诏狱的腐臭混着血腥味扑面而来。张小帅被铁链吊在刑架上，看着走进来的宁王。对方把玩着那枚翡翠扳指，蟒袍下摆扫过满地刑具："张百户果然聪明，能从扳指纹饰联想到我。不过你以为，陛下会为了个罪臣，与执掌京营的宁王翻脸？"
"所以你篡改密旨，就是为了让陛下以为先帝真的找到了长生术？"张小帅吐出口带血的唾沫，"好让他沉迷炼丹，你好趁机把持朝政？"
宁王大笑，扳指抵住他的咽喉："聪明人就该装糊涂。只要你在供状上签字，承认密旨是伪造的，本王保你..."
"保我像苏州知府那样，被做成炼丹炉的灯油？"张小帅突然发力，额头撞向宁王面门。混乱中，他摸到刑架暗格里藏着的磁石锁——那是苏半夏用密道图纸换来的救命符。
锁链破空声惊飞诏狱顶上的蝙蝠。张小帅在黑暗中穿梭，身后追兵的火把照亮了墙上的血字。当他撞开地下水道的铁门时，正撞见浑身是血的苏半夏。少女手中的双鱼玉佩闪着诡异的红光，照见通道尽头堆积如山的人骨——每具骸骨的胸口，都插着刻有蟒纹的铜钉。
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"他们在用活人炼制'长生丹'。"苏半夏的声音在发抖，玉佩突然发烫，墙壁轰然洞开。密室内，数百个青铜丹炉正在运转，炉内传来若有若无的呻吟。而最中央的丹炉上，镶嵌着半块双鱼玉佩。
两人还未反应过来，宁王的笑声从身后传来："不愧是苏丞相的孙女，居然能找到这里。不过你们以为，毁掉这些丹炉就能阻止我？"他手中的翡翠扳指突然裂开，露出藏在夹层的微型弩机。
千钧一发之际，张小帅将苏半夏扑倒在地。弩箭擦着耳畔飞过，钉入丹炉发出巨响。整个密室开始震动，丹炉中的诡异液体喷涌而出。苏半夏抓起磁石锁缠住宁王，张小帅则挥刀砍向中央丹炉。当双鱼玉佩的两半终于合二为一时，密室顶部轰然坍塌。
再次醒来时，张小帅躺在镇抚司的牢房里。苏半夏守在床边，手中拿着新的密旨："陛下看过罪己诏和人骨密室的证据后，连夜派兵包围了宁王府。"她展开圣旨，"现在，该你为天下揭开真相了。"
三日后的早朝，金銮殿的阳光格外刺眼。张小帅捧着先帝罪己诏走上丹陛，看着阶下宁王余党苍白的脸。当他念出"以活人血肉为引"的字句时，整个朝堂一片哗然。皇帝摘下翡翠扳指掷向宁王："原来朕这三年佩戴的，竟是逆贼之物！"
尘埃落定那日，张小帅和苏半夏站在宫墙下。夕阳将双鱼玉佩染成血色，远处传来孩童传唱的童谣："长生术，血中求，一朝真相现，蟒袍变囚衣。"苏半夏靠在他肩头："你说，三百年后的人，会怎么看待这段历史？"
张小帅握紧她的手，看着宫墙阴影渐渐吞没夕阳："他们会知道，有些秘密，永远不该被尘封。而有些真相，值得用生命去守护。"晚风卷起满地梧桐叶，将两人的影子拉得很长，延伸向宫墙外那片广阔的天地。
丹炉血咒：金銮殿上的生死辩白
正德三年深秋，金銮殿内龙涎香混着血腥味在蟠龙柱间萦绕。张小帅额头紧贴青砖，玄色官服被冷汗浸透，后颈的寒毛随着翡翠扳指敲击御案的节奏根根竖起。三日前城郊废宅里锈迹斑斑的炼丹炉，此刻正与礼部侍郎书房暗格里的丹方在他脑海中疯狂重叠——那些用西域秘文书写的"以童男心肝为引"的记载，还有丹炉内壁凝结的暗红色结晶，都在提醒他这场阴谋的血腥。
"卿家这是吓破了胆？"皇帝的声音裹着冰碴，翡翠扳指重重砸在密旨上，"先帝遗诏明言'得长生术可保江山永固'，你却说是邪术？"烛火摇曳间，龙袍上的十二章纹扭曲成狰狞的面孔，殿外传来乌鸦扑棱棱的振翅声，惊得廊下值守的锦衣卫握刀的手微微发颤。
张小帅喉结滚动，指甲深深掐进掌心。密旨边缘双鱼纹的雕刻手法，与三具死者衣物残片上的刺绣纹路分毫不差。这些死者皆是近日上奏弹劾宁王的言官，他们暴毙时面容扭曲，七窍流出黑血，胸口都有被利爪撕裂的伤口——那分明是服用了未经提炼的丹毒所致。
"陛下圣明，"他的声音带着金属般的颤抖，"臣在苏州查获的炼丹炉中，发现残留的丹渣含有曼陀罗、朱砂与..."他顿了顿，咽下涌到喉头的腥甜，"还有活人骨粉。礼部侍郎私藏的丹方显示，此药服用后能令人神志癫狂，任人摆布。"
殿内