丑时七刻，验尸房的烛火被穿堂风扯得乱晃。老王的烟袋锅子刚凑到唇边，窗棂“吱呀”一声裂开条缝——大牛的鬼头刀已先一步劈过去，刀穗带起的风却只刮落几片窗纸，灰扑扑的鸽子扑棱棱落在窗台，尾羽沾着星点泥渍，腿上绑着卷用獬豸纹火漆封着的纸条。
“是信鸽。”张小帅按住大牛扬起的刀，火漆印上的獬豸纹缺了只眼，竟与陈典簿碎布里的银线刻痕一模一样，“提刑司的‘传魂鸽’——当年他们用这鸽子给暗桩送信，脚环刻着‘魂’字，可这只……”
他捏起鸽子腿，青铜脚环上的“魂”字被磨成了“悔”——边缘留着极细的刀痕，分明是有人刻意改的。老王凑过来，烟袋火星溅在纸条上，火漆竟“滋啦”冒起细烟，露出底下的墨字：“残角破局，鸽引迷踪——陈典簿绝笔。”
第五章：鸽信与火漆的共振
纸条在陶碗里展开，字迹被水晕开，显露出用密语写成的“轮魂阵眼图”——图上标着城东城隍庙的方位，城隍爷神像的獬豸纹腰带缺了角，正是“圣恩赐棺”案铜轮的“魂眼”。张小帅的腰牌残角刚触到图上的缺角，纸面竟泛起微光，将陶碗里的水映成淡金色，与陈典簿舌根血点的金芒一模一样。
“头儿，这鸽子的脚环……”大牛摸着青铜环上的“悔”字，发现环内侧刻着半朵荼蘼花，“跟孙掌柜铜铃上的花是一套！莫不是陈典簿生前养的信鸽？”
老王忽然指着纸条边缘的毛边——不是撕扯的痕迹，而是用剪刀精心修过的齿轮状，正与“赐棺”案死者掌心的月牙伤齿印吻合：“陈典簿用这齿轮边当‘暗号’，告诉咱信鸽送的不是毒信，是‘醒魂信’。你瞧这火漆，遇着残角腰牌会冒烟——当年药娘在火漆里掺了‘醒魂粉’，专克提刑司的‘困魂术’。”
当残角触到城隍庙神像的獬豸腰带，神像底座突然“咔嗒”翻开，露出个青铜鸽笼——笼里栖着十二只灰鸽，每只脚环都刻着“悔”字，笼底压着本血书，封皮画着缺角獬豸，缺角处嵌着陈典簿的碎布片。
第六章：鸽群与血书的破局
寅时初刻，城隍庙的晨钟未响，灰鸽群扑棱棱飞向应天府的夜空。张小帅展开血书，字迹在鸽群振翅声中渐渐清晰：“提刑司以‘魂’控鸽，我以‘悔’换羽——每只鸽子的尾羽，都沾着‘醒魂粉’，飞向当年‘赐棺’案死者的坟头。”
他忽然想起“圣恩赐棺”案的卷宗——十二名死者下葬时，棺木四角都插着獬豸纹铜幡，而此刻鸽群飞向的方向，正是那十二座荒坟。孙掌柜不知何时出现在神像后，手里攥着从鸽笼拆下的银线：“这些鸽子曾是提刑司的‘追魂鸽’，陈典簿用三年时间给它们换羽、改环，让‘困魂鸽’变成了‘引魂鸽’。”
当第一只鸽子落在荒坟的铜幡上，尾羽的“醒魂粉”竟让铜幡的獬豸纹缺角处长出新芽——那是药娘当年种在毒粉里的“醒魂草”，借着鸽子的翅膀，在荒坟上扎了根。张小帅的腰牌残角触到血书的“悔”字，青铜表面的铜锈化作细雪，落在鸽群的尾羽上，让灰扑扑的羽毛泛起暖金色，像撒了把碎阳光。
“看见没？每只鸽子的眼睛都是琥珀色。”他捏着血书边缘的齿轮毛边，想起陈典簿掌心的月牙伤，“药娘说，琥珀能镇魂，却镇不住‘悔’——陈典簿让鸽子带着‘悔’飞，就是要让提刑司的‘困魂阵’，变成咱老百姓的‘醒魂灯’。”
第七章：灰羽归暖
卯时初刻，应天府的晨光漫过荒坟，十二只灰鸽停在张小帅的飞鱼服补丁上，尾羽的暖金色与补丁的靛蓝色交叠，竟在他肩头形成个完整的“暖”字。老王将陈典簿的血书折成鸽形，用草绳系在腰牌残角上，纸页边缘的齿轮毛边，正好勾住补丁的针脚。
“头儿，这些鸽子……”大牛摸着鸽群脚环的“悔”字，刀穗的铜铃敲在血书鸽上，“咱养着？还是……”
“让它们飞。”张小帅望着鸽群振翅飞向城门，尾羽的金粉落在青石板上，凝成细碎的“悔”字，“陈典簿用鸽子传‘悔’，咱用鸽子传‘暖’——往后应天府的老百姓看见灰鸽，就知道有穿补丁飞鱼服的人，在替他们盯着邪祟，守着烟火。”
孙掌柜忽然送来个鸽形锦囊，用灰鸽羽毛拼成獬豸纹，缺角处缀着枚青铜脚环：“给您老的——家母说，灰羽虽暗，却能驮着光飞，就像您的残角腰牌，缺了角，却让‘暖光’落进了老百姓的坟头、心口。”
晨光渐盛时，三人的身影消失在街巷里。飞鱼服的补丁在阳光下闪着细碎的光，像落了满身鸽羽——那不是邪术的阴霾，是凡俗的温暖，藏着陈典簿的血、药娘的羽，系着残角腰牌的“缺”与“暖”。张小帅忽然想起验尸房的灰鸽：原来最动人的“破局者”，从来不是锋利的绣春刀，是带着“悔”的鸽羽，是缝着“暖”的补丁，是每个愿用命给人间送光的人。
“走了。”他扯了扯大牛的袖子，看老王正把鸽形锦囊挂在腰牌上，“去城西粥棚——咱带着陈典簿的‘鸽魂’，也带着药娘的‘羽愿’，让九泉之下的人知道，这人间的