"督主放心,一切尽在掌握。"赵承煜握紧拳头,指甲刺破掌心。小芸的音容笑貌在眼前挥之不去,她临走前塞给自己的香囊还带着艾草的清香,"只是...丙字三号库..."
"那些贱命不过是炼制镇魂丹的药引!"督主的声音陡然提高,"你最好别忘了,你母亲还在观星台!"投影消失前,传来锁链拖拽的声响,还有母亲压抑的咳嗽。
赵承煜猛地掀翻案几,瓷器碎裂的声音惊飞了窗外的夜枭。他扯开衣襟,露出胸口的飞鱼七纹——那是玄钩卫最高统领的印记,此刻却布满裂痕。暗格里藏着的半支桃木簪与死者的那支严丝合缝,拼成完整的双鱼纹。
三日后,玄香坊。赵承煜身着玄钩卫服饰,站在巨大的青铜丹炉前。炉中墨绿色的药液翻滚,里面沉浮着数十具人形轮廓。小芸就在其中,发间的桃木簪在毒雾中若隐若现。
"时辰到了。"督主的机械躯体悬浮在空中,"把太子生辰帖放进去,镇魂丹即将大成!"
赵承煜的手停在丹炉边缘,想起父亲临终前的话:"为官者,当以护民为责。"他突然转身,软剑直指督主:"我要你放了我母亲!"
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"就凭你?"督主发出刺耳的笑声,无数青铜钩从地面破土而出。赵承煜挥舞软剑,符文光芒与青铜钩碰撞出耀眼的火花。混战中,他瞥见苏半夏等人杀了进来,银铃的光芒照亮了丹炉。
"以太医院之名!"苏半夏咬破舌尖,将鲜血滴在银铃上,古老的镇魂咒文化作金色锁链,缠住督主的机械躯体。赵承煜趁机将软剑刺入督主心脏,符文光芒顺着齿轮缝隙蔓延。
丹炉在剧烈震动中轰然炸裂,无数魂魄从碎片中升起。赵承煜在人群中看到小芸的身影,她对自己露出释然的微笑,化作点点星光消散在空中。
当第一缕阳光穿透云层时,玄香坊已成废墟。赵承煜跪在满地狼藉中,握着拼合的桃木簪泣不成声。苏半夏将母亲留下的密卷递给他,泛黄纸页间夹着的半张丹方,与他暗中收集的资料完全吻合。
"赵承煜,念在你迷途知返,此次暂且饶过你。"张小帅收起绣春刀,"但往后,好自为之。"
赵承煜握紧桃木簪,望着天边的朝阳。他知道,自己犯下的罪孽无法轻易偿还,但至少,从这一刻起,他要做回那个父亲期望中的儿子,用余生守护这天下苍生,洗清身上的罪孽。而那对桃木簪,终将见证他的救赎之路。
钩影噬心录
秋雨裹着铜腥味漫进义庄,苏半夏的银铃在寂静中发出细微嗡鸣。她用银簪挑起死者的指尖,暗红血痂下隐约露出的金粉,在烛光下泛着诡异的幽光。"赵大人,死者指甲缝里的金粉,与玄钩镇魂丹的原料一致。"少女的声音清冷如冰,却像重锤般砸在赵承煜心上。
他下意识地握紧拳头,指节上那道月牙形疤痕突然灼痛起来。三日前的深夜,小芸坐在梳妆台前,乌发如瀑垂落肩头。他拿着桃木梳的手微微发抖,木簪尖不小心划过皮肤,鲜血渗出来时,妹妹还笑着嗔怪:"哥,你怎么比我还紧张?"
此刻那半支桃木簪就别在死者发间,朱砂绘制的双鱼纹早已褪色。赵承煜感觉喉咙发紧,绣春刀的符文在腰间发烫,却烫不过他眼底翻涌的惊涛骇浪。他强迫自己蹲下检查地面,潮湿的青砖缝隙里,"护妹"二字歪斜地刻在那里,边缘的月牙形划痕与他指节的伤疤完美重合——那是三年前他初入玄钩卫,在第一个命案现场,下意识留下的秘密印记。
"这砖缝的刻痕很新。"苏半夏突然开口,银铃随着动作轻响,"像是有人在临死前拼命留下的讯息。"她的目光扫过赵承煜骤然绷紧的下颌,将密卷摊开在满是血渍的地面,"赵大人可记得,三年前城西当铺灭门案,死者指甲里也发现过同样的金粉?"
雨声骤然变大,赵承煜听见自己剧烈的心跳声。那年他刚被督主收为义子,被迫参与镇魂丹原料的收集。当铺老板因撞见运送金粉的马车,全家老小都成了炼丹的牺牲品。他至今记得,那个八岁的小女孩攥着他的衣角,用沾血的指甲在他手背上划出月牙形伤口,哭着喊"大哥哥救救我"。
"大人?"下属的声音惊醒了他。赵承煜起身时撞翻了烛台,火苗在潮湿的地面上挣扎了几下便熄灭。黑暗中,他摸到袖中督主今早传来的密信,火漆印上的飞鱼纹硌得