鳞片甲在他怀里轻轻颤了颤——这次不是烫，是凉，是无数人骨的碎末顺着甲叶缝隙落进掌心，却在掌纹里聚成“人”形，聚成“生”形，聚成终将敲碎炼丹炉的、带着体温的，骨。
第一章 鳞窍
竹架撞在供桌上的声响惊飞了梁间夜鹭，死者泡胀的尸身顺着竹节滑向桌沿，领口的粗布纽扣崩落——青紫色针孔在脖颈动脉处泛着诡异的光，直径恰好与张小帅胸前鳞片甲的凹陷吻合，像被什么活物用甲叶直接戳出的“窍”。
“头儿！”阿七的火把晃得厉害，火光照见针孔边缘的皮肤呈放射状皲裂，竟与鳞片甲的锯齿纹严丝合缝，“这针眼…跟你去年替虎娃挡刀时，甲叶扎进肉里的印子，一模一样！”
张小帅的指尖凝着掺了锅灰的面粉，此刻正抖落在死者眼皮上。浑浊的眼球被灰粒覆盖，却在火把摇曳间泛起细碎的光，像老人们说的“龙睛含珠”。他忽然想起陈公公密室里的丹炉图——炉壁刻着十二道“魂窍”，每道窍口都铸着鳞片甲的纹样，跟死者脖颈的针孔，同个形制。
“叩首！叩首！”王婆率先跪地，竹篮里的供品滚落在地，烙着“福”字的烧饼裂开，露出里头藏的麦仁——每颗都刻着歪斜的“安”字，跟去年河神祭沉的虎娃口中的“封口粮”，分毫不差。村民们跟着扑通下跪，额头磕在青砖上的声响，混着夜风里的纸钱灰，织成张密不透风的“敬神网”。
“看这金鳞！”李财主的管家指着死者脸上的锅灰粉，暗金色顺着颧骨的弧度铺成扇形，眉心三排鳞片纹恰好盖住铜钱大的淤青，“去年河神祭夜，河面飘的灯花就是这形状！龙王太子定是借尸还魂，来收护堤的香油了！”
话音未落，死者脖颈的针孔突然渗出暗红的血珠——不是尸水，是凝而不化的人血，顺着鳞片粉的纹路往下淌，在供桌上拓出个“鳞”字。张小帅盯着那血珠，忽然想起虎娃他哥尸身颈后的胎记——月牙形的青斑，此刻竟与死者针孔的位置，拼成了完整的“窍”字。
“龙王太子显灵？”他忽然扯开死者领口，露出锁骨下三寸的皮肤——那里有片铜钱大的淤青，边缘的放射状纹路与鳞片甲的甲叶完全重合，“你们看这印子！去年沉的虎娃他娘，胸口也有！这不是‘显灵’，是有人拿鳞甲当‘魂窍针’，往死人身上戳‘炉鼎印’！”
村民们惊得后退，王婆的供篮掉在地上，麦仁滚向死者脚边，却被竹架下的羊油粘住——焦黑的麦仁表面，隐约映出鳞片甲的影子。小李抱着缺页的《本草纲目》冲过来，书页在风中翻开，“人窍：以金属甲叶刺之，可通阴司路”的残句，此刻沾着锅灰，竟成了“通魂咒”。
“陈公公的‘丹道’！”大牛突然指着死者脖颈的针孔，“我见过王扒皮的小厮干这事！他们说‘魂窍通了，尸身就能当炉鼎’，去年护堤决口，就是拿这种‘活尸’填的洞！”他撸起袖子，臂弯处有道旧疤——三年前亲眼看见小厮用鳞片甲戳向虎娃他爹的脖颈，甲叶凹陷处的“戊申”铸字，此刻正对着死者针孔的“壬戍”血印。
夜风突然卷着供桌上的金粉灌进祠堂，死者眼皮上的锅灰被吹开，露出底下浑浊却“有神”的眼——那是张小帅用竹片在角膜上划的细痕，此刻在火光里竟像龙睛的“竖瞳”。村民们又惊又怕，却见他从怀里掏出片鳞片甲残片——正是从虎娃他哥尸身胸口抠的，残片边缘的“炉号”刻痕，此刻对着死者针孔，竟发出细微的震颤。
“这不是龙王太子。”他把残片按在死者针孔上，金属片的温度让血珠瞬间凝固，“是被陈公公‘丹道’困住的冤魂！你们看这针孔——鳞甲凹陷处刻着‘戊辰’，是陈公公给护堤洞编的‘炉鼎号’，去年沉的十二个孩子，每个尸身都有！”
李财主突然踉跄着撞开祠堂门，锦缎马褂蹭着门框的野蔷薇，勾下片带刺的叶子——恰好落在死者针孔上，刺尖沾的血珠，竟在叶片上拓出“炉”字。他盯着张小帅胸前的鳞片甲，突然想起陈公公临终前的疯话：“鳞甲通窍，魂归丹炉”——此刻对方甲叶中央的凹陷处，正映着死者脖颈的针孔，像极了丹炉的“入魂口”。
“护堤洞不是河神咬的！”虎娃突然冲进来，手里攥着从李财主家偷的账本，“这里头记着‘炉鼎编号’，我哥是‘第三十七号’，他…”孩子哽咽着翻开账本，页脚的小孩脚印旁，“戊辰年壬戍月”的字样，跟张小帅鳞片甲内侧的铸字，分毫不差。
晨雾漫进祠堂时，死者脖颈的针孔突然渗出微光——鳞片甲残片与针孔贴合处，竟浮出个透明的“魂”形虚影，那是虎娃他哥的脸，腕间红绳的鱼鳞在雾里闪着光。村民们终于看清，所谓“龙王太子的神性”，不过是锅灰粉下，冤魂未散的执念，是鳞片甲戳出的“魂窍”里，永远淌不完的血。
“把鳞甲残片全抠下来！”张小帅扯下自己的鳞片甲，甲叶内侧的“戊申”铸字对着死者针孔，竟发出清越的共鸣，“陈公公拿‘魂窍’当炉鼎，咱们就用真鳞甲破他的‘锁