药饼被拍在木案上，裂开的断口处露出暗红的芯——不是药粉，是磨碎的朱砂混着骨粉，细如粉尘的骨渣里嵌着半根指甲，指甲上涂着金粉，像极了他给溺水者画的“龙王使者”妆容。记忆突然清晰：前身被按在丹炉前，王扒皮举着银针逼近，针尖刻着飞鱼鳞片纹，旁边药童端着木盘，盘里摆着“万寿丹”和…刻着“丹”字的铜牌。
“大人，该去验棺了。”老王的声音带着催促，灯笼光映在他腰间的铜牌上，“丹”字边缘的倒钩投下阴影，像把小锁。他忽然想起前身藏在棺材里的密信，最后一句写着：“飞鱼鳞片，丹炉之钥，若见此纹，速毁之——迟则魂入炉，再无生。”
乱葬岗的棺木停在老槐树下，棺头贴着“尚药局”的封条，朱砂印泥还没干透。他刚掀开棺盖，硫磺味混着尸臭就涌出来——不是寻常的腐味，是“引魂露”掺了朱砂的焦香。陈公公的尸体蜷在棺内，双手交叠在胸口，每根手指关节都有针孔，七窍流出的朱砂在棺底积成小滩，滩面上浮着细小的鳞片形杂质——是飞鱼服上的绣线，被朱砂粘住了。
“头儿，您看他领口！”阿七突然指着死者的衣领，那里露出半截内衬，绣着和他一模一样的飞鱼纹，鳞片边缘的朱砂却已发黑，像被火烤过的血，“这不是咱卫所的制服吗？咋穿在太医院的人身上？”
他没说话，指尖捏起陈公公手里的“万寿丹”——丹丸表面的炉纹，竟和飞鱼服里衬的鳞片纹路严丝合缝，像从同一个模子里刻出来的。雪粒掉进棺木，落在朱砂滩上，竟发出“滋滋”的响——不是雪化的声音，是朱砂遇血的反应，而陈公公的血…早就被炼成了丹料。
“老王，你说这‘圣恩赐棺’…”他忽然转头，盯着老王发颤的眼皮，“是不是每具棺材里的人，都穿过带鳞片的衣服？都攥着‘万寿丹’？”
老王猛地跪下，额头磕在雪地上：“大人赎罪！奴才、奴才听说…这飞鱼服的鳞片纹，是丹炉的‘引魂符’，百户大人说，穿上它的人，魂儿就归了丹炉，连阎王爷都抢不走…”
魂归丹炉。他忽然想起王扒皮说的“辟邪”——哪里是辟邪，分明是锁魂。指尖蹭过陈公公脖颈的针孔，那里的皮肤微微凸起，形成个鳞片形的小包，和他胸前飞鱼服的鳞片位置一模一样，像被人用银针一笔一划刺出来的“标记”。
风雪忽然变大，吹乱了棺盖上的封条。他看见封条背面用朱砂写着行小字：“阳魂引第三十七号，太医院陈全，可入炉。”陈全——陈公公的本名，和记忆里王扒皮提到的“试丹太监”同名。原来每个穿飞鱼服的人，都是丹炉的“引魂符”，而他身上的这件…怕不是第“三十八号”。
“走。”他甩下丹丸，任其滚进朱砂滩，鳞片纹在血滩上投下阴影，竟拼成个“囚”字，“回卫所，把这具棺材的验报…改一改。”
“改…改什么？”小李抱着《洗冤录》凑过来，书页间掉出张草纸，上面画着丹炉剖面图，炉心位置标着“阳魂引插槽”，形状竟和飞鱼服的鳞片一模一样。
他没回答，只是摸着胸前的朱砂鳞片——此刻鳞片贴着皮肤发烫，像块正在融化的铁，要把他的魂儿往丹炉里拽。但指尖触到鳞片边缘的倒钩时，他忽然想起前身密信里的“反”字——或许这鳞片不是“引魂符”，而是“破炉匙”，只要顺着倒钩的方向…
王扒皮的笑声从卫所方向传来，蟒纹补子在风雪里若隐若现。他低头看着雪地上的脚印，自己的靴印混着陈公公棺木的拖痕，竟在朱砂残粉中画出个模糊的“反”字——像把刀，正对着丹炉的方向，慢慢剜开“圣恩”的画皮。
棺盖重新合上时，他听见陈公公的指甲在棺壁上刮出细响——不是尸变，是藏在棺木夹层里的东西在动。趁老王不注意，他抠开一块木板，摸出半片烧焦的纸——上面歪扭写着：“飞鱼服…丹炉锁，欲破之…剜鳞血。”
剜鳞血。他捏着纸片，指尖蹭过飞鱼服的鳞片——原来破局的关键，就在这染了人血的鳞片里。风雪灌进领口，朱砂鳞片贴着锁骨发烫，他忽然笑了，笑声混着雪粒撞在棺木上，惊飞了栖在枝头的夜枭。
这不是“圣恩赐服”，是阎王的请帖。但他偏要做那个撕请帖的人——用这一身带血的鳞片，剜开丹炉的锁，让那些把“阳魂”炼成丹药的人…尝尝魂入炉的滋味。
远处卫所的灯笼爆了灯花，王扒皮的身影消失在风雪里。他摸着腰间的“丹”字铜牌，牌面的倒钩此刻竟泛着银光，像片逆着水流的鱼鳞。而他胸前的朱砂鳞片，正随着心跳，一下一下，敲打着丹炉的门——这次不是作为“引魂”，而是作为“破门人”。
雪粒钻进袖口，触到飞鱼服里衬的鳞片——这次他没躲，反而用指尖碾开鳞片边缘的线头，露出底下藏着的细缝。那里嵌着半片碎银，银面上刻着个极小的“反”字，和陈公公棺木里的纸片，严丝合缝。