茶摊老板是漕帮的暗桩，闻言立刻接话："张爷好手段！听说雀金阁的赵沉舟被您审得服服帖帖，连飞鱼纹赌筹的来历都交代了？"
张小帅端起茶碗轻抿，滚烫的茶水掩盖了眼底的冷意。三日前在雀金阁，刀疤脸庄家赵沉舟在刑讯下的确吐露了些线索，但真正让他在意的，是对方咽气前死死攥着的半枚鱼形玉佩——那上面的断钩，与陈明德老仵作遇害现场发现的银线残片纹路完全吻合。
"不过是些小喽啰。"张小帅故意将茶碗重重一放，瓷片与木桌碰撞发出脆响，"等找到了完整的飞鱼服，背后的大鱼自然会浮出水面。"他余光看见小厮悄悄将扫帚靠在墙边，装作系鞋带的样子摸出腰间的竹筒。
苏半夏从隔壁绸缎庄转出，绣花鞋尖沾着新泥。她在张小帅对面坐下，压低声音："百户府后门的守卫今早换了班，新来的人袖口有新鲜磨损，像是频繁拔刀所致。"她推过一方帕子，上面用炭笔草草画着飞鱼纹的轮廓，尾鳍处缺了关键一钩。
张小帅的手指在桌案上轻敲，节奏与更夫打更的频率一致。这是护民司旧部的暗号，意味着周边已布下暗哨。他想起陈明德临终前的血书，老人用最后力气在青砖上画的半条鱼，鱼头所指方向正是百户府。而此刻，茶摊下藏着的漕运密信，也明确记载着官服失窃那晚，有辆贴着百户府封条的马车出入赌场。
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"小心！"苏半夏突然拽住他的衣袖。三支透骨钉破空而来，擦着张小帅耳畔钉入身后的土墙。茶摊瞬间炸开，沸水混着碎瓷飞溅。张小帅反手甩出软鞭，缠住一名黑衣杀手的脚踝，绣春刀出鞘的寒光映出对方后颈的飞鱼烙印——那是赵承煜豢养的死士标记。
混战在狭窄的街道上展开。张小帅的绣春刀舞得密不透风，每一次格挡都带着暗劲。他注意到杀手们配合默契，攻击时总会避开他的要害，更像是在试探而非取命。苏半夏的弩箭精准射向敌人关节，同时不忘提醒："张大哥，他们在拖延时间！"
果然，当第七名杀手倒下时，百户府的大门轰然洞开。赵承煜身着华丽的飞鱼服缓步而出，腰间玉佩在阳光下泛着幽蓝，正是与死者烙痕对应的残缺样式。"张小帅，你果然比我预想的难缠。"他把玩着鎏金折扇，扇面上的飞鱼栩栩如生，"不过，你以为找到飞鱼服残片，就能揭开真相？"
张小帅抹去嘴角血迹，将染血的帕子塞进怀里——那上面除了飞鱼纹，还沾着杀手袖口里掉落的银砂，与赌筹成分完全相同。"赵大人何必装糊涂？"他的绣春刀指向对方，"漕帮运银、银匠铺熔铸、赌场销赃，这三条线的关键人物，可都在'赐棺名单'上。"
赵承煜突然大笑，笑声震得屋檐下的铜铃乱响："赐棺名单？那不过是太子殿下棋局里的弃子！"他猛地扯开披风，露出内里的玄铁甲，"你以为那些小校真是渎职而死？他们不过是发现了官服夹层里的火器图纸！"
话音未落，远处传来密集的马蹄声。李大人率领的东厂番子举着蟒纹旗冲入街道，明黄卷轴在风中猎猎作响。赵承煜脸色骤变，挥刀劈开重围，消失在巷陌深处。张小帅望着他离去的方向，握紧了怀中的鱼形玉佩——这场始于试探的交锋，不过是更大阴谋的序章。
雨又下了起来，细密的雨丝冲刷着街道上的血迹。张小帅和苏半夏站在茶摊的废墟中，看着东厂番子封锁百户府。他知道，赵承煜那句"太子殿下的棋局"，意味着这场追查远未结束。而那些藏在飞鱼纹背后的秘密，终将在血与火中被一一揭开。
烬中谜扣
京城的夜被乌云压得喘不过气，张小帅与苏半夏蜷缩在百户府外的枯树后，蝉鸣混着远处更夫的梆子声，在闷热的空气中显得格外刺耳。苏半夏摩挲着袖中弩箭，低声道："张大哥，赵承煜今日在茶摊的反应，分明是怕我们查到官服的真正下落。"
"所以他今晚必定有所动作。"张小帅握紧腰间绣春刀，目光死死盯着百户府高墙。三日前试探时，赵承煜眼底那抹转瞬即逝的慌乱，还有杀手们刻意避开要害的攻击，都印证着他们触到了对方的逆鳞。
子时刚过，百户府内突然传来瓷器碎裂声。两人对视一眼，顺着墙角藤蔓攀上墙垣。月光下，赵承煜的书房还亮着灯，窗纸上映出他焦躁踱步的身影，手中紧攥着不知何物，在烛火下泛着冷光。
"像是赌筹。"苏半夏眯起眼