张小帅攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。他注意到廊下阴影里，还有人正用帕子掩住口鼻——仿佛他身上真的带着腐臭。往日同僚们看他的眼神，如今都淬了毒。转过回廊时，不知谁悄悄伸出脚，他踉跄着扶住墙壁，听见身后传来压抑的哄笑。
王百户书房外的铜狮龇着獠牙，嘴里衔着的铜球布满绿锈。张小帅整理了一下衣装，破损的蟒纹在暮色中蜷曲如死蛇。指节叩在雕花木门上时，他听见屋内传来算盘珠子的哗啦声，还有研磨朱砂的沙沙响。
\"进来。\"屋内传来王百户那带着几分不耐烦的声音，混着浓重的龙涎香。
推开门，暖意裹挟着熏香扑面而来。王百户正伏案书写，金丝眼镜滑到鼻尖，露出三角眼里的阴鸷。檀木案几上，张小帅半年前缴获的贡品端砚，此刻正盛着墨汁，旁边搁着他失踪的饷银账本——封皮上还沾着半枚新鲜的茶渍。
\"大人。\"张小帅抱拳行礼，袖口滑落，露出缠着布条的手腕，\"卑职申请复职。\"
算盘珠子突然噼里啪啦炸响。王百户慢条斯理地摘下眼镜擦拭，镜片后的目光像毒蛇信子般扫过他的飞鱼服：\"命够硬啊，张小帅。圣上'恩典'赐的棺材板都压不住你？\"他突然冷笑，翡翠扳指重重敲在账本上，\"这'恩典'背后...嘿嘿，你好自为之吧。\"
张小帅的心猛地一沉。三个月前那场突如其来的\"暴毙\"，连同圣上钦赐的棺椁，此刻都成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。他正要开口，王百户已经将算盘轰然推倒：\"死亡期间的饷银？充公了。抚恤？你当百户所是善堂？\"算珠滚落在地，撞出细碎的脆响，\"不过既然你想干活...\"泛黄的卷宗被甩在桌上，封皮写着\"城郊河道无名男尸案\"，\"查清楚身份，处理尸体，平息流言。办不好，这身飞鱼服就给你陪葬。\"
\"大人，可这案子...\"
\"没经费。\"王百户突然凑近，温热的吐息喷在他脸上，\"听说你在棺材铺和死人同吃同睡？正好物尽其用。\"他抓起狼毫，笔尖的墨汁滴在张小帅手背，\"十日之内，我要看到结案文书。\"
离开书房时，张小帅在廊下撞见周成。对方故意撞向他的旧伤，绣春刀鞘擦过他腰间的断带。\"张大人这是要转行当仵作？\"周成压低声音，酒气混着血腥味喷在他耳边，\"那具男尸的指甲缝里，可藏着好东西呢。\"他突然扯开自己的披风内衬，露出一抹与证物袋里纤维同样的绿色。
深夜的棺材铺飘着桐油味。张小帅就着油灯查看卷宗，伤口的旧疾在潮湿中隐隐作痛。案头摆着从尸体指甲缝提取的绿色纤维，还有半枚带血的翡翠扳指——那是他在王百户书房窗台下捡到的。更夫敲过三更时，窗外突然传来瓦片轻响，他刚摸到藏在枕头下的匕首，就听见老王的咳嗽声：\"张小哥，城西刘员外家的小妾投井死了，仵作不敢碰，你去瞧瞧？\"
井边围着看热闹的百姓。张小帅俯身查看尸体，指尖刚触到死者脖颈，人群突然骚动。\"晦气！死人碰死人！\"有人举着扫帚要打，却被一声怒喝打断：\"锦衣卫办案，闲人退下！\"
李千户的绣春刀横在众人面前。他盯着张小帅沾满泥浆的飞鱼服，眼底闪过一丝复杂神色：\"王百户说你疯了，看来不假。\"刀刃挑起死者发间金簪，寒光映出簪头断裂的缺口，\"这簪子，与三日前珠宝行失窃的贡品倒是一模一样。\"
张小帅瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来——半年前他追查的走私案，卷宗里失踪的贡品清单上，就有这支九凤朝阳簪。他猛地扯开死者衣襟，心口处赫然有个发黑的掌印，与王百户擦拭的翡翠扳指纹路完全吻合。
\"围住！\"李千户突然拔刀，雨水顺着刀刃流进泥土，\"张小帅，私通反贼，蓄意谋反，你可知罪？\"四周突然涌出黑衣侍卫，飞鱼服在雨中猎猎作响。张小帅后退半步，后背抵住冰凉的井壁，怀中的物证袋悄然滑落。
暴雨倾盆而