黑袍人忽然转身，金红色瞳孔扫过张小帅腰间的护民铃，枯手却在触到督主衣料的瞬间，忽然顿住——衣料边缘的血渍，竟与他掌心的丹毒疤痕形状相同。他忽然笑了，笑声混着咳嗽，震得炉壁的碎骨“簌簌”掉落：“督主总说‘民命为天’，可陛下要的是‘天命为仙’——你瞧这丹炉，吞了多少‘护民志’，如今不也成了陛下最信的‘仙药炉’？”
丹炉的青焰忽然转为暗红，像督主当年流的血。阿吉忽然将“蒜香爆火粉”撒进炉门——混着骨粉、砒霜、朱砂的粉末遇火炸开，竟将青焰压成透亮的白，露出炉壁内侧被骨粉覆盖的血书：“小顺子误国，丹火噬心，速毁此炉——督主绝笔。”血书的“心”字尾笔，正好勾住黑袍人指尖的“顺”字刻痕，像隔了二十年的、最后的警告。
黑袍人的金红色瞳孔忽然褪去妖异的光，只剩眼底的惊惶与悔恨。他望着炉壁的血书，看着自己枯槁的手——指尖嵌着的碎骨，不知何时竟映出当年小顺子的模样：那个在乞儿巷抱着糖画奔跑的孩子，曾说“长大了要给督主打飞鱼盾牌”。
“原来……”他的枯手忽然捧起一捧炉底骨粉，骨粉里混着“甲”“乙”“丙”字的碎骨，“我炼了二十年的‘成仙路’，不过是用督主的护民志、用千万人的血，铺了条下地狱的道。”丹炉的余温烤着他半边丹毒疤痕，却让另半边未被灼伤的脸，浮出两行清泪——那是属于小顺子的、终于清醒的泪。
当寅时的钟声惊飞栖在丹炉上的夜枭，黑袍人忽然扯下兜帽，露出满头白发里藏着的飞鱼胎记——尾端缺笔处，还缀着督主当年给的护民铃残片。他将残片放进张小帅掌心，枯手忽然按在丹炉内壁的血书上：“替我告诉市井百姓……飞鱼的尾巴，不该是钩住人命的刃，该是托住烟火的手。”
丹炉的余火渐渐熄灭，唯有督主的血书在晨光里忽明忽暗——那是穿透二十年丹毒的光，是撕开权谋迷雾的刃，更是千万个市井人用血泪攒的、永不熄灭的“护民志”。至于那些嵌在飞鱼纹里的碎骨，此刻正随着丹炉冷却簌簌掉落，在青石板上拼成模糊的“人”字——尾端的勾轻轻扬起，勾住了远处巷口的糖画香、蒜叶香，勾住了这人间最暖的、属于百姓的烟火。
当第一缕阳光透进西苑，张小帅望着丹炉内壁的血书，忽然想起督主说过的话：“真相或许会被丹火吞噬，却永远藏在凡人的骨血里、市井的烟火里。”此刻看着黑袍人颤抖的枯手，看着炉底散落的碎骨，他终于明白——这世间最锋利的钩子，从来不是丹炉里的毒，是藏在人心深处的、对善的坚守，对光的渴望。
《悬案缉凶录·拾叁：龙钩惊变》
三、皇帝疑云：清醒的“长生赌徒”
午初的西苑偏殿浸在浓得化不开的丹香里，硫黄混着朱砂的气味钻进鼻腔，让张小帅的绣春刀鞘上的“正”字都跟着发紧。他盯着案上的鎏金丹瓶，瓶身飞鱼纹的倒钩竟比市井暗桩的多了一道——四道，尾端的弧度诡异地勾向瓶底，像只收爪的兽，藏着未露的尖。
“张大人瞧着这丹瓶，可是觉得眼熟？”皇帝的声音从鎏金屏风后传来，带着丹毒侵蚀的沙哑，却又透着几分清醒的冷，“四爪飞鱼纹，宫里规矩——给朕的东西，必多一道钩，叫‘天恩独眷’。”
屏风上的飞鱼浮雕在阳光里投下阴影，正好落在丹瓶的第四道倒钩上，竟与张小帅在黑袍人丹炉里见过的“灭民钩”一模一样。他忽然想起九爷的密报：“上个月太医院院判暴毙，指甲青灰到小臂——正是‘四道钩’丹毒的征兆。”
“陛下，这丹瓶的倒钩……”他的银针悄悄戳进丹瓶缝隙，针尖瞬间泛起黑锈——不是普通丹毒，是混着活人指甲灰的“噬心毒”，“比东厂暗桩的飞鱼纹多一道，可是……”
“朕知道你查了西苑丹炉，也知道花名册的事。”皇帝忽然掀开屏风，明黄色龙袍上的金线刺得人睁不开眼，却遮不住他眼下的青黑——那是常年服丹留下的毒印，“四爪飞鱼，多的不是钩，是‘朕的赌注’。”他忽然抓起丹瓶，倒钩在掌心压出红痕，“市井传朕信‘仙药’，可朕清楚——这丹炉里炼的，是‘人心’。”
张小帅的护民铃在腰间轻响——不是警报，是铃口缺口处的芝麻粒掉了，滚在丹瓶旁，竟与瓶身倒钩的第四道弯严丝合缝。他忽然想起督主遗诏里的残句：“天子执钩，钩分善恶”——此刻看着皇帝掌心的红痕，忽然惊觉这多出来的一道钩，不是皇权的威吓，是赌徒的孤注。
“陛下是说……”他盯着丹瓶里滚出的丹丸，丸药表面竟嵌着极小的“民”字刻痕，“用‘试药人’的血肉炼‘天命’，拿长生做饵，钓住东厂、内阁，还有天下人的眼？”
皇帝忽然笑了，笑声混着丹香与血锈，震得鎏金屏风上的飞鱼鳞片簌簌掉落：“东厂要权，内阁要名，朕要的……是这江山永固。”他忽然掀开龙袍袖口，小臂上爬着青灰色的丹毒纹路，却在腕间藏着极小的“护”字刺青——那是督主当年给每位皇子的“护民印”，“二十年前西苑炸炉，朕亲眼看见小顺子往丹砂里掺砒霜，也