更夫的梆子声敲过丑时，刑房的潮气裹着丹砂味，将“九转金丹”四字，泡成了“九转人丹”——九是阳数极，转是齿轮转，人是孩子人，丹是毒火丹。张小帅望着账册上的“血汞需足”，“汞”字的水旁，被潮气浸成了“氵”加“工”——三点水是漕工的泪，工是童工的骨。他忽然想起父亲残牌断角处的血痕，那是当年潜入万寿宫时，被丹炉烫伤的印记，此刻对着账册的“活祭”，像极了两代人，隔着生死，同触这人间的恶。
“冯保借东厂腰牌通关漕运，”他摸着名录上的飞鱼服绣春刀图，刀鞘上的獬豸纹，竟被磨成了“鬼”字，“赵贪廉用凶宅‘闹鬼’吓退百姓，黑三爷的‘鬼市’负责‘兑人’...这齿轮计划的每一环，都是拿孩子的血，当‘润滑油’。”验骨刀划过账册“血汞”二字，刀刃与丹砂粉相触，腾起细不可闻的“滋滋”声——那是刀刃在替孩子，喊冤。
老王的烟袋锅子冒起浓黑的烟，烟丝混着账册的霉，在刑房上方聚成“网”字——扁匡是东厂的牢，叉叉是齿轮的齿。“陈院判当年被贬，”他望着张小帅腰间的残牌，断角处的醒魂草，此刻沾着账册的血，显了“破”字，“就是因为在冯保的丹方里，发现了‘童男肾水’‘童女经血’——所谓‘九转’，不过是把孩子的‘先天之气’，炼成伺候权贵的‘催命符’。”
大牛忽然指着账册背面，那里有用指甲划出的血字：“张...救...”——字迹歪扭，却在“救”字末尾，画了个完整的獬豸角。“头儿，”他的声音发颤，指尖划过血字，“这是您爹的字！他当年被关在刑房，用指甲蘸着自己的血，想给咱留线索...您瞧这獬豸角，断角处的缺口，跟咱证物柜的一模一样！”
老方丈拄着拐棍走进刑房，拐棍头的红绳上，串着颗用丹砂和阳粉捏的“醒”字——粉团里嵌着孩子的碎发，遇光便显“冤”字纹路。“昨儿在万寿宫旧址，”他望着账册的“活祭”，醒字的“酉”部，正对着“祭”的“示”部，“看见地基里埋着‘炼丹时辰碑’：‘卯时取血，辰时熬膏，巳时成丹’...每个时辰，都踩着孩子的骨啊。”
寅时的晨光终于漫进刑房，账册上的“冯保花押”，在阳光里显了“疯狍”——疒部是丹毒的狂，包部是狍子的角，狍角虽尖，却抵不过人间的光。张小帅将账册小心折好，塞进验尸包——那里还躺着父亲的残牌、义庄的骸骨，此刻隔着布料，与冯保的花押相抵，像善与恶，在暗格里，做最后的对峙。
“小顺，去把顺天府的百姓们叫来，”他摸着验骨刀的獬豸纹，刀镡断角处的醒魂草，此刻沾着阳光，竟开了朵带金斑的花，“让他们看看这账册，看看这花押——就算冯保躲在宫里，就算东厂的刀再快，咱也要把这‘齿轮计划’的暗线，扯出来，晒在光里。”他忽然望着刑房的天井，那里的醒魂草，不知何时已顺着砖缝，爬上了东厂的宫墙，叶片的锯齿，在晨光里，划开了“宦毒”的“宦”，显了“官”——官，本该护民，却成了害民的“宦”，如今，该让“官”字的宝盖头，变成护着百姓的“伞”，而不是遮着恶的“幌”。
顺天府的百姓们不知道，东厂刑房的暗格里，藏着比凶宅更可怕的真相——但他们看见，那天清晨，张小帅抱着账册、举着验骨刀，领着老王、大牛、小顺，从东厂后巷走出来，验尸包上的獬豸纹，断角处的醒魂草，正沾着丹砂和阳光，发着透亮的光；他们看见，老王的烟袋锅子，在刑房门口磕出的火星，烧了冯保的“采生账册”封面，却把账册里的名字，“狗剩”“囡囡”“柱子”，全晒成了“人”字；他们听见，小顺带着善堂的孩子们，在东厂门口唱新的童谣：“东厂暗，宫墙高，獬豸角断把魂招，醒魂草，开红花，孩子的血，别白洒...”
当第一盏阳粉灯笼挂在东厂辕门上时，名录上的“冯保花押”，正沐着光，晒成“疯狍”“罪证”——疯是丧心病狂的疯，狍是人面兽心的狍；罪是万死不辞的罪，证是铁证如山的证。而张小帅知道，这“晒”，从来不是为了让字显形，是为了让“恶”显形，让每个路过的人都知道：这世间，有些“花押”，不是押，是血；有些“暗线”，不是线，是绳，是勒住孩子脖子的绳，是该被獬豸角挑断、醒魂草烧断的绳。
夜风裹着醒魂草的香，混着刑房的晨光，飘向紫禁城的午门——那不是香，是“谏”，是“谏天的钟”，是让这世间所有的“上位者”都该听见：丹砂再红，红不过孩子的血；权柄再重，重不过天下的理。而张小帅腰间的残牌，此刻正随着他的脚步，轻轻撞击验尸包——断角处的醒魂草，已在东厂的砖缝里，扎下了新根，根须上沾着百姓的泪、孩子的冤，在光里，晃成“生”字：生，是新生，是让这世间，再也没有“人作药引”的新生，是让