陈公公“丹道”里“龙胎”成型的“吉时”。

    “把丹丸扔进灶膛。”他忽然扯开领口，鳞片甲的金属片在蒸汽里泛着暗红，甲叶纹路与丹丸刻痕完全重合，“太医院的炉纹锁得住冤魂，锁不住灶火——阿七，把虎娃他哥的旧布衫撕成条，裹着丹丸烧，让他的魂…顺着烟回家。”

    夜风卷着金粉灌进衙门，灶膛的火舌舔过丹丸，裹着的金粉“滋滋”作响，露出里头深褐色的丸体——骨粉在火中发出细碎的“噼啪”声，像无数冤魂在喊“疼”。虎娃攥着哥哥的布衫角，看布衫补丁上的针脚在火里蜷曲，却在灰烬里拼出“解”字——不是“解丹”，是“解魂”，是让被炼成丹的冤魂，顺着烟，飘回乱葬岗的坟头。

    “你们看！”阿七忽然指着灶膛——丹丸烧化的金粉混着布衫灰，竟在火苗里映出人影，“是虎娃他哥！他腕间的红绳…跟鱼鳃里的针孔印子连起来了！”

    光影里的少年挥了挥手，腕间红绳的鱼鳞在火中闪了闪，竟变成鳞片甲的形状，护在胸口。张小帅摸着发烫的鳞片甲，忽然发现甲叶缝隙里嵌着的布衫线头，此刻正随着火焰轻颤，像冤魂的手，隔着金属，轻轻拽了拽他的衣角。

    “太医院的‘万寿丹’，是用十二具‘炉鼎’尸身炼的。”他盯着灶膛里渐渐熄灭的火，丹丸灰烬里露出的人骨残片，正对着虎娃哥哥的坟头方向，“每颗丹丸刻着不同的‘炉号’，用对应尸身的骨粉当‘药引’，再拿鳞片甲的铸纹当‘封魂印’——你们看这灰烬，‘戊申’‘壬戍’烧在一起，就是陈公公说的‘龙胎大成’。”

    寅时的梆子响过，灶膛余火映着虎娃的脸——孩子眼尾沾着的灰烬，竟在火光里变成“人”字，比任何丹丸上的“万寿”纹都清晰。阿七捡起丹丸烧剩的金属模子碎片，发现内侧刻着的“太医院”暗纹，此刻被烧得扭曲，却在缺口处露出“人”字边角——少了那一点官印的“太”，终于成了顶天立地的“人”。

    李财主家的灯笼在护堤熄灭时，衙门的灶膛飘起细烟——不是丹砂的呛，是布衫灰的暖，混着人骨残片的轻，往乱葬岗方向飘去。虎娃忽然看见烟影里有无数个光点，每个光点都嵌着鳞片甲的纹路，却在接近坟头时，变成了他熟悉的、哥哥的笑脸。

    原来这世上最毒的“仙丹”，从来不是救人性命的药，是活人拿冤魂当药引、用官印当炉盖，炼出来的“镇魂毒”。而最暖的“解药”，是把裹着金粉的丹丸扔进灶膛，让冤魂的骨粉混着活人缝补的布衫灰，在火里烧成“人”字，让每个被炼成丹的魂，都顺着这“人”字的烟，回到该去的地方——不是官炉的鼎，是亲人的坟，是能堂堂正正做“人”的、带光的人间。

    鳞片甲在张小帅怀里渐渐凉下来——这次不是因为火灭，是因为暖，是虎娃他哥的魂，正顺着灶膛的烟，拽着他的手，往刻着自己名字的石碑走，往不再有“万寿丹”的世道走。他忽然想起丹丸上的炉纹——此刻在灰烬里碎成细片，却每片都映着“人”字，像无数把小钥匙，等着打开这世道的锁。

    当第一缕晨光照进衙门，灶膛的灰烬里，“戊申年壬戍月”的字样被露水浸得发亮——那不是丹道的吉时，是冤魂重生的时刻，是活人用灶火和布衫，给死人熬出来的、不苦的“时辰”。虎娃摸着哥哥的布衫残片，忽然笑了——那笑混着灰烬和晨光，惊飞了栖在烟囱上的夜鹭，翅膀带起的丹丸金粉，落在鳞片甲上，把“万寿丹”的谎，洗成了“护魂人”的真。

    锅里的残汤还在冒着热气，鱼腹里的人骨残片，此刻正顺着砖缝，渗进护堤的土里——不是当“药引”，是当“种子”，是用冤魂的骨、活人的泪，在官印的阴影里，种下一棵叫“公道”的树，终有一天会开花，会结果，会让每个路过的人都知道：这世上最该“万寿”的，从来不是权贵的丹丸，是活人的良心，是死人的魂，是每个“人”字，在这天地间，堂堂正正的、不被碾碎的活。