张小帅的目光落在本子上的莲花图案——与胭脂巷死者耳坠、吴应熊袖中铃铛上的印记完全一致。他猛地想起周伯临终前咳血说出的话:"皇陵最底层...藏着能颠覆天下的..."
更鼓惊破死寂的瞬间,远处传来急促的马蹄声。张小帅将残牌和图纸塞进怀里:"去兵器坊,找那批铜料。"他按住受伤的肩膀,血腥味在口中蔓延,"今夜必须弄清楚,镇国公府到底在打着什么算盘。"
子时的兵器坊笼罩在浓稠的黑暗中,唯有巡夜的火把偶尔照亮高墙。张小帅和林妙音贴着潮湿的墙根移动,她从袖中掏出自制的开锁工具,铜丝在锁孔里轻轻转动。"这个锁芯...不对。"她突然皱眉,"里面有磁石装置,是改良过的机关锁。"
话音未落,远处传来铁链拖拽声。张小帅拽着她躲进阴影,只见三名锦衣卫押着几个戴着镣铐的工匠经过。那些工匠脖颈处都烙着莲花刺青,脚步虚浮,眼神呆滞,像是被蛊虫控制了心智。
"跟上去。"张小帅低声道。他们尾随着队伍来到仓库后门,却见门上挂着的铁锁赫然刻着北斗七星图。林妙音摸出怀中的磁石机关,当两者接近时,铁锁发出齿轮转动的声响。
仓库内堆满铜料,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。张小帅踢开覆盖的油布,眼前的景象让他寒毛倒竖——每根铜料上都雕刻着莲花暗纹,内部隐隐透出红光。他挥刀劈开一根,滚烫的铁水飞溅,里面竟包裹着蜷缩的蛊虫!
"这是...血蛊熔炉。"林妙音脸色惨白,"用活人血喂养蛊虫,再铸进兵器里。一旦开战,这些兵器就会变成..."她的话被突然响起的铃铛声打断。
仓库四面八方亮起灯笼,吴应熊的亲信王彪带着数十名缇骑将他们包围。"张小帅,果然是你。"王彪把玩着腰间的鎏金铃铛,"从你追查胭脂巷命案开始,就该想到会有今天。"他抬手示意,缇骑们举起的兵器上,都刻着与铜料相同的莲花标记。
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千钧一发之际,仓库顶部突然坍塌。陈阿七带着一群兄弟破瓦而入,手中火把照亮他们脸上的狠厉。"张头儿,我们来迟了!"陈阿七挥舞着自制的铁链锤,铁链末端的磁石球撞上缇骑的兵器,顿时溅起蓝色火花。
混战中,张小帅冲向王彪。对方的绣春刀泛着诡异的紫光,显然淬了剧毒。两人刀刃相交的瞬间,张小帅突然掏出那半截腰牌——残牌与王彪腰间露出的另一半严丝合缝。
"你果然是原百户的旧部!"张小帅怒喝,"当年你们伪造死亡,就是为了帮镇国公府打造这些杀人兵器?"
王彪的脸色骤变,挥刀劈来却被张小帅避开。双鱼玉佩残片在怀中剧烈震动,与仓库深处的铜料产生共鸣。整座仓库开始摇晃,被囚禁的工匠们突然集体发出非人的嘶吼,他们脖颈的莲花刺青渗出黑血,化作蛊虫飞向空中。
"快走!"林妙音拽着他后退,手中磁石机关释放出强大的磁场。蛊虫群撞上无形屏障,纷纷坠落。当他们冲出仓库时,身后传来惊天动地的爆炸声——那些血蛊熔炉在磁场冲击下轰然炸裂,火光映红了半边天空。
黎明前的黑暗中,张小帅握着完整的腰牌。上面的云纹下,隐约可见"镇国公府亲卫"的字样。他望向皇陵方向翻涌的乌云,知道这仅仅是开始。而那块带着无数秘密的血牌,终将成为撕开阴谋的利刃。
血诏迷局
血腥味在值房里凝结成霜,张小帅攥着半截腰牌的手还在微微发抖。月光透过破碎的窗棂洒进来,将地上蜿蜒的血迹照得发亮,那上面还残留着打斗时飞溅的铜屑——正是林妙音改良磁石锁时留下的痕迹。
还未等他细想,急促的脚步声由远及近,靴底踏在青石板上的声响混着甲胄摩擦声,如同催命符般迫近。赵承嗣带着一队校尉闯入,蟒纹飞鱼服在夜色中翻涌如墨,手中高举着染血的令箭,鎏金吞口在火光下泛着冷芒:"张小帅!御史台连夜弹劾,说你杀害长生案关键证人!"
他的目光扫过地上倒卧的黑衣人尸体,又落在那截刻着云纹的腰牌残片上,嘴角勾起冷笑:"人证物证俱在,你还有何话说?"身后校尉们同时按上绣春刀,刀刃出鞘的声响在死寂中格外刺耳。
张小帅握紧腰牌,残片边缘的刻痕硌得掌心生疼。他想起三日前在档案库发现的正德元年案