她又一次将银针探入张小帅的人中穴，针尖在烛光下泛着冷光。少年躺在斑驳的柏木棺板上，面色白得近乎透明，唇角凝结的黑血痂随着呼吸微微颤动。三日前在破庙的情景如噩梦般在她脑海中重演——百户的青铜钩擦着咽喉而过，他为救众人强行服下超量龟息散，药粉入喉时决绝的眼神，还有那句被血沫模糊的"快走"。
"大人，该服药了。"她舀起一勺冰镇绿豆汤，声音轻得像怕惊醒沉睡的人。汤药顺着嘴角流下，第三次从齿间溢出时，她再也控制不住，泪水滴落在那张苍白的脸上："三刻已过...龟息散的时效早该过了..."
更夫梆子声由远及近，惊飞了梁上的寒鸦。苏半夏突然想起观星台之战前夜，张小帅在密室试药的场景。那时他吞下改良版龟息散，催吐时溅在《本草纲目》上的血点，此刻竟与眼前人唇角的血迹重叠。她颤抖着摸出怀中的试药笔记，翻到夹着雪魄花标本的那页——最新的批注还带着未干的墨迹："乌头毒性随剂量呈几何递增，超三钱者，九死一生。"
棺板突然发出细微的吱呀声。苏半夏猛地抬头，正看见张小帅的手指微微抽搐。紧接着，他剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在她衣襟上，腥甜的气息混着曼陀罗的辛香弥漫开来。
"大人！"她扑上前，银铃终于发出清脆的声响。张小帅缓缓睁开眼睛，瞳孔中还残留着曼陀罗的迷幻雾气，却在看清她的瞬间，虚弱地扯出一抹笑："哭什么...我这不是还活着。"
话音未落，义庄外突然传来急促的脚步声。老捕头王三柱撞开腐朽的木门，枣木拐杖在青砖上敲出闷响："张大人！玄钩卫的人追来了！他们说镇魂丹的..."他的声音戛然而止，目光落在满地狼藉的药碗和苏半夏染血的衣襟上。
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张小帅挣扎着起身，却因体力不支又跌回棺板。他摸出怀中焦黑的鱼形磁石，法器表面的云雷纹在烛光下闪烁："镇魂丹...他们还在炼制？"
"正是。"苏半夏迅速抹去眼泪，将银针收入药囊，"方才突围时，我听到他们提及城西废窑，似乎在筹备最后的血祭。"她顿了顿，从袖中掏出半张烧焦的图纸，上面依稀可见星象阵法的轮廓，"这是从百户身上搜到的。"
老捕头的铜烟锅在掌心磕出火星："可您的身子..."
"无妨。"张小帅撑起身子，绣春刀的符文在黑暗中亮起微光，"龟息散的余毒反而让经脉对毒性更迟钝，正是探敌的好时机。"他转头看向苏半夏，目光落在她衣襟上的血渍，"只是要再麻烦苏姑娘，备些解毒药。"
三日后，城西废窑。
紫黑色的烟雾从窑口升腾而起，镇魂丹的炼制已进入最后阶段。督主的机械躯体悬浮在阵眼，翡翠面具下的猩红光束扫过众人："张小帅，你果然来了。"他转动镶嵌巨型磁石的轮盘，二十八座青铜丹炉同时发出嗡鸣，"可惜，今天就是你的葬身之地！"
张小帅握紧鱼形磁石，却在此时突然踉跄。苏半夏的银铃发出尖锐警报——是龟息散的余毒发作了。千钧一发之际，她甩出浸满黑狗血的绸缎，同时将特制的解毒丸塞进他口中。
"大人，按计划行事！"她的声音被丹炉的轰鸣吞没。张小帅会意，将改良后的龟息散撒向空中。淡紫色药粉与镇魂丹的毒雾碰撞，爆发出万千火星。曼陀罗的致幻让符文闪烁不定，乌头的毒性干扰炼丹火候，而苏半夏新研制的解药，则在他体内与余毒激烈交锋。
混战中，张小帅将鱼形磁石嵌入丹炉阵眼。符文刀光与磁石共鸣，爆发出耀眼蓝光。督主的机械心脏在金光中剧烈跳动，发出不堪重负的咔咔声："不可能...你们怎么..."
随着一声震天动地的轰鸣，丹炉轰然炸裂。紫黑色的药液化作万千血蝶，在空中盘旋片刻后消散无踪。督主的机械躯体也在爆炸中崩解，化作无数金属碎片散落一地。
当第一缕阳光穿透硝烟，张小帅望着手中焦黑的鱼形磁石，法器表面的云雷纹在晨光中闪烁。苏半夏递来新写的试药笔记，扉页上的朱砂字迹还带着湿润："生死之间，方见物性之极。"
顺天府衙的梆子声遥遥传来，惊飞了檐下的寒鸦。京城的百姓尚不知晓昨夜废窑的惨烈战斗，只道是又一次天降异象。而在张小帅的书房，新的《物性杂记》已经开篇，第一页工整地写着："义庄悬命，死而复生。药可杀人，亦可活人，关键只在人心