密室里的曹公公忽然听见头顶传来瓦片轻响。黑袍人枯槁的手捏碎了张小帅的笔记，指尖的火毒粉混着纸灰落在蟒纹补子上：“去把丹炉的引火粉换成‘三毒燃剂’，子时三刻准时点火……”话音未落，暗格里的铜铃突然急响——那是“影子杀手”遇袭的信号。曹公公的冷汗浸透了中衣，看见黑袍人兜帽下的脸色瞬间铁青，露出半张布满火毒疤痕的脸——正是二十年前本该死于爆炉的督主。
刑部地牢的滴水声敲碎长夜。张小帅盯着陈副使递来的半截玉佩——羊脂玉上刻着的飞鱼纹，尾鳍倒钩缺了一笔，正是督主当年遗失的信物。“他当年往丹方里多掺了半钱砒霜，想烧死所有知情人，却没想到我爹把我藏进了丹鼎夹层。”陈副使咳出黑血，指尖指着玉佩缺口，“督主怕秘密泄露，这些年一直在杀‘火手’旧部，还有……”话没说完，地牢顶部突然传来砖石开裂声，火毒粉混着火星簌簌落下——东厂的人，来了。
寅时初刻，西苑炼丹房的丹鼎被火舌舔得通红。督主披着黑袍站在炉前，看着曹公公颤抖着倒入“三毒燃剂”——朱砂的红、砒霜的白、鹤顶红晶的橙红在炉中融成紫黑色，浓烟里裹着的毒粉，能让半径百丈内的人瞬间毙命。“皇上此时该服下假死药了。”他盯着铜炉上的时辰晷，指针即将指向“子时三刻”，却没注意到炉底的砖缝里，渗出了点点水痕——那是张小帅带着大牛提前埋下的破毒露。
“爆炉前会有三声闷响。”老王的话在耳边响起。张小帅躲在炼丹房暗渠里，攥着浸透破毒露的布巾，听见第一声丹鼎开裂的“咔嚓”——那是砒霜遇火膨胀的声响。第二声“闷响”传来时，他看见督主脸上露出狂喜，却没发现曹公公悄悄往后退了半步，袖中藏着的，是张小帅给的“避毒丸”。
第三声爆响震碎琉璃瓦时，紫黑色毒烟腾起的瞬间，破毒露渗进丹鼎基座，与火毒粉发生剧烈反应——青白烟雾裹着水珠升起，竟将毒烟凝成了细碎的晶体，像极了当年西苑地砖上的暗红结晶。督主的笑声戛然而止，看着自己的手在毒烟中冒出青烟——他忘了，当年的爆炉案，唯一的幸存者，除了陈副使，还有那个躲在丹鼎夹层里，被火毒灼伤半边脸的小太监……
“督主可还记得，当年丹鼎里有个暗格？”张小帅扯掉脸上的人皮面具，露出左脸的火毒疤痕——正是二十年前失踪的督主独子。督主的枯手僵在半空，盯着儿子掌心的朱砂痣，忽然想起妻子临终前的话：“别让孩子沾染上这毒火……”而此刻，他亲手炼的毒烟，正被儿子用当年母亲留下的破毒秘方，化解成了无害的晶粉。
卯时的钟声里，西苑的毒烟渐渐散去。曹公公跪在丹鼎残骸前，蟒纹补子上沾着的晶粉在晨光里闪着微光——那是毒火与清水相激后的产物，无毒，却清晰映出了督主藏在黑袍下的枯手，以及他袖中没来得及毁掉的密诏：“八月十五，龙御归天，新君即位”。
张小帅摸着腰间的飞鱼牌，尾鳍倒钩在晨光中闪着温润的光——那是用母亲的玉簪尖补上的最后一笔。地牢里，陈副使临终前塞给他的半块玉佩，此刻正和督主袖中的另一半严丝合缝，只是玉面上的飞鱼纹，不再是当年染着毒火的狰狞模样，而是衔着一滴清水，仿佛要洗净这二十年的毒雾。
怀里的破毒露玻璃瓶轻轻晃动，瓶底沉着的晶粉，像落在人间的星子。他望着紫禁城上空的朝霞，忽然想起老王说过的话：“毒火能烧毁肉身，却烧不毁人心底的清泉。”当东厂的缇骑押着督主离开时，西苑炼丹房的残垣上，不知何时长出了一丛蒜苗——沾着晨露的绿叶在风中摇曳，像极了当年凶宅里，那丛被毒粉威胁却依然倔强生长的生命。
《丹阙·劫火明心》
酉时末刻，东厂密室的烛芯“噼啪”爆响，蜡油顺着青铜烛台淌成蜿蜒的红痕。曹公公的蟒纹袖口蹭过石案，指尖捏着的密报边缘还带着张小帅的体温——那是今早从刑部偷抄的“毒粉克制图谱”，纸上用朱砂笔圈着的“西苑丹炉构造图”，此刻正被黑袍人枯槁的手指碾出褶皱。
“明日午时三刻，他必入西苑偏殿。”黑袍人兜帽下漏出的眼尾朱砂痣跳动如血，枯手划过图谱上“丹鼎火门”的标记，“当年先帝炼‘九转还魂丹’时，这火门里藏着三斤‘赤磷火砂’——只需引他靠近，毒粉遇火……”话音未落，石案下的机关“咔嗒”轻响，暗格里滑出个檀木匣，里头躺着的正是二十年前西苑爆炉案的残片：半块刻着飞鱼纹的铜鼎耳，边缘还凝着暗红的火毒结晶。
曹公公的喉结滚动，想起昨夜在锦衣卫诏狱看见的场景：张小帅跪在验尸格目前，指尖沾着从新死者指甲缝里抠出的鹤顶红晶碎末，眼尾映着烛火，竟与黑袍人当年焚炼毒丹时的神情分毫不差。“此子自幼在乱葬岗长大，偏能识破‘三毒配比’……”他的声音发颤，盯着黑袍人枯手背上的火毒疤痕——那是嘉靖三十七年丹鼎爆炉时留下的，与张小帅藏在袖中的半块胎记，恰好拼成完整的飞鱼纹。
子时的刑部后堂浸在冷雾里，张小帅对着铜盆里的水影擦拭绣