“原来他没死……”张承恩的指甲掐进镜面，齿轮纹的铜锈混着丹砂剥落，露出底下用试药人血写的“承煜囚此”——那是七年前他亲手刻下的记号，此刻却被醒魂草的影子，染成了淡紫。他忽然想起张金彪在獬豸碑上刻的“人心不死”，字里行间的骨粉，怕是混着张承煜的指骨磨成的。
辰时的提刑司值房飘着醒魂草香，张金彪摸着父亲的残牌——断角处的“张承煜”刻痕里嵌着片新抽的草叶，嫩红的茎秆缠着母亲帕子的银线，竟与铜镜暗纹的獬豸角，拼成完整的“护心”形状。大牛抱着新拓的镜纹拓片走来，纸上的缺角獬豸与他腰间的残牌严丝合缝，“头儿，老王在司礼监墙根捡到的碎镜，镜背刻着‘第十三药引，獬豸血收’——是当年丹炉的铸镜密语。”
阳光穿过窗棂，在拓片上投下张金彪的影子——他的腰牌缺角正对着镜纹独角，光影相触处，竟在墙上映出完整的獬豸轮廓，角尖挑着颗醒魂草的露珠，像极了母亲绣在血衣上的“醒”字，在十年后的晨光里，终于亮了起来。他忽然想起昨夜父亲说的话：“铜镜暗纹的缺角，是司礼监给‘第十三药引’留的陷阱，却也是咱破局的钥匙。”
“大牛，把醒魂草汁涂在拓片的齿轮纹上，”他将父亲的残牌按在拓片缺角处，铜锈与草汁相溶，竟在纸上显出血脉纹路，“当年他们用獬豸纹锁魂，如今咱们用醒魂草解咒——你瞧这纹路，齿轮缝里藏着十二地支，对应十二处试药点，中心的‘第十三’，正是司礼监暗房的位置。”
巳时的司礼监暗房烛火如豆，张承恩盯着铜镜里的獬豸角——缺痕处的冷光忽然变了颜色，从青灰转为淡紫，像被醒魂草汁染透的丹砂。小太监举着新取的镜纹拓片，纸上的“第十三”暗刻被醒魂草汁冲出细缝，竟与张金彪腰间残牌的断痕，形成贯通天地的“光链”。
“督主，不好了！”密报跌进烛火，边缘的“醒魂草破镜”四字被烧成焦黑，“提刑司的人带着百姓，把醒魂草种满了司礼监外墙，根须顺着砖缝往暗房里钻，连铜镜的地基都……”
张承恩忽然听见头顶传来“沙沙”声——那是醒魂草藤爬过琉璃瓦的轻响，像极了七年前丹室里，张承煜用裁衣刀刻獬豸角的“笃笃”声。铜镜冷光彻底被淡紫笼罩，镜面上的獬豸角缺痕里，竟冒出了醒魂草的嫩尖，叶片上凝着的水珠，映出张金彪在墙根撒种的模样，像极了当年襁褓里的婴儿，此刻正用草的根，给自己的父母，给千万试药人，织一张破镜的网。
申时的应天府忽然放晴，张金彪站在司礼监外的醒魂草坡上，望着青铜镜的冷光被阳光碾碎——镜面上的獬豸角缺痕，此刻正对着他腰间的残牌，两个缺角在天地间形成通道，让醒魂草的香，让试药人的血，让千万百姓的“醒”，顺着光链，涌进司礼监的暗房。他忽然想起陈典簿的话：“獬豸角的缺处，本就是天与地的‘对话口’。”
“头儿，镜碎了！”大牛指着司礼监方向，青铜镜面的碎光里，醒魂草的花穗正穿过裂缝，“老王说，暗房的齿轮地基被草根撑裂了，那些个‘圣颜丹’的丹炉，全漏了丹毒——您瞧这风，带着草香，把毒全吹散了！”
暮风裹着醒魂草香掠过应天府，张金彪摸着腰间的残牌——断角处的草叶在风中摇晃，像在跟镜中獬豸角打招呼。他忽然看见碎镜片里映着无数个自己：七岁抱着血衣的孩子、十七岁蹲在骸骨旁的仵作、此刻站在草坡上的破局者，还有父亲的灰影、母亲的绣针、虎娃们的歌谣，全在镜光里，与醒魂草的紫，融成一片。
最终，酉时的司礼监高墙轰然倒塌，青铜镜的残片散落在醒魂草间，每片碎镜上的獬豸角缺痕，都对着天空的方向——那里飘着淡紫的云，像醒魂草的花浪，也像母亲当年绣的“醒”字，在十年后的暮色里，终于铺满天际。张承恩望着满地碎镜，忽然发现每片镜片里，都映着张金彪腰间的残牌，缺角处的嫩芽银饰，竟比任何丹砂都亮，像极了他七年前见过的、张承煜眼里的光——那是即便被碾碎，也要在裂缝里长出来的光。
而张金彪知道，当铜镜碎成齑粉，当獬豸角的缺痕终于照见青天，故事便有了最圆满的注脚：明处的残牌与暗处的镜纹，终究在醒魂草的香里，完成了跨越十年的“相认”——不是齿轮的咬合，不是丹毒的循环，是人心的“醒”，让所有的缺角，都成了光的入口，让所有的黑暗，都在光链的照耀下，无所遁形。
当第一盏灯笼在应天府亮起，醒魂草的花穗扫过青铜残片，叶片上的露珠滴在“第十三”的暗刻上，竟将字迹冲成“人”字——撇是獬豸角的刚，捺是醒魂草的柔，合起来，便是这世间最坚韧的存在。张金彪摸着残牌断角，忽然听见远处传来虎娃们的笑闹声——他们正用碎镜片磨成獬豸角的形状，缺处缠着醒魂草，在灯笼光里，晃出一片又一片的“光”。
这，便是终章——不是破镜的悲，是碎镜的喜，是所有被囚禁的“药引”、被碾碎的“人心”，终于在醒魂草的根须里、在獬豸