“头儿，您看这算筹数。”大牛忽然翻开《大明会典》，书页间掉出半片密蜡封口的纸，“陈弘每月往豹房送药的次数，和马员外接‘殡葬生意’的日子……”他指着纸上歪扭的数字，3月9次、4月7次，竟和张小帅账本里“李公公”“王公公”等贵人的“头七”日期完全重合——每次送药日，必是某位内官的忌日。
镇魂铃突然剧烈震颤，暗格里的玉扳指断口处渗出细不可闻的青烟，混着丹砂的腥甜，在算筹阵上方凝成个模糊的人影——宽袖大袍，腰间挂着东厂腰牌，只是袍角绣着的不是獬豸，而是蜷曲的豹尾，尾尖三颗红珠随“人影”晃动，正砸在算筹阵里“权阉”二字的位置。
“九缸药。”张小帅忽然想起档头搜地窖时踢翻的陶罐，罐底残留的红色粉末与马员外残页上的丹砂配比一致，“每缸药配一具‘贵人纸扎’，纸人袖口的豹尾纹……是给豹房的‘料’。”他猛地攥紧算筹，竹棍在掌心发出“咔嚓”响，“陈弘用东厂官阶压着曹公公，曹公公拿马员外的殡葬铺当幌子，往豹房送的根本不是药，是……”
话没说完，窗外传来“橐橐”的皮靴声。大牛慌忙用锅盖盾盖住算筹阵，盾面凹痕却正好映出“陈弘”二字的影子——像被刀劈开的官印，一半是东厂的獬豸，一半是豹房的花斑。张小帅摸向《大明会典》里夹着的金箔，“寅时初刻，豹房侧门”的刻痕下，不知何时多了行极小的字：“以算筹破阵，以龙鳞引火”——正是马员外临终前没说完的后半句。
皮靴声停在门外，门闩“咯吱”响了半声。张小帅忽然将算筹阵最顶层的三根竹棍掰断，按“离火纹”的走向插在锅盖盾边缘，残片上的龙鳞爪正好卡住竹棍断口——刹那间，盾面霜花爆裂开，露出底下用丹砂画的“破阵符”，箭头直指算筹阵里代表“陈弘”的竹棍节点。
“搜！”门被踹开的瞬间，张小帅已将金箔塞进镇魂铃暗格。金箔边缘的“寅时”刻痕嵌进甲虫触角，与算筹阵里的“权阉影”重叠，竟拼出个完整的“门禁符”——獬豸头、豹身、龙尾，尾尖三颗丹砂红点，正是陈弘往豹房送药时马车挂的灯笼样式。
大牛举着锅盖盾后退，盾面凹痕突然映出陈弘的脸——不是此刻站在门口的档头，而是上个月“暴毙”的李公公。张小帅猛地想起李公公纸人袖口的豹尾纹，那些所谓的“贵人”，怕不是被炼进了丹砂药缸，而马员外的殡葬铺，从来不是送葬，是给豹房“供料”的最后一道幌子。
算筹阵在混乱中散架，却有三根竹棍滚到张小帅脚边，刻着的“离火”“龙鳞”“豹纹”符号正好连成线，指向窗外——远处豹房方向腾起三簇火光，红得像丹砂，又像血，正是“寅时初刻”的标记。镇魂铃在怀中发烫，暗格里的符号与算筹刻痕完全重合，青铜外壳的獬豸纹竟渐渐褪成豹斑，尾尖的红珠滴下“血”来，在青砖上画出个“陈”字。
当档头的刀架在他脖子上时，张小帅忽然笑了——算筹阵里的权阉影，从来不是陈弘一人，而是整个东厂与豹房勾连的网。那些用算筹摆的官阶图、藏在纸人里的龙鳞纹、泡在泔水里的豹房残页，此刻都在镇魂铃暗格里拼成最后一块拼图：以算筹破权阉之阵，以龙鳞引丹砂之火，烧尽这宫墙下藏着的、用活人炼药的罪恶。
夜风灌进密室，吹乱地上的算筹。张小帅盯着远处的火光，想起马员外最后画在他掌心的甲虫——那不是符号，是只振翅的蝶，要带着所有被焚的残卷、碎瓷、算筹，在离火里飞出个清明的天。而他手中的镇魂铃，此刻不再是钥匙，而是火种，等着在寅时初刻的豹房侧门，点燃那九缸泡着龙鳞与丹砂的……权阉之血。
第三章 密室里的符号拼图
二、算筹阵里的权阉影（续）
炭棍敲在算筹上的“笃笃”声惊飞梁上夜枭。张小帅盯着青砖上摆成“品”字形的算筹，最顶端代表“掌刑千户”的竹棍被他敲得歪斜，炭灰簌簌落在“陈弘”二字刻痕上：“御药房那帮人只会捣鼓安胎药，陈弘敢往豹房送药，背后必有懂‘火侯’的——”他忽然举起块银锭，底部“内”字暗戳在烛光下泛着幽蓝，“王承恩，内官监掌印，比陈弘多管着半座太医院。”
大牛捏着锅盖盾的手忽然发颤，盾面凹痕映出王承恩那张常年涂着铅粉的脸——上个月他来查“殡葬铺账目”时，袖口露出的明黄缎子上，绣着的正是马员外残页里的“甲虫符号”，触角处三个圆点缀着东珠，比张小帅藏的铜片多了份贵气。“可王承恩上个月给太后请平安脉时……”
“脉案是假的。”张小帅打断他，炭棍在算筹阵里划出个圆圈，圈住代表“内官监”的竹棍，“你记不记得李公公暴毙那晚，太医院报的‘急症’？马员外笔记里的丹砂配比，正好能让人心脉骤停——像极了中了‘鹤顶红’，却没留半点痕迹。”他忽然摸出块碎瓷，釉色剥落处的“龙鳞爪”竟比老王的残片多了