深秋的晨雾裹着霜气渗进棺材铺，张小帅倚着未完工的柏木棺，看着老王用锈迹斑斑的斧头劈柴。老人每一次挥斧都伴随着粗重的喘息，木屑飞溅在他补丁摞补丁的棉袄上，倒像是给这萧瑟的清晨添了几分生气。
\"歇会儿吧，王伯。\"张小帅递过一碗凉茶，目光落在老人手背上新添的淤青，那形状赫然是被绳索勒出的痕迹，\"昨夜有人来过？\"
斧头\"当啷\"落地，老王布满血丝的眼睛猛地抬起。他慌忙扯动衣袖遮掩伤痕，却在碰到张小帅腰间那枚若隐若现的棺材钉时僵住了——钉身的云雷纹在雾霭中泛着冷光，与他胸口那道狰狞的烫伤疤痕形成诡异呼应。
更夫的梆子声突然从街角传来，惊得梁上寒鸦扑棱棱乱飞。老王突然拽着张小帅躲进堆放棺木的夹层，霉味刺鼻的黑暗中，老人颤抖的声音贴着他耳畔响起：\"三日前，我在义庄守夜，听见刘捕头的棺材里...有指甲抓挠木板的声音。\"
张小帅的心跳陡然停滞。他想起茶楼里听闻的传闻，那个暴毙的捕头被\"圣恩\"赐棺时，连仵作都不得靠近。此刻飞鱼服内衬的暗纹突然发烫，那些扭曲的蛇形符号仿佛活过来般在皮肤上蠕动。
\"我撬开了棺角。\"老王摸索着掏出半块染血的布料，上面依稀可见\"玄蛇库\"字样，\"刘捕头七窍流血，手里却攥着这个...然后就有人用铁链勒住我的脖子。\"老人剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血丝滴落在布料上，晕开一朵朵暗红的花。
话音未落，屋顶传来瓦片轻响。张小帅本能地抽出匕首，刀刃却在触及来人衣角时生生顿住——那是李千户的飞鱼服。月光透过天窗洒下，照见千户大人苍白的脸，他怀中抱着个裹着黑布的物件，形状赫然是口缩小的棺材。
\"张兄，这是今早从北镇抚司地牢抬出的。\"李千户掀开黑布，三寸长的檀木棺上刻满云雷纹，棺盖缝隙渗出墨绿色黏液，\"牢头说，送来时里面一直有指甲抓挠声。\"
张小帅的手不受控地伸向棺木，金属棺材钉与檀木纹路产生共鸣般震颤。当他撬开棺盖的刹那，一股腐臭混着异香扑面而来，里面蜷缩着的并非尸体，而是一卷用西域蚕丝包裹的密信。展开的瞬间，他瞳孔骤缩——纸上画着京城舆图，所有\"圣恩\"赐棺的地点都用朱砂标着蛇形标记，最终汇聚于文庙地下。
\"不能让王百户知道这个！\"李千户话音未落，窗外突然亮起数十盏玄蛇纹灯笼。周成的笑声混着风雪灌进来：\"张小帅，把玄蛇密信交出来！圣上有谕，私藏禁物者，当诛九族！\"
老王抄起斧头就要冲出去，被张小帅死死拽住。他摸到夹层暗格里藏着的火油坛，想起昨夜在黑市打听到的消息——那些\"圣恩\"赐棺的木材，都浸过能让人假死的西域迷香。飞鱼服上的暗纹烫得几乎要烧穿皮肉，他突然明白了什么。
\"王伯，还记得您说波斯商队的货被调包吗？\"张小帅将密信塞进老人怀里，\"他们用活人当货物，塞进棺材运进玄蛇库！刘捕头根本没死，他是在棺材里被闷死的！\"
梆子声再次响起，这次更近了。周成踹开大门的瞬间，张小帅点燃火油坛掷向门外。熊熊烈火中，他看见黑衣人队伍里有个熟悉的身影——本该\"暴毙\"的刘捕头，此刻穿着王百户亲卫的服饰，腰间玉佩与自己怀中半块严丝合缝。
\"原来你才是玄蛇卫的人！\"张小帅挥刀劈砍，刀刃却被对方轻易架住。刘捕头摘下面具，脸上爬满诡异的青黑色纹路：\"三年前我就死了，现在不过是玄蛇库的活死人。\"他反手甩出锁链缠住张小帅脖颈，\"你以为那些'暴毙'的人真是被灭口？不，他们都在为圣上炼制长生药！\"
千钧一发之际，李千户的绣春刀斩断锁链。但更多黑衣人涌进来，将三人逼至墙角。张小帅摸到身后未完工的柏木棺，突然想起老王说的抓挠声。他猛地掀开棺盖，里面赫然躺着具穿着官服的尸体，七窍流出的黑血在棺底汇成诡异的蛇形图案。
\"用这个！\"老王将火折塞进他手里。张小帅会意，点燃尸体身上浸透火油的官服。烈焰腾空而起时，他听见地下传来阵阵哀嚎，仿佛有无数冤魂在嘶吼。飞鱼服上的暗纹爆发出刺目的红光，与火焰交织成网，将整个棺材铺照得如同白昼。
周成见状，脸色大变：\"快撤！不能让他们毁掉...\"话音未落，地面突然剧烈