四、碎契重圆
襁褓残片落在地上，与张小帅飞鱼服内衬的暗纹影子重叠。他忽然想起母亲临终前的话：“小帅的暗纹尾端有月牙疤，那是娘用银簪刻的记号，以后遇见戴玄蛇玉佩的人，就把残片给他……”此刻壮汉手里的碎布，边缘果然有三道银簪划过的痕迹，正是母亲当年留下的“认契”标记。
“原来你就是老王说的‘护契人’。”张小帅捡起残片，暗纹随碎布入手而发烫，竟将残片上的半朵云雷纹补全，“老王临终前说，聚财阁的后厨有口井，井下藏着我爹的镇河腰牌……”他忽然望向破庙角落的旧灶台——三天前躲雨时，曾看见灶台裂缝里嵌着半枚铜扣，刻着“沈”字。
壮汉忽然扑向灶台，用鬼头刀撬起青石板——底下果然露出井口，井壁刻着的云雷纹与张小帅的暗纹同步震动，井底沉着的半枚腰牌，正是父亲当年的“镇河”腰牌。“你爹当年常来后厨，说‘后厨的烟火气，能盖住暗纹的光’……”壮汉的声音发颤，刀疤因激动而扭曲，“后来东厂的人查到聚财阁，你爹把腰牌扔进井里，让我守着井口，说‘若我儿活着，暗纹会引他来’……”
五、雷火焚浊
子时三刻，聚财阁地下密室。
青铜鼎里的龙涎水在暗纹光线下翻涌，张小帅将父亲的腰牌、壮汉的玄蛇玉佩、还有母亲的襁褓残片同时投入鼎中。三物相触的刹那，青金色的雷火冲天而起，竟将密室顶上的赌坊地砖震裂，月光透过缝隙照进来，映着他后颈的暗纹——此刻已化作完整的蟒形，鳞片间流动着父母的血、老王的魂，还有壮汉藏了十年的暖。
“当年东厂伪造‘暗纹害人’的谣言，就是为了夺走镇河图。”他的指尖划过鼎心的“引雷印”，暗纹随雷火注入龙涎眼，“你爹他们用聚财阁当幌子，其实是守着黄河的‘龙脉’——但赌场的浊气侵蚀太久，龙涎眼快被堵死了。”
壮汉忽然扯掉自己的护腕——腕间竟纹着半幅镇河图残片，与张小帅暗纹里的水脉图严丝合缝：“我爹临终前把图纹在我身上，说‘若见尾带月牙疤的蟒纹，就把图交给他，那是镇河的最后一道契’……”他盯着鼎中翻涌的雷火，忽然笑了，“原来我们守的不是赌坊，是你，是黄河的魂。”
六、河晏天明
寅时初刻，锁龙井畔。
雷火引动的天河之水顺着龙涎眼涌入黄河，镇河蟒魂的虚影破水而出，鳞片间闪着张小帅的暗纹光，蟒首眉心的“镇”字，正是母亲当年用生命刻下的血誓。壮汉望着重新清澈的河水，忽然想起童年：父亲抱着他跪在大堤，看沈渊穿着飞鱼服引雷镇河，蟒魂的光映着父亲的眼，“记住，护河的不是刀枪，是人心。”
“小帅，你看！”他忽然指着水面——母亲的襁褓残片漂在水上，竟化作千万片淡金鳞光，随波流向千里之外的村庄，落在每个灶台的烟火里，落在每个孩子画的“镇河小旗”里。张小帅摸着后颈的暗纹——此刻已不再是印记，而是千万个温暖的触碰：老王的窝头、壮汉的红薯、母亲的银簪，还有父亲腰牌上未褪的体温。
七、鳞光长照
日出时分，聚财阁的废墟上，百姓们围着张小帅，看他后颈的暗纹渐渐淡成淡金鳞光——那是血契与人心共鸣的印记，从此不再灼痛，却永远贴着山河的温度。壮汉抱着金宝蹲在一旁，猴子尾巴上的金铃已变成“护河”二字，正抓着半片锦袖，给孩子们表演“撕袖引雷”的戏码。
老茶铺的阿桃端来热汤，碗底刻着新添的“安澜”二字，与他后颈的鳞光相映成趣。远处的大堤上，壮汉带着当年的打手们插下护河桩，桩头刻着“雷火镇河”四字——那是用聚财阁的旧梁木削成的，木纹里还留着赌场的喧嚣，此刻却成了护佑山河的碑。
张小帅望着黄河水蜿蜒东去，忽然懂了：那些被追讨的“阎王债”，那些刻在暗纹里的痛，从来不是惩罚，是山河给的考验——考验他是否愿意在惊涛骇浪中，握住陌生人的手，拾起破碎的契，让暗纹的光，重新照亮人间的路。
后来，黄河岸边的人都说，每当月圆夜，就能看见大堤上有两道影子——一道穿着飞鱼服，一道戴着玄蛇玉佩，身边跟着叼着锦袖的猴子，走在护河桩之间。而他们不知道的是，那不是“暗纹”与“护契”的守护，是两个曾被命运抛入尘埃的孩子，终于在山河的怀里，找回了自己的名字：
一个叫张小帅，是镇河的血契；
一个叫王大柱，是护河的人心。
风又起了，卷着黄河水的腥甜。张小帅摸着后颈的鳞光，看阿桃给壮汉的孩子戴上蟒形香囊——香囊里装着黄河沙，还有半片碎玉，刻着“雷火”二字。他忽然觉得，这人间的“债”啊，从来不是十两纹银，而是一句没说出口的“谢谢”：
谢谢命运让暗纹相遇，
谢谢人心让惊雷化雨，
谢谢这山河，终究没让任何一个护它的人，孤