顺天府衙门前，百姓们举着火把照亮长街。大牛站在台阶上，举起那枚“护民骰”。骰子表面的小太阳纹路与初升的朝阳交相辉映，飞鱼尾钩的阴影投在青砖上，宛如一把刺破黑暗的利刃。他望向乞儿巷的方向，仿佛看见小豆子带着孩子们欢呼奔跑。
“以后，不会再有孩子变成瓷瓶里的冤魂。”大牛的声音混着银铃的清音，在京城上空回荡。铁指套轻轻敲击盾牌残骸，缺角处的“护民”二字在阳光下熠熠生辉。当第一缕阳光彻底驱散阴霾，他知道，这场用血泪守护的光明，终将照亮每个黑暗的角落。
护民新章
晨光刺破最后一缕硝烟，为京城的废墟镀上一层金色。大牛蹲在观星台的残垣断壁间，专注地修补着那面锈迹斑斑的锅盖盾。铁指套在缺角处敲敲打打，发出有节奏的声响，与他嘴里哼着的"护民小调"交织在一起，虽然不成调，却充满了生机。
经历了昨夜惊心动魄的战斗，督主的阴谋被彻底粉碎，玄钩卫的势力也土崩瓦解。但这场胜利来得太不容易，满地的残骸、破碎的兵器，还有尚未干涸的血迹，都在诉说着战斗的惨烈。
"大牛哥！大牛哥！"清脆的呼喊声从远处传来。乞儿巷的孩子们踩着积水，欢呼着朝他跑来。小豆子跑在最前面，脸上还沾着煤灰，却笑得格外灿烂："我们听说你又立大功啦！"
大牛抬起头，露出一口白牙："啥大功不大功的，不过是把该办的事儿办了。"他伸手摸了摸跑过来的孩子的头，突然想起昨夜在密室里看到的那些惨状，心中一阵刺痛。但看着眼前这些鲜活的小脸，他知道一切的付出都是值得的。
"看，这是啥？"他从怀里掏出那枚"护民骰"，在阳光下轻轻转动。骰子表面刻着的小太阳和飞鱼尾钩闪闪发光，凸起的纹路还带着战斗时留下的痕迹，"来，教你们玩真正的好骰子！"
孩子们立刻围了上来，眼睛里满是好奇和兴奋。大牛将骰子放在掌心，耐心地讲解："这骰子和赌坊里那些骗人的玩意儿可不一样。你们听，"他轻轻摇晃骰子，"瓷骨相击的声音清亮干净，没有半点杂音。这才是清白的骰子。"
"大牛哥，用这个骰子能听出点数吗？"一个孩子仰着小脸问道。
"当然能！"大牛笑着说，"不过比听点数更重要的，是要学会听这骰子背后的故事。你们看这飞鱼尾钩，"他指了指骰子上的纹路，"它不是用来害人的凶器，而是守护的象征。就像李瘸子爷爷教我的，护民二字，重如泰山。"
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孩子们似懂非懂地点点头。小豆子突然举起手："大牛哥，那你以后还会带我们抓坏人吗？"
大牛的目光望向远方，那里，张小帅和苏半夏正在清理战场，银铃的清音和绣春刀的符文光芒不时闪过。他握紧手中的锅盖盾，盾面上的"护民"二字虽然残缺，却依然清晰："只要这世上还有黑暗，我这双耳朵，这双手，就会一直听着、守着。不光是我，"他看着孩子们充满朝气的脸庞，"还有你们。等你们长大了，也要把这护民的担子接过去。"
说话间，顺天府的晨钟响起，悠扬的钟声回荡在京城上空。经历了漫长的黑夜，这座城市终于迎来了真正的黎明。远处，百姓们已经开始清扫街道，修补房屋，生活逐渐恢复了往日的生机。
苏半夏走来时，手里拿着一个油纸包。她将油纸包递给大牛："趁热吃，护民饼。"
大牛打开油纸，熟悉的麦香扑面而来。饼面上印着的飞鱼纹，与他手中的骰子、盾牌上的刻痕遥相呼应。他掰下一块，分给围在身边的孩子们："来，尝尝，这是守护的味道。"
孩子们开心地接过饼，边吃边叽叽喳喳地讨论着。大牛看着他们，心中涌起一股暖流。他知道，战斗虽然结束了，但守护的使命永远不会终结。就像老赌徒李瘸子说的，护民不是一时的热血，而是一世的坚守。
夕阳西下时，大牛带着孩子们回到乞儿巷。他将修补好的锅盖盾挂在墙上，铁指套擦得锃亮，与"护民骰"一起，成了孩子们眼中最珍贵的宝物。夜深了，乞儿巷渐渐安静下来，大牛坐在屋檐下，望着满天繁星，又轻轻哼起了"护民小调"。这一次，曲调不再凌乱，而是充满了希望与力量，随风飘向京城的每一个角落。
铁指映天光
残阳将观星台的废墟染成琥珀色，大牛蹲在瓦砾堆里，铁指套灵巧地穿梭在锅盖盾的裂痕间。生锈的铁片在他手中发出细微的嗡鸣，与断