更夫的梆子声敲过辰时，暗格的醒魂草汁混着雪水，顺着“童子童女”的字迹往下渗，在底板刻字“人非药引”的“人”部，积成小小的水洼——像孩子的眼，含着泪，却映着雪光。张小帅忽然想起父亲的残牌断角，此刻正抵着残绢的“丹”字，断角处的“张”字，竟将“丹”劈成“歹”“冂”：歹是恶的骨，冂是囚的笼，“老王，以后查案，咱们就盯着‘笼’——但凡有孩子被关、被藏、被‘当药’，就算拆了十八层凶宅，也要把‘笼’砸了。”
老王的烟袋锅子重重砸在暗格上，震落的雪粒掉进“长生不老”的残笔间，竟拼成“长抱不牢”——长是恶的长久，抱是童的孤抱，不牢是贪的虚妄。“陈院判临终前说，”他望着张小帅腰间的残牌，断角处的醒魂草，此刻沾着雪水，发了新叶，“‘丹毒易解，心毒难医’——赵贪廉、冯保之流，心早被‘长生’二字蛀空了，拿孩子的血填，填不满的。”
小顺忽然指着暗格角落——那里躺着半片指甲，边缘染着阳粉，是去年救的断指小乞儿掉落的，此刻挨着残绢“童女”的“女”字，竟成“安”字：宀部是善堂的瓦，女部是孩子的影，“张哥，咱在善堂设‘醒魂望楼’吧！”他忽然想起老槐树的滑索，“让孩子们看见穿灰衣的、戴齿轮纹的，就敲那口从丹炉拆的铜钟——钟声一响，咱的獬豸刀，就该出鞘了。”
老方丈拄着拐棍走进来，拐棍头的红绳上，串着颗用残绢碎布裹的“醒”字——布片的朱砂，早被洗成淡粉，却在雪光里显了“星”：日部是查案人的眼，生部是孩子的命，“昨儿在城隍庙，”他望着暗格的“人非药引”，醒字的“酉”部，正对着“人”的“丿”画，“听见百姓说：‘獬豸断角断不了理，醒魂草枯枯不了心——只要童子童女在，人间就有照妖灯。’”
巳时的雪停了，暗格的雪水顺着刻字纹路，在底板绘出“人”的轮廓——那是父亲刻字时的轮廓，是张小帅查案时的轮廓，是每个护童人的轮廓。他将残绢小心折好，塞进暗格最深处，绢面“有人拿活人炼丹”的墨痕，正对着“人非药引”的“非”字，朱砂与草汁相触，竟燃起点点微光——不是丹毒的妖光，是“人理”的微光，是“童魂”的微光，是哪怕雪再大、夜再黑，也不会灭的光。
“小顺，去把善堂的铜钟挂到老槐树桠，”他摸着验骨刀的獬豸纹，刀镡断角处的醒魂草，此刻沾着雪光，开了朵“人”形的花，“钟上刻‘童魂勿散，天理长明’——以后每次敲钟，就当是给这世间所有的‘童子童女’，响一声‘护生咒’。”他忽然望着窗外的老槐树，树桠间的雪，正顺着“醒魂望楼”的木牌往下落，在地上积成“正”字：一横是天，一竖是地，天地之间，“正”理长存。
顺天府的百姓们不知道，证物室的暗格里，藏着多少孩子的“劫”——但他们看见，那天之后，老槐树桠的铜钟常响，钟声里混着阳粉的香、醒魂草的苦，还有孩子们的笑；他们看见，张小帅的验骨刀鞘上，新刻了“护童”二字，刀镡断角处缠着的红绳，是善堂每个孩子送的“平安结”；他们听见，每当钟声响过，街巷里就会响起童谣：“铜钟响，雪花开，獬豸来了童魂在，醒魂草，顶风长，活人不做药引坏...”
当第一缕雪后阳光照进暗格，残绢的“童子童女”四字，在光里显了“童瞳同明”——童是孩子的眼，瞳是眼里的光，同是你我的心，明是不灭的理。而张小帅知道，这“明”，从来不是他一个人的“明”，是老王烟袋里的火星、小顺阳粉里的梦、大牛银锁里的愿，合起来的“明”——明处，是孩子的笑；暗处，是查案人的刀；明暗之间，是“人非药引”的理，是“童魂不可欺”的道。
夜风裹着醒魂草的苦，混着铜钟的余韵，飘向顺天府的夜空——那不是苦，是“警”，是“警世的钟”，是让这世间所有妄图“拿活人炼丹”的恶徒都该听见：童魂如光，不可囚禁；童气如露，不可熬煎；而这人间的“天理”，从来不在丹炉里，在每个孩子的笑里，在每个护童人的心里，在那口永远会响的、醒世的铜钟里。
毕竟，这世间最荒诞的“长生梦”，从来都是泡影；最长久的“生”，从来是“护生”——护孩子的生，护人心的善，护这世间干干净净的“人理”，让每个“童子”“童女”，都能在光里，堂堂正正地生，欢欢喜喜地长，再也不必害怕，成为任何“恶”的“药引”，任何“贪”的“祭品”。
而证物室的暗格，此刻正借着雪后阳光，把“绝密档案的重量”，悄悄酿成“人间的光”——光里，有父亲的刻字，有孩子的银锁，有查案人的刀，有永不熄灭的、“人非药引”的理。这理，重如千钧，却暖如春风，终将吹化所有的恶，照亮所有的童，让这人间，成为真正的“人”间，