青布掀开的刹那，浓烈的酒气混着腐味扑面而来。老王举着灯笼凑近，光焰映着死者涨红的脸——两颊烧得发紫，嘴唇却青得发灰，像被人拿烙铁烫过半边脸，又拿冰水洗了另一半。大牛的鬼头刀戳了戳死者的指尖，指甲盖“啪嗒”掉落，露出底下暗红的肉——不是中毒，倒像被某种热气“蒸”熟了。
“是‘火毒’。”张小帅摸着死者脖颈的锁魂丝，银珠上的獬豸纹竟与他腰牌残角严丝合缝，“当年提刑司有种‘火毒酒’，用砒霜混着獬豸纹铜水熬制，喝下去后，火毒攻脸，毒血攻心，就会成这青红怪状——可铜水秘方，不是随提刑司烧了吗？”
老王从死者袖管里翻出片碎纸，泛黄的宣纸上用朱砂画着朵荼蘼花，花瓣间写着行小字：“焰阳开，毒火来，獬豸血，铸毒胎”——正是前几起案子里反复出现的标记。窗外突然响起炸雷，秋雨顺着瓦当滴在碎纸上，竟让朱砂字透出淡淡的金光，像被某种火气烘着，久久不散。
“去酒肆酒窖。”张小帅扯下腰间残角腰牌，牌面凝着的桂花香粉被雨水冲开，露出底下隐约的“火”字纹，“当年提刑司的铜水窖，怕是就在酒肆底下——这掌柜的，怕是在用獬豸血铸‘火毒酒’，摆‘荼蘼火毒阵’。”
第二章：酒窖铜水
酉时三刻，酒肆的酒窖里，霉味混着浓烈的酒气扑面而来。
张小帅踩着潮湿的青砖往下走，墙缝里嵌着半块獬豸纹残砖——砖面上的鬃毛纹路，与他腰牌残角的磨损痕迹一模一样。老王举着灯笼照亮酒坛，坛口封着的红纸上，竟印着朵小小的荼蘼花，花瓣间用金粉写着“焰阳烧”三字，每个字的笔画里，都掺着极细的银粉。
“头儿您看，”大牛用鬼头刀撬开酒坛，深褐色的酒液里漂着几颗银珠，正是死者脖颈的锁魂丝残件，“这酒里掺了獬豸纹铜水——当年提刑司用铜水熬毒酒，为的是让喝了酒的人‘脸着火，心着毒’，成为他们的‘火毒暗桩’。”
话音未落，酒窖深处突然传来“咕嘟咕嘟”的响声，像有什么东西在煮沸。张小帅的腰牌残角猛地发烫，他看见墙根处的青砖裂开条缝，暗红的铜水正顺着缝隙渗出来，水面上漂着几缕焦发，正是“火毒酒”的引子：“獬豸血需得掺着人发熬煮，才能让铜水‘认主’——这掌柜的，怕是拿自己的头发当了引子。”
“可他为啥这么做？”老王蹲在裂缝旁，指尖蹭过铜水，竟闻到股子淡淡的桂花香——正是张小帅腰间的香粉味，“去年锁魂钉案后，提刑司的余党不是散了吗？难不成还有漏网之鱼？”
裂缝里突然窜出道火舌，酒坛被震得东倒西歪，银珠滚进铜水里，发出“滋滋”的响声。张小帅看见铜水表面映出张扭曲的脸——是酒肆的账房先生，此刻他手里攥着半块獬豸纹铜模，模子上刻着“火毒胎”三字，正是当年提刑司的镇窖之宝。
“张小帅，你终于来了。”账房先生的声音混着铜水的沸腾声，“知道为啥选酒肆吗？当年提刑司的铜水窖，就在这底下，而你的腰牌残角，正是开窖的‘火钥匙’——只要用你的血祭铜水，就能让‘焰阳烧’重现人间！”
第三章：火毒胎生
铜水的热气熏得人睁不开眼，张小帅盯着账房先生手里的铜模——模子的独角残角处，缺的正是他腰牌上的那块纹路，此刻铜模与腰牌残角相触，竟发出清越的“叮”声，像火镰击打火石，溅出细碎的火星。
“当年嘉靖爷烧提刑司，没烧掉‘火毒胎’。”账房先生的脸被火映得通红，嘴唇却青得发紫，正是中了“火毒酒”的征兆，“獬豸血铸铜水，铜水养毒酒，毒酒喂活人——这就是‘荼蘼火毒阵’的秘诀，而你，就是阵眼的‘火引子’。”
老王突然想起死者袖管的碎纸：“焰阳开，毒火来，獬豸血，铸毒胎——你拿锦衣卫的血养毒，不怕遭报应？”
“报应？”账房先生狂笑，铜水溅在他袖口，竟烧出个獬豸纹形状的洞，“当年提刑司用獬豸纹镇毒，是为了让犯人怕官威，可你们呢？穿补丁服，蹲街角啃窝头，让獬豸纹蒙了尘——现在我要让它重新‘火’起来，让所有人知道，獬豸纹不是补丁，是火！”
话音未落，铜水突然沸腾着涌过来，银珠在水面上跳成火链，竟组成朵巨大的荼蘼花。张小帅的腰牌残角被热气烘得发烫，他忽然想起小禾说的“獬豸食腐，亦防火”——獬豸本就司火，能辨善恶之火，而他的残角腰牌，此刻竟成了“火毒”的镜子。
“老王，泼桂花蜜！”他扯开衣襟，露出里面缝着的桂花内衬——那是老王婆娘用应天府的桂花蜜浆过的，此刻蜜香混着桂花香，竟让铜水的火气弱了几分，“大牛，砍断铜模！”
桂花蜜泼进铜水，发出“噗噗”的响声，荼蘼花的花瓣一片片凋落，露出底下藏着的“悔”字——那是当年提刑司匠人偷偷刻在铜模里的，每个字里，都浸着被火毒灼伤的良心。铜模断开的刹那，账房先生手中的“火毒酒”坛炸裂，酒液混着铜水落在地上，竟浇灭了四处蔓延的火舌，露出砖