正德十五年深秋，京城的晨雾裹着霜气漫进顺天府衙。张小帅将黄铜小罐在掌心轻轻一磕，特制蜡油顺着罐口的飞鱼纹凹槽缓缓流出，暗红的色泽在晨光中泛着诡异的光泽。这罐由蜂蜡、松脂与丹砂熬制的混合物，熔点精准控制在三十七度，是他行走江湖的秘宝。
"大人！西街悦来客栈出人命了！"衙役踹开木门，官服下摆还沾着露水。张小帅迅速合上铜罐，绣春刀的符文在腰间微微发烫。苏半夏从案卷堆里抬头，银铃在腕间轻晃，铃身"太医院"的古篆字渗出细密水珠——这是凶案现场存在剧毒的警示。
西街的石板路还凝着夜露，悦来客栈却已被围得水泄不通。掌柜的瘫坐在门槛上，怀里抱着账本瑟瑟发抖："天还没亮...小二去查房，就看见王公子...躺在血泊里！"张小帅拨开人群，血腥味混着西域龙涎香扑面而来。客房内，一具身着蜀锦长袍的青年男子仰躺榻上，胸口插着的不是凶器，而是半截断笛，笛身镶嵌的绿松石泛着诡异的幽光。
"死亡时间不超过三个时辰。"张小帅蹲下身子，融化的蜡油滴在死者手腕。蜡油接触皮肤的瞬间，竟如活物般扭曲成蛇形纹路，"尸温下降异常，凶手用了西域冰蚕蛊延缓尸僵。"他的目光扫过死者青紫的指甲缝，那里嵌着半片孔雀蓝的绸缎。
苏半夏的银簪刺入死者咽喉，拔出时簪尖漆黑如墨："鹤顶红混着沙罗曼蛇毒，这种配毒之法..."她突然掀开死者衣领，锁骨下方赫然烙着莲花状的火印——正是宁王私军玄钩卫的标记。银铃突然发出尖锐的蜂鸣，铃身水珠在空中凝成箭头，指向墙角打翻的香炉。
香炉里残留的香灰中，张小帅捻起半粒暗红药丸。波斯手札在怀中微微发烫，他翻开被血渍浸染的页面："这是'回魂丹'，西域黑市专供，服下者能短暂维持生机，但..."他的声音戛然而止，因为死者的手指突然动了一下。
诈尸的瞬间，张小帅的绣春刀已抵住对方咽喉。"别...杀我..."青年男子的声音气若游丝，眼白里布满蛛网般的血丝，"玄钩卫...要夺星盘残片..."话未说完，他的嘴角溢出黑血，瞳孔迅速扩散。苏半夏的银针再次刺入，却发现毒素已顺着血脉侵入心脏，回天乏术。
客栈外突然传来铜铃的脆响，七盏绘着蝎子图腾的灯笼穿透浓雾。玄钩卫的黑衣在风中猎猎作响，为首之人掀开斗笠，脸上的蝎子刺青泛着油光："张小帅，交出尸体，饶你全尸。"他抬手示意，身后的黑衣人同时亮出弯刀，刀刃上刻着的骷髅符文与死者断笛上的纹路如出一辙。
混战瞬间爆发。张小帅的符文刀劈开第一波暗器，余光瞥见对方靴底沾着的红胶泥——与三日前城东荒地的凶案现场一模一样。苏半夏舞动银铃，音波震碎逼近的弯刀，却见一名黑衣人抛出锁链，链头勾着的青铜铃铛里竟封着半片人骨。
千钧一发之际，大牛带着捕快们破窗而入。少年捕快的铁指套砸在黑衣人脸上，盾牌上的"护民"二字被鲜血染红。"大人！城东义庄的尸体...也有莲花烙印！"他的呼喊被爆炸声淹没，玄钩卫点燃了客栈的房梁，浓烟中，张小帅看见死者断笛上的绿松石突然发出红光。
火势越来越猛，张小帅在火场中寻找线索。他注意到死者手中紧攥的锦帕，上面用金线绣着半朵莲花。展开锦帕，里面裹着的竟是波斯星盘的残片，残片边缘刻着的梵文，与他怀中手札里记载的镇魂丹阵眼完全吻合。
"原来如此。"苏半夏的声音从身后传来，她的银铃布满裂痕，却依然发出清亮的声响，"玄钩卫在收集星盘残片，每杀一人，就离镇魂丹的炼成更近一步。"她举起从死者指甲缝里取出的绸缎碎片，"这布料的印染工艺，出自宁王在江南的织造坊。"
当最后一名玄钩卫化作血雾消散在晨光中，张小帅望着手中的星盘残片。蜡油在残片表面凝结成北斗七星的形状，暗示着下一个凶案现场的方位。苏半夏掏出母亲留下的手记，泛黄的纸页间飘落半片干枯的曼陀罗花瓣，上面用血写着："七星连珠夜，镇魂丹成时。"
京城的晨雾渐渐散去，顺天府衙的梆子声再次响起。张小帅将星盘残片收入怀中，黄铜罐里的蜡油突然剧烈翻滚。他知道，这只是玄钩卫阴谋的冰山一角，而那神秘的镇魂丹，以及背后操控一切的宁王，正在暗处布下更大的杀局。
"备马。"他握紧绣春刀，符文刀身泛起蓝光，"下一站，城东义庄。"苏半夏的银铃重新发出清越的声响，大牛的铁指套在盾牌上敲出坚定的节奏。这场由蜡油与星盘引发的