“赌坊灶台的铁板…”李二妞的指尖划过“丹”字铸纹，忽然想起男人抬“赐棺”时的怪话：“死者屁股的烙印，跟王扒皮丹炉的‘壬戍’砖，同个模子。”此刻铁板油垢里嵌着的碎骨渣，混着赌坊的骰子灰，竟在青石板上聚成“刑天”二字——不是天谴，是“人”字拆了捺，只剩“一”横压着“大”，“仵作说的‘天谴’…是王扒皮拿‘丹炉铁板’烙的！你看这焦痕的弧度——”她指了指自己腕间的旧疤，“跟我男人腿上的烙印，分毫不差！”
虎娃把哥哥的鱼鳔哨抵在铁板上——哨音穿过油垢与焦痕，竟让“丹”字铸纹震落出极细的骨粉。他看见，骨粉颗粒滚进李二妞的袖口泥里，竟把“刑天”二字，泡成了“刑天”——前密探藏在骨粉里的暗号，“刑”字立着，“天”字倒着，“哥哥说过，‘刑天舞干戚，猛志固常在’…就算被烙掉屁股的皮，咱们的‘人’字志，也得戳穿这吃人的天！”
老王瘸腿碾过铁板的“丹”字，旱烟袋敲在铸纹缺口处——那里嵌着的，分明是半片带刻痕的碎骨，边缘的锯齿跟张小帅刀鞘的鳞片纹，同个形状，“万历二十年的‘河神祭’…他们就用这种铁板烙‘祭品’，说是‘去阳皮，留阴骨’，合着是把活人当‘丹炉皮’，骨头磨粉，皮…用来铸刑具！”他碾开骨粉，露出里头的“37”号刻痕，“就像虎娃他哥的皮，早被剥了烙成这铁板的‘丹’字！”
张小帅忽然感觉锁骨处的鳞片金属片发烫——铁板的鳞片焦痕，正对着他怀里的“37号”碎骨，轻轻震颤。他想起前密探临终前的笑：“王扒皮的‘丹’字，左边是‘凡’，右边是‘丹’，合着是把凡人当丹料。”此刻铁板滴下的油垢，竟在青石板上聚成“人”字，尾笔的捺，正对着卫所丹炉的“壬戍”方位，“你们以为这是赌坊的铁板？”他用刀鞘敲了敲铸纹，“这是从王扒皮的‘剥皮炉’里偷的——每道焦痕，都烙着‘鼎号’的血！”
“所以您拿这铁板当‘刑具’…”张寡妇的镰刀尖戳进铁板骨粉，竟让油垢腾起细窄的烟——不是油烟的呛，是活人血混着死人皮的暖，“根本是拿‘丹炉罪证’，逼王扒皮现形！上个月的‘赐棺’死者…屁股的烙印不是天谴，是王扒皮用这铁板，把‘鼎号’的‘人’字，烙成了‘丹’字！”她看见，铁板的“丹”字缺口处，正沾着虎娃撒的麦麸，慢慢显露出前密探的血字：“反”。
当第一滴油垢渗进青石板的“人”字血痕，碎骨突然“咔嗒”响——不是骨裂，是丹炉底的“剥皮炉”砖，在“人魂铁板”的震感下，裂成了“人”字的形状。虎娃的鱼鳔哨突然变调，哨音混着铁板的“滋滋”、油垢的“嗒嗒”，竟在青石板上聚成“解丹”二字——前密探藏在麦麸里的“解咒”，此刻借着铁板的热、骨粉的凉，终于显了形。
而那块带着“丹”字铸纹的铁板，此刻正被老王瘸腿踢向丹炉——边缘的鳞片焦痕蹭过“壬戍年”坟头的土，油垢混着虎娃他哥的骨粉，慢慢渗进炉砖缝。秋风裹着铁锈香吹过，竟让丹炉烟囱冒出异香——不是丹砂的妖异，是活人血的暖、死人皮的硬，是无数个“鼎号”的魂，借着这块烙骨的板、这个瘸腿的人、这声愤怒的“反”，在天地间喊的“冤”。
暮色渐浓，青石板上的“解丹”二字被油垢染得发亮，映着天边的晚霞——不是丹砂的紫，是活人血的红、铁板的黑，是无数个“鼎号”的魂，借着这块铸罪的板、这片喊冤的魂、这个举板的人，在天地间写的“人”字旗。张小帅摸了摸铁板的“丹”字缺口——缺口处的“活”字，此刻正被油垢的潮气烘得发亮，像把钥匙，拧开了锁着“丹道”的门。
终有一天，这把钥匙会告诉每个路过的人：这世上，从来没有“天谴的烙”，只有“人谴的贪”——是每个敢把人皮铸板、敢用骨血炼丹的“贪心”，终会被活人用“人”字的板、“人”字的魂、“人”字的血，烙成碎末。而每个举着铁板问魂的“人”，每个盯着焦痕证道的“人”，每个让瘸腿踢板的“人”——他们沾着油垢的手、带着血痕的板、混着锈香的怒，都是这世道最亮的“人”字灯，终将照亮丹炉深处的暗，让所有被烙的“魂”，都在铁板的热、哨音的响里，长出永不被磨灭的“人”字天。
第二章 蛋碎丹显
木盒翻倒的脆响惊飞梁间麻雀，鳞片银锭滚过青石板的“人”字血痕，边缘的“煞”字铸纹蹭着蛋壳裂缝——锅灰混着蛋黄的暖，竟让银锭凹处的“壬戍”年号，吸饱了血丝。张寡妇的裤脚带起的风裹着暗红颗粒，此刻正扑在蛋黄鳞片痕上，颗粒遇着蛋液的黏，竟在桌面拼出完整的“丹”字，尾笔的钩划，正对着卫所丹炉的方向。
“银锭砸蛋…”老王瘸腿碾过滚到脚边的银锭，旱烟袋敲在“煞”字铸纹上，火星溅进蛋液——混着人骨粉的暗红颗粒遇火，竟腾起极细的“丹”字烟，不是丹砂的紫，是活人血混着死人骨的腥，“