老王忽然从袖中抖出卷尸格，朱笔圈着绸庄掌柜的“缢痕”：“大人您瞧，这缢痕的斜角朝右——左撇子的手法，跟王典史磨墨的习惯分毫不差。”他忽然指了指断绳上的血痂，“还有这血，不是掌柜的——是货郎的，当年刘三拖尸体时，蹭到了货郎袖口的伤口。”
狸花猫忽然跳下地，爪子扒开树根旁的积雪，露出块刻着“卯时”的青砖——砖面的朱砂印，正是赵贪廉“时辰丹炉”的标记。张小帅蹲下身，指尖触到青砖缝隙里的毛发——灰黑色，带着油香，是王典史轿夫的鬓角毛。“卯时造局，辰时毁证，”他忽然想起木板上的刻痕，“王承业的‘业’，从伪造第一起‘鬼案’时，就已经种下了。”
夜风忽然变急，老槐树的断枝“咔嚓”落地，惊飞了檐角的夜鹭。断枝上挂着的“冤”字灯笼被风吹得乱晃，灯穗扫过张小帅的手背，竟让他想起母亲临终前的话：“小帅，若见老槐树断角，便是冤魂归位时。”此刻断枝的缺口处，竟露出半截青铜齿轮——齿轮边缘的齿痕，与他腰间的残牌断角严丝合缝。
“大牛，”他忽然望向正堂方向，验骨箱的铜环在雪光里闪着冷光，“把绸庄掌柜的骸骨抬到槐树下——让他腕间的绳结，对着王典史的轿门方向。”他忽然指了指齿轮上的“王”字刻痕，“还有这齿轮，明日公堂之上，就摆在顺天府尹的案头——让所有人瞧瞧，所谓‘凶宅闹鬼’，不过是活人用齿轮算尽人命，却把债，算到了死人头上。”
大牛攥着“鬼面盾”点头，盾牌上的鬼脸在雪光里咧开嘴，竟像是在笑：“头儿放心！俺把盾牌立在槐树下，就说‘提刑司查案，闲鬼莫入’——王扒皮要是敢来毁证，俺就用盾牌上的铃铛，让他听听当年孩子们的哭声！”他忽然指着齿轮上的血锈，“何况这齿轮上的血，俺瞧着像您父亲的——当年他被锁在丹炉阵眼，血就滴在这齿缝里。”
老王忽然将烟袋锅子插在树根旁，烟油渗进积雪，竟将“卯时”青砖上的朱砂，晕成“冤”字。“大人，”他忽然望向顺天府方向，那里的灯笼光，此刻正被风雪吹成“灭”字，“王承业以为烧了窑厂就能灭口，却不知道，这老槐树的根，早把丹炉的‘业’，扎进了顺天府的地底下——只要提刑司的灯亮着，这‘业’，就藏不住。”
狸花猫忽然又跳上张小帅肩头，爪子拍打着他胸前的青铜纽扣——此刻“王”字已掉，露出的“玉”字，竟与他残牌断角的“獬”字，在雪光里拼成“獬玉”。他忽然想起父亲说过的话：“獬豸断角，断的是身，不断的是玉——玉碎了，色不变；角断了，心不变。”此刻断角残牌与青铜纽扣相抵，竟在老槐树的阴影里，投出完整的獬豸影——独角虽断，却踩着齿轮，护着脚下的青砖，青砖上的“冤”字，此刻正被醒魂草的露水，洗成“安”字。
雪越下越大，老槐树的断绳忽然“啪嗒”落在张小帅脚边，绳头的“业”字刻痕，被雪粒子填成“业已”——业已了结，业已清算，业已到了该让活人偿还死人的时候。他忽然蹲下身，用验骨刀在青砖上刻下“张”字——笔画间嵌着狸花猫的爪印，像极了母亲当年绣在他襁褓上的獬豸纹。
“爹，娘，”他对着老槐树轻声道，“你们瞧，王承业的‘业’，断在这老槐树的断绳上；齿轮计划的‘业’，碎在这青铜纽扣的‘玉’字里——而咱们提刑司的‘业’，”他忽然指了指正堂验骨台上的骸骨，“从来不是算人命，是算公道——就算碎成齑粉，这公道，也得在这凶宅的天井里，扎下根，开出花。”
狸花猫忽然“喵”了一声，爪子扒拉着青砖上的“张”字，竟将雪粒子扒成“弓长”——弓长为张，张是张开，是提刑司张开怀抱，接住所有冤魂；张是张弓，是断角獬豸张开弓弦，将所有活鬼的罪孽，射向该去的地方。而远处顺天府的方向，王典史的怒骂声，此刻正被风雪卷成碎片，混着老槐树的风声，变成一句模糊的呢喃：“獬豸断角，天理不绝……”
雪粒子忽然停了，初阳从老槐树的断枝间漏下，照在张小帅胸前的青铜纽扣上——此刻“玉”字被阳光染成暖金，竟与他腕间的刺青，在雪地上投出个“醒”字。醒是醒世，是醒人，是所有被“齿轮计划”蒙住眼的人，此刻借着提刑司的光，终于能睁开眼，看见这凶宅的天井里，从来没有鬼，只有人，只有冤，只有该被记住的、永远不该被算进算盘的、活生生的人命。
而那具躺在验骨台上的绸庄掌柜骸骨，此刻腕间的绳结，正被初阳晒得发亮——绳结上的丹粉，渐渐析出“业”字，却在醒魂草的香气里，慢慢变成“解”字。毕竟在这吃人的世道里，比凶宅更可怕的，是活人装睡；比齿轮更坚硬的，是死人的骨头——而提刑司的人，从来都是用死人的骨头，敲开活人的门，让装睡的人，听见公道的钟声，从老槐树的断角处，从青铜纽扣的“玉”字里，从所有被算尽的人命里，轰然响起。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第五章：银簪与旧忆（开篇）