“贤侄…咱们都是吃皇粮的，何苦互相为难？”王扒皮的声音低下来，手掌悄悄按在账册上，“您看这顺天府，表面风平浪静，实则东厂的眼线遍地走…您若把这账册递上去，不光本官倒霉，连慈幼院的孩子们——”
“所以大人想用‘自己人’的名号堵嘴？”张小帅甩开他的手，浆糊沾在王扒皮的官服上，成了个歪扭的“算”字，“可惜卑职这‘算筹刀’不认官服，只认对错——大人可知，市井百姓给您编了新童谣？‘王推官，手儿滑，错字改，银锭拿，算筹刀下现王八——’”
镇魂铃忽然“叮铃”作响，震得檀木箱上的琉璃灯笼乱颤。王扒皮看见账册里掉出张炭笔画：画中自己抱着木箱跪在顺天府大堂，头顶悬着巨大的“算”字，龟首朝左，正是他昨夜偷偷改的玉牌纹路。
五、市井风里的现形记
当第一缕晨光漫进殡葬所，王扒皮抱着木箱站在顺天府衙门前，师爷手里的账册被风吹得“哗哗”翻页。百姓们围上来时，他看见人群里有个抱着孩子的妇人——正是当年“义学变义冢”案里，被错埋进乱坟岗的孩童之母，此刻正举着片沾炭粉的柳絮，上面写着“还我儿书声”。
“乡亲们，本官错了！”王扒皮的声音混着竹板响，抖得比灯笼还厉害，“三年前替东厂改‘马祸’卷宗，收了十锭银子；去年私吞慈幼院米粮，拿错字当幌子…这些账，本官都记在算筹上了！”他猛地掀开木箱，贡缎下露出码得整齐的银锭，玄龟纹在晨光里刺目极了。
人群先是静了一瞬，随即炸开骂声：“原来‘福记粮铺’的冤案也是你搞的！”“我家老头被你写成‘盗匪’，关了半年诏狱！”小乞丐们敲着竹板唱新段：“王扒皮，现原形，算筹刀下露贪心，玄龟纹，龟首歪，错字背后藏尸骸——”
张小帅站在殡葬所门口，看着王扒皮被百姓围在中间，忽然想起老乞丐说过的话：“算筹刀啊，是百姓的眼，盯着每个写歪字的人，等风一吹，就把错处全抖搂出来。”此刻风正吹着，把灯笼上的“算”字光，把账册里的算筹账，把百姓们的骂声，全卷进了顺天府的晨光里。
六、灯笼光里的终章
暮色漫进殡葬所时，张小帅正在教孩子们用新到的贡缎粘灯笼。王扒皮推门进来时，官服已换成了粗布短打，怀里抱着几本崭新的《千字文》，每一页都用红笔在错字旁画了醒目的算筹符号。
“小帅，本官把顺天府的错字文书全重抄了一遍。”他的声音轻得像片柳絮，“您瞧这‘祸’字，终于没少那一点；这‘学’字，也没写成‘冢’——往后每写一个字，我都对着孩子们的灯笼描。”
张小帅没说话，只是把一盏新扎的“算筹灯笼”递给他，灯笼上的“正”字用贡缎裁成，边缘还留着玄龟纹的残边：“大人可知，算筹刀最妙的不是砍人，是让写歪字的人自己把笔扶正。您看这灯笼，用的是您送来的贡缎，却只取了‘正’字的料——错字能遮，但人心的光，遮不住。”
王扒皮接过灯笼，火光映着他眼角的皱纹，忽然笑了——那笑里有悔，却也有释然。他知道，从今天起，当他在文书上写下每个端正的字时，算筹刀的刀刃就不再悬在他头顶，而是成了他脚下的路，一条通往“字正心明”的路。
夜风掠过顺天府的飞檐，卷着“正”字柳絮落在王扒皮新抄的《千字文》上。他望着远处慈幼院的灯火，听着孩子们唱着新的童谣：“王扒皮，改了错，算筹刀下把心正，灯笼亮，字儿端，百姓心里才安然——”忽然觉得，这算筹刀的光，原是这人间最暖的救赎：它不砍皮肉，却砍去了贪心的痂；它不杀性命，却让公道在每个端正的笔画里，重新活了过来。
殡葬所的灯笼光渐亮，映着孩子们的笑脸。张小帅摇响镇魂铃，听着远处传来的炊饼香——这一次，算筹刀的故事不再是恩怨，而是新生。他知道，王扒皮的“变脸术”终究败给了算筹的刻度：错字可以改，贪心可以收，只要肯对着市井的光，把心摆端，把字写正，这算筹刀的刃口，就会永远对着更该砍的地方。
而在豹房里，皇帝翻着张小帅新递的“错字改正折”，看见王扒皮的名字旁画着个红圈，圈里写着“正”。炉灰里，前日王扒皮掉落的翡翠扳指闪着微光，旁边是张小帅新送的算筹——每根竹棍上，都刻着“错改则正”四个字。
风掠过豹房的丹炉，卷着“正”字柳絮落进炉火。皇帝望着跳动的火苗，忽然笑了——他知道，这算筹刀的光，终于从市井照进了官场，让每个写歪字的人都明白：错字易改，心正难修，但若肯跟着这光走，终能在算筹的刻度里，找到自己该站的位置。
市井的夜来了，“算”字灯笼在风里晃啊晃。王扒皮抱着《千字文》走过顺天府的街巷，靴底碾过青石板上的算筹炭画。柳絮落在他的粗布短打上，带着浆糊的淡香，也带着算筹的重量——他终于懂了，这世上最锋利的算筹刀，从来不是竹条做的，而是千万百姓心里的那杆秤：它称得出错字的轻重，也量得出人心的曲直，而所有的“改”与“正”，最终都要落在自