“老王，”他忽然想起父亲残牌断角的齿轮纹，和漕关腰牌的纹络一模一样，“齿轮计划的‘齿轮’，不是单指官银流转，是漕关、丹房、凶宅连成的‘吃人齿轮’——漕关抓人，凶宅熬药，丹房送毒，最后毒又回到权贵嘴里，循环往复，永不停歇...”验骨刀划过骸骨胸腔的紫粉，刀刃竟发出“滋滋”轻响——那是辰砂遇铁，爆起的毒烟，像极了当年丹炉爆炸时，父亲矿灯熄灭前的最后一颤。
老王捡起烟袋锅，烟杆头的铜铃忽然卡住残绢碎片，竟拼成“漕官杀”三字——漕是三点水的血，官是宝盖头的恶，杀是立刀旁的狠。“你爹当年查到漕关腰牌的秘密，”他望着证物柜上父亲的旧档，封皮的“张”字，此刻被紫粉染成暗红，“所以被赵贪廉灌下秋石丹，关在凶宅地窖——他在自己胸骨刻‘张’，是想让你知道，张家的骨，断不了；张家的理，灭不了！”
大牛忽然指着残绢背面，那里有用血写的密语：“漕关第三闸，石缝藏腰牌”——字迹边缘的血晕，是父亲被灌丹后，呕血写下的最后线索。“头儿，”他抹了把眼角的泪，“咱去漕关第三闸！就算挖地三尺，也要找出那批腰牌，让漕官的罪，见见光！”
老方丈拄着拐棍走进来，拐棍头的红绳上，串着颗用骸骨紫粉磨的“醒”字——粉末里嵌着孩子的碎发，遇光便显出血丝纹路。“昨儿给那具骸骨超度，”他望着胸骨的“张”字，醒字的“酉”部，正对着“张”的“弓”部，“听见‘冤魂’说：‘齿轮转，漕水寒，张字骨，镇妖关’——这骸骨，是你爹用命铸的‘镇邪碑’啊。”
亥时的夜色漫进证物室，张小帅将骸骨小心放进验尸包，包底的残牌，断角处的萤石，正贴着胸骨的“张”字，像父子俩隔着阴阳，轻轻相抵。他忽然想起父亲临终前的梦话：“漕河的水，是红的...齿轮的齿，咬着孩子的脚...”如今看来，那不是梦，是父亲被关在漕船底舱时，透过木板缝，看见的、染着血的漕河水。
“小顺，把阳粉灯笼全点上，”他摸着验骨刀的獬豸纹，刀刃的磷粉，正对着残绢的“漕运关卡”，“咱去漕关第三闸——让阳粉顺着漕水流，让醒魂草沿着漕岸长，让那些藏在石缝里的腰牌，那些沉在河底的孩子魂，都跟着光，回家。”他忽然望着证物室的天井，那里的醒魂草，不知何时已顺着砖缝，爬出了窗外，叶片的锯齿，在夜色里，划开了“漕关”的“关”，显了“开”——开的是关，醒的是天。
顺天府的百姓们不知道，证物室里的骸骨，竟藏着漕关吃人的秘密——但他们看见，那天夜里，张小帅带着验骨刀、残绢、骸骨，领着老王、大牛、小顺，举着阳粉灯笼，往漕河第三闸去了；他们看见，灯笼的光映在漕水上，把河水照成淡紫，像极了孩子的血，却又在水面，漂成了“冤”字；他们听见，漕风裹着醒魂草的香，送来断断续续的“数数”声——“一、二、三...”数到三十七，忽然变成了“张、王、李...”，是善堂孩子们的名字，是该被记住的、鲜活的人命。
当第一盏阳粉灯笼挂在漕关第三闸的石柱上时，张小帅的验骨刀，正撬开闸口的石缝——潮湿的泥土里，七枚齿轮纹腰牌，正沾着孩子的碎布、头发，静静躺着，腰牌的“漕”字，被泥土糊成了“遭”：遭是遭难，是孩子遭的罪，是世道遭的劫。而他知道，这只是齿轮计划的冰山一角，更多的腰牌，更多的骸骨，还沉在漕河底，等着被捞起，等着被看见，等着让这人间的光，洗清他们的冤。
夜风裹着漕水的腥，混着醒魂草的苦，飘向紫禁城的方向——那不是腥，是“醒”，是“醒世的钟”，是让这世间所有的“关”，都该打开；所有的“齿轮”，都该停转；所有的“血”，都该被看见的“醒”。而张小帅腰间的残牌，此刻正随着他的心跳，轻轻震动——断角处的醒魂草，已顺着验尸包的缝隙，长出了新的芽，芽叶的锯齿，在灯笼光里，划开了“漕关”的“关”，显了“人”：人，才是这世间，最该被护着的“关”；人，才是这世道，最该转动的“齿轮”——为了人，为了善，为了干干净净的、堂堂正正的，人间。
毕竟，这世间最痛的“秘辛”，从来不在碎信里，在骸骨的纹里，在漕水的血里，在每个敢直面真相的人，滴血的心里。而张小帅知道，他此刻撬开的，不是石缝，是世道的“暗格”；他此刻举起的，不是灯笼，是千万孩子的“魂灯”——灯一亮，暗格破，齿轮停，这人间，终会迎来，没有“丹毒”，没有“漕关”，没有“齿轮吃人”的，干干净净的黎明。
而那具胸骨刻“张”字的骸骨，此刻正躺在验尸包里，和父亲的残牌一起，沐着阳粉灯笼的光——张是姓，是理，是永远不倒的、护着人间的、