊道，声音因紧张而发颤，却带着不容置疑的决绝。
疤脸汉子果然停下脚步，眼神阴鸷地盯着她：“把账册交出来，饶你不死。”
“不可能。”苏半夏的目光越过私兵的头顶，看到矮墙后闪过个熟悉的身影——是李青的捕快，他们终于来了。
就在私兵们分神的瞬间，苏半夏点燃引火索，把灯笼朝着他们扔过去，自己则转身冲向棺材，和老马一起把它推过矮墙。墙后传来捕快们的喝声：“抓住他们！”
私兵们大乱，有的去扑火，有的去追矮墙后的棺材。苏半夏趁机爬上老马，朝着胡同另一头冲去——那里