一、伙房窗台上的碎钻光
锦衣卫伙房的木窗半开着，春末的柳絮裹着炭粉飘进来，落在大牛沾着炊饼渣的袖口上——浅灰的絮毛嵌着深灰的“算”字，在正午的阳光里闪闪烁烁，像撒了把碎钻。老王举着酒碗凑到窗边，酒液晃出碗沿，在青砖上洇开的水痕，竟顺着砖缝连成个歪扭的“算”字。
“听见没？西市茶馆的张铁嘴又在说头儿的事。”大牛啃着最后一口炊饼，饼面上的“算”字芝麻掉在窗台，正好砸中一片带字的柳絮，“惊堂木一拍，说头儿用算筹做刀、柳絮做箭，把东厂砍得片甲不留——比咱绣春刀还厉害！”
掌勺的李厨子把铁勺往灶台上一磕，葱花面汤“咕嘟”冒热气，白气裹着柳絮往上飘：“啥刀不刀的？咱头儿是把市井熬成了药——你瞧这柳絮，沾着慈幼院孩子的炭粉，飘到东厂卷宗上就是‘密信’；落到百姓嘴里，就成了能杀人的‘童谣箭’。”
二、井台边的算筹密语
慈幼院的井台边，张小帅正蹲在青石板上，用竹棍在地上摆算筹符号。小囡举着新扎的“算筹灯笼”蹲在旁边，灯穗上的镇魂铃小坠“叮铃”响，惊飞了井里倒映的云影：“头儿，这‘上横下竖’是‘五’字对不对？王扒皮贪的五斗米，是不是就藏在这算筹缝里？”
“傻丫头，算筹缝里藏的是‘理’。”张小帅捏起她沾着炭粉的小手，在掌心画“正”字，“就像老马头的冤案，错字漏在卷宗里，可算筹摆在井台上，风一吹，就把‘理’飘到了百姓眼里——你听，茶馆的说书声，不就是这‘理’在响么？”
话音未落，墙角的乞丐头儿敲着竹板晃过来，板面上用炭粉写着“错字账已清”，竹板边缘还粘着半片带“算”字的柳絮：“张头儿，西市的老学究把您的算筹阵写成了对联——‘算筹摆尽人间错，柳絮飘来天下正’，这会儿正贴在茶馆门上呢！”
三、茶馆里的惊堂木响
西市“听风茶馆”里，张铁嘴的惊堂木“啪”地拍在八仙桌上，震得茶碗里的柳絮乱颤：“列位看官！那张小帅可不是凡人——当年在义庄摆下‘算筹阵’，坟头的错字碑竟自己‘长’回了正字！更绝的是，他把证据藏进慈幼院的腊八粥，粥面上的红豆摆成‘冤’，花生摆成‘白’，孩子们边吃边唱，愣是把东厂番子唱得良心发慌！”
茶客们哄笑间，门口跑过几个举着“算筹灯笼”的孩子，灯笼上的炭粉“算”字被风吹得晃晃悠悠，像在给张铁嘴的故事打拍子。大牛挤在人群里，看见灯笼穗子上挂着的镇魂铃小坠——那是张小帅用旧铜钱磨的，边缘还刻着极小的算筹符号，每次跑动，就发出细碎的“叮铃”声，混着惊堂木响，竟成了最妙的伴奏。
“要说最神的，还属‘柳絮传密’！”张铁嘴忽然压低声音，指尖捏起茶碗里的柳絮，“您瞧这絮毛，看似轻飘飘，实则藏着‘算筹密文’——三横一竖是‘丑’，两点加勾是‘错’，去年冬天，就是这柳絮让曹吉祥的错字账漏了底，害得他在东厂直房抓了半夜的‘痒’！”
四、东厂辕门的柳絮箭
申时末刻，东厂辕门的石狮子旁，几个乞丐蹲在墙根下，用竹棍在地上画算筹。领头的老乞丐敲着破碗，碗沿磕出的缺口正好拼成“算”字，碗底用炭粉写着“曹公公，错字藏，柳絮飞，痒难当”——这是今早慈幼院孩子教的“讨饭暗号”，敲碗的节奏，正是张小帅编的“错字密语”。
“瞧见没？那片带‘痒’字的柳絮，正往东厂匾额上飘呢！”小乞丐指着漫天飞絮，絮毛上的炭粉字在阳光下明明灭灭，“头儿说，这叫‘柳絮箭’，专射那些藏错字的人——你看那匾额上的‘东’字，去年被曹吉祥改成了‘重’，这会儿让柳絮一盖，嘿，‘重’字底下的‘错’字露出来了！”
老乞丐笑出缺牙，破碗敲得更响了，竹板声混着远处的童谣，在东厂辕门荡开：“算筹刀，柳絮箭，错字漏，人心现，东厂公公抓耳脸——”话音未落，一片带“算”字的柳絮正好飘进路过番子的领口，惊得他猛地抓脖子，却蹭了满手炭粉，活像被“算筹箭”射了个正着。
五、镇魂铃里的碎钻雨
酉时初刻，慈幼院的孩子们围着张小帅，看他往新扎的灯笼上粘柳絮。小囡举着片带“正”字的絮毛，忽然指着他的袖口笑：“头儿快看！您袖口的炭粉，把柳絮染成‘算’字了，像撒了碎钻！”
“碎钻？”张小帅低头看着袖口——不知何时沾的炭粉，竟在柳絮上印出端正的“算”字，阳光穿过絮毛，把字影投在青石板上，像极了算筹刀的刃口，“这不是碎钻，是市井的光——错字藏得再深，只要有这光在，就瞒不住。”
他忽然摇响腰间的镇魂铃，铃声惊起檐下的麻雀，扑棱棱带起更多柳絮。孩子们跟着铃声跑起来，灯笼光映着絮毛上的“算”“正”“公”“道”，在暮色里飘成一片碎钻雨——那是他们今早用炭粉粘的字，此刻跟着风，飘向东厂，飘向顺天府，飘向豹房的方向。
六、永远亮着的算筹灯