停尸间的空气陡然凝住，唯有纸人僵硬的胳膊在夜风里晃了晃。张小帅盯着自己腕间的刺青，断角獬豸的轮廓与袖口焦洞重叠，竟像是被火星“咬”掉了半只角——正如七年前提刑司被血洗，父亲的獬豸腰牌断成三截，其中一截至今藏在他贴胸的里衣。
“啥都没剩？”老王的烟袋锅子停在半空，烟油顺着锅沿滴在草席上，“当铺掌柜的尸身可是咱亲自验的，心口剜伤、指缝嵌着窑厂细沙，怎会说没就没？”他忽然想起什么，踉跄着爬起来，验骨刀“咔嗒”划开棺木缝隙——本该残留的尸油味不见了，取而代之的是股甜腻的怪香，混着朱砂与稻壳的气息。
大牛忽然指着棺底的黄表纸：“头儿！这纸上有字！”
月光掠过黄表纸边缘，“寅时三刻”四个朱砂字在风里抖成碎影，字尾拖着道细长的血痕，像根未断的线，连着纸人腰间的“冤”字刻痕。张小帅蹲下身，指尖触到纸背的凹痕——是用力按压留下的齿轮纹路，与他在赵贪廉旧宅地窖发现的机关刻痕一模一样。
“老掌柜，”他捏着黄表纸站起身，纸页在掌心发出细碎的响，“这棺木送去李府时，可曾经过城西郊的窑厂？”
老掌柜的烟袋锅子在墙缝里磕得更急了：“您怎么知道？那日抬棺的伙计说，走到窑厂附近时，忽然起了怪风，吹得纸人团团转——莫不是窑厂的冤魂，附在棺木上了？”火星溅在他斑白的胡须上，转瞬又被夜露浇灭，“张旗牌，您父亲当年查的案子，莫不是跟这窑厂有关？我听说啊，赵贪廉当年私吞的赃银，就是藏在窑厂的……”
“不是赃银，是‘药引’。”张小帅忽然打断他，腕间的獬豸刺青在月光下泛着微光，“窑厂的土胎里掺着辰砂，是炼‘秋石丹’的底料——当铺掌柜的尸身被偷，怕是因为他胸口的伤口，藏着炼丹的‘标记’。”他忽然望向纸人空洞的眼窝，黑瓷片不知何时被人嵌了回去，却在眼尾多了道划痕，像滴未干的泪。
老王忽然剧烈咳嗽，烟油溅在黄表纸上，竟将“寅时”二字晕开，显露出底下的“童男”：“大人，当年提刑司的密档里，‘齿轮计划’的备注写着‘药引需童子身’——难不成赵贪廉那贼，用活人炼药？”他忽然想起义庄里那具胸骨刻“张”字的骸骨，胸腔内残留的淡紫粉末，正是辰砂与秋石的混合物。
大牛忽然抱着头缩成一团：“娘哎！那李府的棺木里，该不会藏着……藏着没了心的童男吧？”他忽然指着张小帅袖口的焦洞，“头儿，您这刺青咋泛紫了？莫不是中了那‘鬼丹’的毒？”
夜风裹着雪粒子撞在窗纸上，纸人袖管里的稻壳“沙沙”响——那是从窑厂带来的，混着童男童女的指纹。张小帅摸出父亲的残牌断角，断口处的血锈与腕间刺青的淡紫相触，竟在掌心映出个模糊的獬豸影——缺了角，却昂着头，像在对着夜色怒吼。
“老仵作，”他将黄表纸折好塞进验骨刀鞘，刀刃触到纸背的齿轮纹，“明日去赵宅，重点查地窖的‘丹房’——李府棺木里的‘咚咚’响，怕是有人藏在夹层里，给咱们送‘信’呢。”他忽然望向窗外的老槐树，树桠间缠着截断绳，绳头的磨损痕迹呈斜角，正是三年前赵贪廉“上吊”时用的那根。
老掌柜的声音忽然从墙缝里飘来，带着从未有过的颤意：“张旗牌，您真要趟这浑水？当年您父亲就是因为查这事儿，才落得个……”“落得个暴毙的下场，对吧？”张小帅笑了，笑容里带着刺骨的冷，“可他临死前，把獬豸牌断角塞进我手里，说‘豸角断了，人心不能断’——如今这断角在我这儿，就该替他看看，这吃人的炼丹炉，到底藏着多少冤魂。”
梆子敲过五更，晨光初绽。张小帅望着纸人脸上的金箔——不知何时，金箔边缘翘起的地方，竟用指甲刻了个“张”字，笔画里嵌着窑厂的细沙，像极了他父亲的笔迹。他忽然想起父亲教他验尸时说的话：“死人不会说话，但他们的骨头、伤口、甚至藏在棺木里的一片纸，都会替他们说。”
于是他弯腰捡起老掌柜磕在墙缝里的烟袋锅子，对着晨光吹了吹——烟油味混着朱砂味，竟在地上落出个“冤”字。停尸间的门“吱呀”开了条缝，第一缕阳光穿过纸人眼窝的空洞，在“冤”字上投出个“人”字——撇是獬豸断角，捺是齿轮裂痕，中间的竖，是千万个像他父亲那样的人，用脊梁撑起的、不让鬼蜮横行的天。
老王忽然将烟袋锅子塞进他手里，烟杆上刻着“提刑司王”的旧铭：“大人，当年您父亲救过我一命，如今这把老骨头，就跟着您再查一次——哪怕查到金銮殿，也要让那些拿人炼丹的畜生，尝尝被开棺验骨的滋味。”
大牛忽然从草席里钻出来，怀里抱着纸人残缺的胳膊：“头儿，俺也去！俺虽不懂验尸，但俺有力气，能抬棺、